孝道重于天，对此周知府也只能叹息而已，江含征见状微微一笑：“至于说破案利器，周兄也是过誉，以往没有小尼姑，周兄不照样被人赞为‘断案咸称神明’？说实在的，周兄是怎么想到挖那棵梨树的？”

话题转到这里，周知府不禁微微失笑，心下释然，解释道：“我初见那棵树，便心觉怪异，同一年种的树，为何独有那棵树异常高大？就连结的果也大得离谱，而这些梨果，刘春林要么卖给客人，要么送给亲邻，自己却一个也不吃，实在是太不寻常，所以就想挖一挖一探究竟，结果还真挖出了个惊天秘密……”

二人一路畅谈，直至车马来到府衙。

周知府去料理后续事务，江含征去沐浴更衣，夏芩收拾一番后，专心为亡魂超度。

柔柔的光芒缓缓脱出莲花向她致意，她静静地抬头望着，唇角隐约含笑，似乎在这么一刻，所以的辛劳都得到了补偿。

女子在光芒中消失，另一条身影悄然飘到她身边。

她转过身，唇角若隐若现的笑还未退，笑窝浅浅：“变相君，多谢你前两次帮忙，如果之前我有什么话得罪了你，还请你不要见怪。”

变相君冷淡的面庞变得柔和，他静默了一会儿，说：“沈竹楼。”

夏芩：“什么？”

变相君：“我叫沈竹楼，不是变相君。”

夏芩小嘴微张，眼神迷茫：“哦……”

她披着满头雾水，有礼地询问：“那沈先生找我有什么事么？”

变相君的脸色不知何故又冷淡下来：“因为你那知府夫人和绣绣君的事。”

夏芩：“……”

什么叫她的知府夫人和绣绣君？

听着变相君一板一眼不带任何感情·色彩地把事情三言两语叙述完，然后连招呼也不打就从她面前突然消失，夏芩只觉得满头青筋乱跳，万千邪火不足以消除她此时的莫名其妙。

她好好平复一下心绪，揣摩了一下言辞，便起身出门，谁知刚走到门口就碰上了貌似在观风望月的知县大人。

夏芩连忙合十行礼。

江含征：“苹苹这是要做什么去？”

“……”一听到那两个字，夏芩浑身的鸡皮疙瘩登时齐齐并立，她默默地适应了一会儿，如实答道：“去见知府大人。”

江含征若无其事：“周兄这几日要为案子的事务忙，只怕没空见人，有什么事你不妨对我说，由我转告给他。”

夏芩想了想，说道：“是些私事，实在不便告知，既然知府大人要忙，那就停停再说吧。”

说完，也没注意知县大人犹如锅底的脸色，便要回转。

江含征：“正好本县有事找你，进去说吧。”

然后，自然得仿若逛自家后花园似的，逛进了夏芩的院子。

夏芩总不能让知县大人大冬天的在院子里喝冷风，便有礼地把他让进内室，奉上茶水，自己侍立在一旁问道：“不知大人有何吩咐？”

知县大人随意地环顾一圈儿，指了指对面的椅子：“你我都这么熟了，何必拘礼，来，坐下说。”

……什么叫“你我都这么熟了”？

夏芩满头黑线地看了看那把椅子，木木地地坐了上去。

江含征饶有兴致地摆弄着桌上的棋子：“想不到苹苹还娴熟棋艺，正好，陪本县下一局。”

夏芩：“其实，没那么熟……”

不知道说的是两人的关系还是她的棋艺。

江含征充耳不闻，径直拈了白子，示意她先走，状似随意地问道：“这次定州的事了，你有什么打算？”

夏芩缓缓舒了口气，眼中不经意地露出一抹沧桑：“回松山，正式剃度出家，还望大人成全，让慧清早日取得度牒。”

江含征的手蓦然一紧，倏地抬起头来，眼神幽深冷然：“你要剃度？”

他们的身边，无声无息地浮现另一具身影，相同的面容，相同的震惊，紧紧地盯着她。

夏芩淡淡地“嗯”了一声，缓缓落下一枚黑子，平静道：“经过这些日子的事，慧清想通了许多，这世间的一切，爱恨嗔痴，纠葛缠绵，实在令人齿冷，没什么意义，还是早早断绝了好，至少落得心底一片干净……”

一个十六七岁的小姑娘，正是如花的年纪，如花的面貌，如花的心境，究竟经历了什么，才能让她心灰意冷至此，说出这样一番看破红尘冰冷弃世的话？

他紧紧捏着手中的棋子，如同捏着自己的心脏，脸微微发白，几近窒息。

“我不同意。”他说。

“什么？”

他的声音很轻，轻得仿若一缕叹息，夏芩没有听清，她微微侧耳，疑惑地看着他。

江含征低下头，恢复了镇定：“要取得度牒也可，除非你赢了我。”

“……”夏芩着实愕然。

江含征话不多说，直接落下一枚棋子，来势汹汹。

夏芩不敢掉以轻心，连忙凝神以对，可是不多时，还是落了下风。

夏芩连连向旁边的身影发出求救信号。

变相君抱臂旁观，不动如山。