“彼此彼此。”

二人按辔徐行，一个如高山远水，浑身上下散发着疏离的深沉。一个如烈焰柔光，仿如三月枝头绚烂开放的春花。并骑行来，极是惹眼。

奉天门外，是长安街。左中两头，是通往长安右门与长安左门的御道。一条长长的千步廊两例，便是大晏朝的中枢行政机构了。包括宗人府、吏、兵、户、礼、工部，太常寺，翰林院，锦衣卫，旗手卫和通政司等等，都集于一处。

平素这里戒备森严，宽阔的御道上几无行人，可今日朝官奉旨前来观看定安侯领受军棍，于是，殿宇檐栏前，都站满了人，手执军棍的兵卒分列两侧，兵部尚书谢长晋，梁国公徐文化等人依次而坐。

何承安手奉圣旨，读完前因事由，扫了一下场上众人，尖细的嗓子再一次响彻奉天门外。

“行杖吧。”

陈大牛身上黑甲迎日烁烁。

攥了攥拳头，他昂首挺胸，并不看围观的朝官，坦然地脱掉战甲，仅着一件贴身的中衣，迈开大步便走向中间。生风的脚步，毫无畏惧。

“侯爷！”

周顺手心捏出了一层湿汗，低低一喊。

陈大牛没有回答他，却若有似无的瞄他一眼。可就这一眼，他却微微一怔。人群里，一抹秋香色的人影混在中间，像是无意被他发现，她小心翼翼的藏着身子。

二人距离太远，他瞧不清她的表情，却可以想象她有怎样的担心。咧着嘴角笑了笑，他抑止住想要过去安抚她的冲动，趴在青砖地上，肃然蹙眉。

“来吧。”

执棍的兵卒迟疑一下，递上一块咬布。

“侯爷……”

这是怕他受不得痛喊出来丢人？

陈大牛微微一愕，目光生寒地“啐”了他一声，“你何曾听过老子哭爹喊娘了？俺大老爷们儿，这点痛都受不住，还活个什么劲儿？”

听他这般说，那人望一眼谢长晋。

坐在太师椅上，谢长晋垂了垂眸子，没去看陈大牛，随手拨弄了一下袖角，摆了摆手。

“随侯爷的意思吧。”

陈大牛长长吐一口气，双肘撑在青砖上。

四周围绕的人群，无数目光齐集过来。

赵樽面无表情，不动声色；东方青玄唇角微抿，似笑非笑；赵如娜面色苍白，冷不丁打一个寒噤，只觉一股子冷意从脚尖蹿入背脊，咬合的牙齿竟发出“咯咯”的颤声来。

眼看自己男人挨打，还是在众目睽睽下的“钦命挨打”，她贵为一国长公主却什么都不能做，什么都不能说，那滋味儿极是难受。

“一！”

“二！”

“三！”

“砰砰”的杖击声，打破了宁静。每打一下，何承安便报一次数。军棍硬实沉重，打在肉身上闷声作响。陈大牛倒是一声没吭，咬着牙硬抗着，可围观的人却为他捏了一把汗。