说话的乃是兰陵萧家的姑娘，她祖父正是这次科考的主考官。
李述闻言，勾出个讽笑，心想你祖父哪里是不喜欢人家文章里的锋锐之气，分明是看那篇文章出自寒门手笔，不想让寒门占了世家的进士位子，故才把人家撸下去的。
父皇“恰好”能看到那篇文章，还是自己惜才，专程举荐的呢。
父皇极欣赏那人的文章，朱笔将他点做状元郎之后还对李述笑道，“若非我儿嫁人早，这状元郎倒是我儿佳配。”
又一小娘子问道，“瞧你们都夸出一朵花来了，状元郎叫什么名字我还不知道呢！”
萧家小娘子便回道：“吴兴人沈孝。”
“沈孝？”几位小娘子一皱眉，“吴兴沈家，我怎么没有听说过？”
萧家小娘子目光不屑，“吴兴的郡望也就一个钱家，还是个不入流的郡望。至于什么沈家，不过就是寒门出身的。咱们当然没听过，平白脏了耳朵。”
小娘子们的目光顿时转为惋惜——世家与寒门，那可是天壤之别，寒门子弟中了举又如何，到底是不入流的出身。
“诶不过……”一个小娘子神秘兮兮地压低了声音，“康宁长公主似乎……对那位状元郎很感兴趣呢！虽说他出身太差，做不得夫婿，可去做长公主的面首，还是配得上的！”
说罢噗嗤一顿笑，几个小娘子都说她“促狭”，捉住她开始挠痒痒。
李述也听得心里一笑。
康宁长公主爱养面首，那是全长安城出了名的。长公主先后有过两任驸马，只可惜一个战死沙场，一个英年早逝。后来长公主也懒得成亲，干脆在府上养了七八个面首，日子滋润着呢。
这倒也不算新鲜事，大邺本就民风开放，礼教不严。像是今日的上巳节，说是出门踏青，但漫山遍野随便找个地方野合的露水鸳鸯多了去了。也有贵妇人养面首，又或是同人幽会，不过做得都隐蔽，不像长公主这样明目张胆。
这下李述算是明白了——怎么长公主今日不在公主府办宴会，偏偏要来曲江池——原来醉翁之意不在酒，是想瞧瞧那英俊帅气的状元郎。
至于那状元郎沈孝，愿老天爷保佑他好自为之吧，做面首可不是个光荣的事，若是真被长公主盯上了，他那仕途也算是废了。
李述在心里头默念了一遍“沈孝”这个名字，总是觉得这名字带有一种极熟悉的感觉，然而却始终想不起来何处曾相识。
过了一会儿，就见一个小黄门过来传话，说是那头的新科宴马上要开了，请长公主带着女眷们去赴宴。
新科宴开在曲江池的芙蓉苑里，进了苑里，李述一扫眼，见场上还是那些熟人——不是皇亲国戚，就是朱紫高官，乌央乌央一片。
满座朱紫高官里，李述一眼就瞧见了崔进之，他正在和明黄色衣袍的太子说话。女眷到的时候崔进之瞧了过来，同李述短暂对视，但却很快就避过了眼——显然他还生气她方才那一番尖酸刻薄的话。
李述见他如此冷淡，便也故意将目光挪开，不再瞧他。
除了那些熟悉的皇亲国戚、朱紫高官之外，新面孔就是那几位新科进士了。李述略略一搭眼，基本就认出来了。
榜眼是荥阳郑家的二房嫡子，探花则是天水姜家的长房嫡子，还有二甲三甲的同进士，大半都是各地的世家子弟。
他们因家族的关系，在朝廷里面多少都有熟人，此时或站在家族身后，或与交好的同袍交流，十分其乐融融。
——唯一不和谐的，就是那位一身清灰布衣的状元郎了。
他独自一人站在水榭边上，脊背笔直，高而瘦，莫名地叫人脑补起一出寒窗苦读、没钱吃饭的戏码来。
这个人的存在，仿佛立刻将满堂的太平盛世撕开一个口子，非要把那些不受待见的民间疾苦戳到人眼前来。
无怪乎被孤立。
李述盯着他的时候，他似乎察觉到李述的视线，连忙微低着头，叫人看不清面容。
康宁长公主也瞧见了沈孝，低声对着身边的安乐道，“虽瞧着过于寒酸了，不过倒是个清举的。”言语中倒是颇为欣赏。
这时身后传来一阵雅乐，圣上的冠盖到了。
正元帝做皇子时东征西讨，是马背上出身的皇帝，虽如今四十多了，但走起路来还是虎虎生风。
他不甚在意什么繁文缛节，听众臣道了“万岁”之后便落座在上头。
一众人按照座次高低依次排开。
落座，上菜，歌舞起。
崔进之是驸马，照例要跟李述坐在一块的。
李述给崔进之斟了一杯酒，亲手端了过去——左边席位上安乐正盯着这边瞧呢，不做出点恩爱的模样来，难道要被她看笑话？
崔进之也极自然地接过了酒杯，将酒一饮而尽——在外人面前，他们总是能扮演成最亲密的一对夫妻。
安乐见状，只得气鼓鼓地收回了目光，身边驸马主动给她夹菜，却被她发泄般地打掉了筷子。安乐的驸马向来好脾气，如此也不恼，见李述望过去，他也回了个灿烂的笑。
场上一时觥筹交错，李述也不好一言不发，不然岂不是被人看出来她婚姻不幸了。李述这个人好面子，再怎么酸楚也要自己咽着，绝不能被别人同情。
于是挂上客套的笑，没话找话地对崔进之道，“我听说太子要你去疏通永安渠？”
崔进之是崔国公家的嫡子，老崔国公当年可是跟着今上南征北讨的。崔进之虽没有上过战场，却早早地由家里荫庇去在兵部领事。
今年关中大旱，永安渠又堵死了，南边的粮调不过来，太子负责处理旱情，便让兵部和工部一块抓紧时间疏通水渠。崔进之便领了这个差事。
见李述主动同他说话，崔进之便也回道：“是。这事不好办，怕是我要扎营在永安渠边上，有两三个月没法回府了。要不一会儿席宴散了，我带你去乐游原上玩一会儿？今日天气好，纵马疾驰想必好风光。”
他笑道。
他天生一双风流的凤眼，不笑时都带着三分潇洒，笑起来更是惹尽了桃花债。
李述险些溺毙在他眼睛里，恨不得他对她笑一分，她就回他满腔的喜欢。
可鼻端总是萦绕着那股若有若无的木樨香，提醒着她那个名叫“青萝”的女人的存在。
这是他们俩之间的一根刺。永远拔不掉。