王氏摇头，轻轻叹了一声，笑，“以前的三奶奶就最爱白茶，院子里种了不少。后来她一过世，那些花儿呀树呀就慢慢死了。而今大娘子回府，这些花儿也该种起来了。”

海棠眨了眨眼睛，仿佛想明白了，讶道：“真看不出大娘子还有这样的心思。”

王氏嗤道：“她一个小姑娘，还能怎么着，治不了那狐媚子，恶心恶心她也行。”

素姗果然是种花的高手，那些从南齐运过来的茶花长得极好，不仅她的院子里种满了，萱宁堂和各房都得了不少，偏只有三房院子里空落落的，虽也有两株腊梅点缀，却终究不如别处热闹。

三爷一连几日都歇在曹姨娘屋里，直把谢氏气得七窍生烟，挺着半大的肚子把三爷叫过来两回，却也只坐了一炷香的工夫。虽说谢氏晓得而今正在孝期，三爷不敢闹出人命，但她几时这般没脸过，如何忍得下这口气。

白茶树的事儿阖府上下都晓得，就连国公夫人也听说了，叹了口气朝身边的林嬷嬷道：“我见姗丫头对二娘、四娘一直客客气气，还道老太太没跟她说过，原来心里头一直记恨着。”

林嬷嬷苦笑，“太太您还不晓得老太太的性子，素来嫉恶如仇，三奶奶又是她亲自选定的孙媳妇，最后落得那般结局，如何不憎恶谢氏。我看大娘子还算良善，不过使些小计俩，倒也无伤大雅。”

素姗的生母孙氏生生地被谢氏气死，这事儿无论落到谁头上也咽不下这口气。素姗这小手段落在旁人眼中不过是徒添了些笑料罢了，倒是谢氏心中有鬼，只当素姗要对她下手，每日严正以待，只把小院子守得滴水不漏，生怕被人钻进半点空子。

她越是这般，落在旁人眼中就越是觉得可笑，便是她的亲身女儿四娘素欣也有些看不上，私底下与丫鬟兰草嘀咕道：“她自个儿阴险毒辣，倒以为旁人都跟她似的。”

兰草吓了一跳，赶紧劝道：“娘子可莫要乱说话，若是姨奶奶晓得了，还不得狠狠训您。”

四娘嗤笑，“她而今满脑子都是她肚子里的儿子，何曾把我放在心上过。骂就骂了，又不是正经太太，我还怕她不成。”

谢氏进门后接连生了两个女儿，二娘素彩只比素姗小半岁，因是头胎，生得又端庄温柔，最得谢氏喜爱，四娘是二胎，生得貌美浓艳，却稍嫌俗气，性子又清高孤傲，故不得谢氏所喜。四娘也不喜谢氏阴毒，更因她听说了当年谢氏进府的手段，愈发看不起她，母女二人见了面倒像仇人一般。

正说着话，又听得隔壁院子里一阵喧闹。

四娘左右不出门，只守在屋里描花样子，兰草忍不住悄悄摸出去看热闹，一会儿又悄悄地回了，一脸无奈地道：“姨奶奶差了肖家婆子去街上买茶花树，结果不如意，正在院子里骂呢。”

四娘没好气地把手里的剪子往箩筐里一扔，脸上几乎可以刮下霜来，怒道：“我怎么就摊上这么个姨娘。但凡是有些见识的也看得出碧云轩的白茶树有多难得，岂是街上随便买得到的。你说谢家好歹也是官宦人家，她怎么就这么没见识，真真地丢人！”

她越想越气，一怒之下竟起了身要冲出门去与谢氏对骂，不想才将将拉开门就被二娘拦在了门口。

这府里四娘最瞧不上的是谢氏，最看不顺眼的却是二娘子素彩。虽说是一母同胞，二娘的性子却与四娘天差地别，她相貌端正，举止大方，因常在国公夫人身边伺候，得了国公夫人教导，显得气度从容，府里下人都赞她温柔端庄，偏偏四娘却只觉得她做作虚伪，假模假样。

“终日里顶着一张假脸，也不嫌累得慌。装得久了，真以为自己是国公府的正经娘子。”四娘一见她，心中便嫌恶得很，毫不客气地朝二娘哼道：“只可惜大娘子一回府，有人就被打回原形了。假的就是假的，鱼眼珠子装得再像也成不了珍珠。”

