送走四贝勒府的来人，茹山缓步走回书房，坐在书桌后久久未动。

“老爷！”

一声轻唤，惊醒了沉思的茹山，抬头看到一脸忧色的郝氏，茹山勉强笑了笑：“娘子。”

郝氏走到书桌后，一手扶在茹山所坐的圈椅之上：“我看你一脸愁色，可是贝勒爷又交待了什么难办的差事吗？”

茹山摇了摇头，叹了一口气，继续盯着书桌上的砚台发呆。

郝氏静静站在一旁。

盏茶工夫过去，茹山转头，“你使人收拾一间屋子，过两天，贝勒爷会使人送一位嬷嬷来家。”

“嬷嬷？”郝氏一脸疑惑对上茹山有些闪烁的目光。

茹山咬咬牙：“贝勒爷恩典，收我做了门人，茹家入了镶白旗汉军第五参领下，如此，蕙儿年满十三，便需参加选秀……”

“十三……”郝氏喃喃：“如此，蕙儿在家只有三年的时间了。”

茹山伸手将郝氏放在圈椅扶手上的手握在手中：“我的差事有了着落，下月要赶赴成都府……”

郝氏的心一惊：“成都府？”

茹山不忍看妻子的一脸凄惶，起身将之揽入怀中：“先前咱们计划着一家齐往任职之地，如今却要将蕙儿留在京中。”

靠在丈夫胸前，郝氏双手紧紧揪着丈夫的衣袍：“难道，我们只能和蕙儿再生活一个月吗？”

听着妻子压抑至颤抖的声音，茹山叹息：“京城离蜀地，有千里之遥，要赶在规定时间内到达蜀地，这两日就须将行装打点妥当。”

“我们可以带着蕙儿一起去成都府，选秀前再送至京城便是……”郝氏抬头，满怀希望地看着丈夫。

茹山苦笑：“蜀地不是京城，山高皇帝远，没有贝勒府的势力相护，我小小的一个知县……”

知县在成都府不过一个芝麻小官，又怎么能护着三年来出落得越发美艳的女儿呢。

郝氏的眼神再次变得黯然，却忍不住做最后的挣扎：“难道要留蕙儿一个在京城？”

“贝勒爷恩典，准蕙儿入贝勒府借住至选秀。”

……

一个月，很短，短得郝氏只觉什么都还没跟女儿交待就过去了，只能带着满腹的不放心，随着丈夫，带着儿子奔赴蜀地。

一个月，很长，长得茹蕙恨不能以头枪地，来躲避秦嬷嬷的“教导”——连与生俱来的行走能力都能被完全否认，她从来不知道，自己从前世到今生，三十几年的时光，言行举止居然全是错误。

习惯了高抬下巴抬头挺胸的自信，要多么痛苦，才能在一月内养成低头垂目的温驯；本是自由跳脱的灵魂，又如何能在一月内变得谦卑？秦嬷嬷以为她恃宠而骄，却不知她的骄傲与容貌无干，那只是生而为人的天性。