江凭阑蓦然回首，与此同时，姜柔荑自车内大力扑出，也不知哪来的力气，一个旋身落到了皇甫赫身后，将他死死护住。

一支箭破空而至，直向姜柔荑背心而去，千钧一发之际，江凭阑只来得及抬腿一脚大力踹向两人，“嚓”一声响后又是“夺”一声，那原本致命的箭擦过姜柔荑的脸颊，钉在了马车板子上，箭尾嵌入木缝时尚在晃动，可以想见出箭之大力。

姜柔荑惨呼一声，捂着脸滚落在石板地，“血……血……我的脸……我的脸！”

皇甫赫眉头蹙得很紧，低低骂了句什么，将人打横抱起，看一眼江凭阑，“多谢王妃相救。”说罢弯着身子一脚踏入车内，“回府，快！”

车夫大力扬鞭，江凭阑立在原地目送马车走远，又抬头望了望远处空无一人的楼阁，似乎没有要走的意思。

“王妃，”李乘风走上前来，素来嬉皮笑脸的人此刻神情肃穆，“您怎么看？”

江凭阑默了默，负着手反问道：“姜柔荑和皇甫弋南暗中往来，皇甫赫一直知晓，并且不止一次派人跟踪查探，却始终没有戳穿，你觉得这是为何？”

“因为怀疑。”他答得果断，“主上一面透露给六皇子自己与姜氏往来的讯息，却又一面教给姜氏消除六皇子疑虑的办法，以将这种怀疑控制在巧妙的平衡之下，令六皇子无论如何也猜不透。”

“那么你告诉我，为何需要这种怀疑？”

“姜氏如今看似孑然一身实则不然，其父曾任朝中右相，后虽被废，家族没落，可背后盘根错节的势力却还顽固，这也是姜氏得以从侧妃爬上正室的原因，六皇子想要得到姜家背后的势力支持。主上并不打算太快铲除这些势力，却也不能任由六皇子拿下它，故布施疑阵，令其怀疑姜氏对自己的忠诚。一旦怀疑的种子埋下，六皇子无论如何也不可能再全心信任姜氏，包括她背后的势力。”

“如果你是姜氏，你选择忠诚于谁？”

“忠诚于权势。”李乘风“嘿嘿”一笑，“如今朝中风向很明显，何况她对主上有旧情。”

江凭阑不置可否一笑，再问：“那么如果你是六皇子，你选择如何看清姜氏？”

“您的意思是……”李乘风眼神一亮，“方才那些人，是六皇子自己布置的？”

她提了提手中剑，转头朝马车走去，一面道：“第一，十一皇子长子的满月宴，众皇子齐聚，又有我‘恰巧’与他同行，究竟是谁要对谁下杀手，还真是一时难有头绪。第二，我的护卫队就在周围，皇甫赫很清楚，正如我也清楚他的护卫队就在周围一样。但我们彼此之间本就对立，尽管遇敌，不到万不得已却并不愿让自己暗地里的实力落到对方眼中，因此，在确信能够自保的情况下，我们选择亲自出马也合情合理。综上，在姜柔荑看来，这是一场来势汹汹指向不明的暗杀，其中的纰漏，也就是最后那一支箭，是碍于我的存在，不能令他们的护卫队现身所导致的意外，她不会怀疑到皇甫赫的头上。”她笑了笑，示意李乘风驱车回府，“即便要疑，也没有十足的把握和证据。”

“如此情境之下，但凡有一丝犹豫都会落入六皇子眼中，但姜氏却做得很到位，连我这旁观者都看不出破绽。”李乘风有些疑惑，“会不会……她是心甘情愿挡那一箭的？”

“你是在怀疑你们家主上的魅力吗？”

“属下不敢！”

“演技这东西嘛，多作作戏也便纯熟了，我若没猜错，皇甫弋南一定提醒过她，遇此情境当如何应变。”

“那倘若王妃没有出手，哦不，没有出脚呢？”

“以皇甫赫的身手，隔空御支箭有何难？即便没有我，那一箭也断不会令姜柔荑送命的。”她“呵呵”一笑，生出几分邪气来，“我踢那一脚也是为了姜柔荑好，像她这样的女子，最珍视便是自己的容貌，如今为了皇甫赫连脸都不要了，这疑虑可不得打消好大一半嘛。”

