沈长安听了她言语，只当她心意转圜，欢喜的骨头里发痒，又低低说道：“是为着咱们两个好。你到底是嫁过人的，如今又带着个孩子。你自然是舍不得玉儿的，我也容得下这孩子，然而母亲那里难免有些话说。你先博个贤惠容人的名声，母亲自来又是极疼爱你的，自然也就允了。待你过了门，你还是正房，又忧虑些什么？再者说来，世上男子，但凡有些钱财，谁房里不放几个丫头，养几个姬妾？也不算什么大不了的事！”

夏春朝闻听了他这番议论，更觉可乐，笑道：“你这话，倒是讲给你将来的妻室听去！我既非失婚的妇人，又不曾说要嫁给你，咱们之间并无婚约，你纳不纳妾，收不收小，同我有什么相干？！你来跟我说这话，岂非可笑！我夫婿如今尚在，我又不曾被休，你不避嫌疑硬跑来同我亲近，有意要玷污我名声？！”

沈长安听她这话里意思，竟大有和陆诚勇和好之兆，不由心生慌乱，又是疑惑不解，沉下脸来说道：“春朝，你这话意思，莫不是还思量着回陆家去？你可别糊涂，且不说你在陆家闹到那个境地，陆家老爷太太哪里还容得下你。就是往日你还在陆家时，过的那是什么日子，都忘了不成！”

夏春朝见他竟而语带训斥，点头冷笑道：“沈公子这话，却倒有趣。你我不过因着两家旧交，方才彼此走动热络些，可说来沈公子既非我兄长又非我族人，如何能对我姻事指摘？说出去，不怕被人耻笑？”

沈长安将她上下看了一遭，点头道：“春朝，你的意思，我明白了。既是这样，我也不在这里讨你的嫌。我这就去了，你可莫要后悔。”说罢，登时起身，拂袖而去。

待沈长安离去，珠儿安顿了玉卿小姐，上来说道：“我瞧着沈公子很不高兴的样子。”

夏春朝随手拿过孩子针线，一面缝一面道：“随他去，有些话还是说明白了的好。自打他也在乡下住了，日日过来也罢了，言行是越发出格了。就好比方才，我妇道人家的屋子，他一个外人就这般随意进来了？”嘴里说着，抬头睨了二婢一眼，轻斥道：“你们也不说拦着，连个通报也没有。”

珠儿便叫屈道：“姑娘，不是我们不拦。我在屋里替姑娘穿针，哪里瞧得见？宝儿倒是在廊上看茶炉子，姑娘要责怪，也该怪宝儿才是。”

宝儿老实，也不以为意，只说道：“我只顾着低头扇火了，一个没瞧见，沈公子就进来了。”

夏春朝看着珠儿，说道：“你们呢，一个就知道欺负老实人，那个又一昧的瞎顶缸。到了明儿这屋里发了冤案，也审不出个明白来！”

正说着话，忽见长春顶着一头风雪，自门外进来。

夏春朝见她，便问道：“年前儿不是说要在家里过了十五么，怎么就回来了？”长春放了包裹，搓着手上来问了安，就道：“我哥嫂倒是要留我，只是姑娘也知道，我家里房屋浅窄，孩子们又小，难免嘈杂些。我姑姑就不爱住了，想着回来，我便跟着一道回来了。”

夏春朝点头道：“你姑姑她老人家了，受不得吵嚷。”说着，便道：“外头又下雪了？快吃些姜茶去去寒气！”

宝儿倒了一盏姜茶上来，长春双手接过吃了，道了个告退，去住处收拾了褡裢。她这遭回去，带了些自家做的蒸糕腊肉回来，免不得让了一回。

夏春朝尚在喂奶，吃不得这些，就都让了两个丫头。

众人闲话了一回，就听院里一阵吵嚷，一人道：“不相干的，不要吓坏了小姐！”另一人却大声道：“我要见姑娘，你们做什么来着？！”

夏春朝听这声音甚是耳熟，却是宝儿的姑父王二辉。

这王二辉如今管着夏家十来亩花田，在庄户之中也颇有几分脸面。恰逢年节，夏春朝与他的节礼也着实不少，这人也很知进退，平日言行甚是恭敬规矩，今日却不知何故在东家门外吵闹。

夏春朝看了宝儿一眼，宝儿涨红了脸面，说道：“我去瞧瞧。”言罢，掀了帘子出去。

少顷，宝儿急匆匆进来，走到夏春朝跟前，急切道：“姑娘，我表妹丢了！”

夏春朝闻听此言，先吃了一惊，忙问道：“好好一个大活人，怎么就丢了？到底什么缘故？”

宝儿待说，却又迟疑着不肯讲，只看了四下一眼。

夏春朝会意，将珠儿同长春打发了出去，细细盘问起来。

宝儿这才切齿道：“我们也不知道，秋英这丫头怎么就和表少爷对上了眼儿！我姑父今儿受邀，到别个庄户家里吃酒。原说一家三口一道去的，临出门这丫头便推头疼不肯去了。我姑父姑母也没想别的，留了她一个在家，就出去了。谁知待回来，这妮子便不见了踪影，只留下一张字纸，说和表少爷去了。连着姑父留在家中的十两散碎银子，也被她拿了个干净！这没嫁人的姑娘，怎好做出这等不知廉耻的勾当来！却叫我姑父姑母往后出了门，人前怎么抬起头来！”

她骂了一回，忽又跪下，涕泣涟涟道：“虽说这事全是那浪蹄子的错，但还请姑娘看在我向来服侍尽心、我姑父操持田地辛苦的份上，还请想个法子，把表少爷请回来。我们不敢高攀，只求不要败坏门第名声。”