二娘却是好性子，被她这般刻薄地骂了一通，面上依旧毫不改色，伸手将她拉回屋，又关了门，这才沉声道：“你又要作甚？姨娘正在气头上，你再去跟她吵，岂不是火上浇油。”

四娘不屑地哼道：“她就闹呗，最好被父亲瞧见她那跋扈的样儿，也好认清她的真面目。”

“你——怎么这么混账！”二娘显然也气极了，一张脸煞白煞白，恨铁不成钢地瞪着她，怒道：“那是我们的娘亲！”

四娘也不理她，板着脸开了门，一把将二娘推出门去，尔后又“啪——”地一声把她关在门外。

☆、第二章

国公府尚在孝期，镇国公与府里几位爷都丁忧在家，府门紧闭，倒也省去了许多麻烦。

王氏看着手里的暗红印花的请柬有些意外，同时也有些头疼。

国公府守孝的事儿全京城都晓得，没道理静德长公主会不知道，既然如此，怎么还会下帖子请府里几位娘子去赏花。若是别人家倒也罢了，王氏作主便能推辞，可静德长公主是今上的亲姐姐，平素也极少设宴请客……

“嬷嬷是——”王氏看着面前一身青衣短袄的嬷嬷，客气地问。

那嬷嬷面容生得慈祥，身上却透着一股凛然的气度让人不敢小觑，就连王氏也不敢拿大，说话时态度很是客套。

“回世子夫人的话，奴婢姓许，平日里都在公主身边伺候，不常出门。”

王氏心里头愈发地没了底，想了想，才一脸为难地道：“许嬷嬷也晓得，我们府上正值孝期，实不好随意走动——”

她说到此处微微一顿，不动声色地朝许嬷嬷打量了一眼，见她面上依旧含着笑，眸光却微微沉下去，遂又继续道：“不过既是长公主相邀，我也不好擅自做主。不然，我先去与夫人说一说，且听她的意思。”

许嬷嬷面色如常地点头，“是，好让世子夫人知道，虽说设了宴，但我们府里也只邀了几户相熟的人家，公主听说大娘子回了京，这才特特地下了帖子让奴婢来请，再三叮嘱奴婢定要将大娘子请到。”

王氏听到此处心里头便有了数，这帖子里说是请倪家的娘子们，其实为的不过是素姗一个。不过这也正常，毕竟府里头虽有四位娘子，却唯有素姗是嫡出，余下的几位，又哪值得长公主亲自下帖子来请。

一会儿国公夫人刘氏那里也得了信，差了林嬷嬷过来回话，说是应了。许嬷嬷面上这才露出真情实意的笑容，郑重地朝王氏行礼告辞。

“长公主怎么忽然有了雅兴要办什么宴？”王氏一进萱宁堂大门，就听到国公夫人刘氏不解的声音，“她平素可不爱热闹。”

王氏也摇头，“儿媳旁敲侧击地问了几句，那嬷嬷却是守口如瓶。”说罢，又为难地叹了口气，小声道：“这几个孩子都在孝期，实在不好走动，若是亲戚家也就罢了，偏偏长公主的态度又如此坚决。”

公主府与镇国公府本没有什么深交，国公夫人皱起眉头想了一阵，依旧没想出什么缘由来，索性便作罢，低声道：“既然公主自己不在意，赶明儿你就带姗丫头她们去一趟。二娘、三娘还有四娘年岁都差不多多少，也都一起。”

大娘、二娘和三娘都是同一年生，相差不过半岁，若不是老太太忽然过世，这会子就该相看人家了，便是最小的四娘过年便十三岁，也该出去走动走动。

到了临行这一日，三娘却染了风寒卧病在床，王氏遂领了大娘子、二娘、四娘分坐了两辆马车到公主府赴宴。

王氏身为国公府的世子夫人，经常在外头走动，与京中诸位贵妇很是熟络，一进公主府大门便与人招呼上了。

“这就是府里的大娘子吧。”一位身着湖蓝色锦袍的华服妇人很是亲切地拉着素姗的手不放，柔声道：“一晃十多年过去，大娘子竟这么高了。瞧瞧这模样，长得可真好，竟生得跟倪家姑奶奶一般模样，我粗粗一看，还以为是姑奶奶来了呢。”

倪家姑奶奶千姝当年可是京城出了名的美人，素姗的五官轮廓不仅与倪千姝十分相似，眉眼甚至还要更精致些，今儿公主府的来客中，就属她的相貌最为出众。

“这位是徐家二太太。”王氏低声朝大娘子介绍道：“二太太与你母亲是旧识。”