商陆“咕咚”一声咽下口水，神色很有些怯怯，刚想赞赏她家王妃胆大心狠，忽然脸色一变，从怀中一把掏出八卦盘来。她一瞬不瞬盯着手中卦象，眉头渐渐蹙起，喃喃道：“天神之力……是千氏！”

江凭阑出口冷静，“位置。”

“东南向十二里地……”商陆霍然抬首，“宁王府！”

☆、甫京兵变夜

商陆出身知微阁，乃商家嫡系子女，虽因微生亡国的变故被逐出阁，却毕竟是天命所定的阁主。江凭阑作为现代人，一开始自然不信那些邪乎的东西，但她手里那个八卦盘确有神奇之处，连科学也无法解释得通。当初普阳城相遇，她留下商陆，便是猜到了她有办法查探微生一脉的动向，谁知后来又有惊喜，她竟还能通过那个宝贝八卦盘感知到千氏族人所在。

这是自山神庙与千氏力敌一战后，八卦盘第一次显出端倪。

江凭阑迅速作出判断，沉声道：“依山神庙那夜所见，千氏族人对你们商家似是有所顾忌，如若当面，你有法子牵制住他吗？”

商陆神色慌张，点了点头，又摇了摇头，“我资历尚浅，关于千氏一族也只略有耳闻，上回也不知是怎么瞎猫碰上了死耗子……”

“无论如何，尽你所能。”她短短八字打断商陆，还未等对面人应声便偏头道，“乘风，用最快的速度赶回去，确保喻妃安危。”

李乘风闻言大力扬鞭，马车立时飞似的驰出，转瞬行过数几十丈，驱车之人似有不解，于猎猎狂风中转头道：“主上已将喻妃娘娘安置妥当，王府中理应无所可图。”

“不，他花费几月心力培养了一个足可以假乱真的喻妃，可这一招却只能防敌一次，路还很长，不到万不得已，假喻妃绝不能泄露身份。”她说完便陷入了沉思，半晌霍然抬头，眼中似有流火一闪而过。

商陆本就哆嗦得厉害，此刻被她这神色吓得不轻，连忙急声问：“怎么了，有什么不对？”

“皇甫赫要试探姜柔荑不假，千氏族人可能对喻妃不利也不假，可这两件事撞在一起未免也太巧了些。更何况……皇甫弋南再有两日便该到甫京了。”她蹙起眉，“乘风，你带着商陆回府，我要出城。”

“可是王妃……”

“别废话。”她一声哨响，也不管马车还在疾驰中便翻身而出，借着惯性一跃骑上听见哨响呼啸而来的马，远远留下一句，“替我请两个早朝假！”

……

距离甫京三百里的县城山道，一行千人仪仗护卫队静悄悄停在关隘口，似乎在等待什么，细细看去才觉出其中诡异之处。一千人形成了一个硕大的包围圈，圈子的正中，乌墨锦袍之人高踞马上，长风卷起他的衣袂，一股浓烈的血腥气霎时酝散。云破雾开，将圆的月露出一角，清浅月光攀上那人血水浸染的衣衫，像一幅诡异的泼墨山水画。

更远处，蜿蜒的山道上铺满了鲜血淋漓的尸体，也不知历经了一场怎样残酷的厮杀。

弓/弩手们单膝跪地，将手中弓拉成满月，对准了那最后一个活口，也是此行的最后目标。不晓得为何，即便他已是单枪匹马强弩之末，即便他已被团团包围插翅难飞，他们的额角仍因紧张而渗出细密的汗珠来。

太可怕了，实在太可怕了。

这分明是一次精妙到足可令对方猝不及防的行动，可对方却在那个雨夜以八十亲卫护持开道，生生杀出一条血路来，吊了他们整个队伍三天三夜，途经一百二十里，还将他们三千弟兄杀得只剩了小半。要不是临时调来了军用兵械，恐怕还要让人越过城关逃回甫京去。

眼下……好歹只差最后一步了。

四下静默，听得见很远的水田里传来的聒噪蛙鸣。马上人朝甫京的方向望了一眼，这一眼望得极深极远，似穿云拨雾而去，一眼过后，他缓缓回头，闭目。

下一瞬，三百箭矢齐发，马上人连闷哼都没有一声，慢慢自马背翻落。

万剑穿心，无幸存之理，靠得最近的刽子手大步上前，将尸体翻过来探了探鼻息，嘴角刚要扯出笑意，忽然眼神一缩。

他近乎颤抖地将指尖探到尸体颈下轻轻碾了碾，一张易容顺势脱落。