完颜珮微微地笑着，拂过御园的春柳，又看了看含苞的杏花，赞了一回春光，才扭头看着儿子说：“外头的仗不急，急的是家里头的仗！不过，家里头打仗给人笑话，只能以打外头仗的名义来打。今日朝堂上，谁和咱娘儿俩不对付，谁大约怀着异心，谁想踩我们头上，谁话不中听却是忠心……你可看出来了？”

萧邑澄恍然大悟：“原来阿娘是试探他们？！”

太后完颜珮伸手扯下一条柔柳，把上面嫩绿色的新叶和鹅黄色的初花全数摘了下来，丢了一地，笑道：“嗯，你把觉得讨厌的、该死的人，都写下来，阿娘帮你收拾他们！”

萧邑澄不知如何作答，犹豫了片刻，他的母亲已经转过头来，目光凌厉得像冬天的冰凌子：“你是听不懂，还是不愿做？我为你不被废黜，甘冒天下之大不韪，还把自己作践成了寡妇。要是你还不知恩，我也白养活你了！”说罢挑了挑眉，顿了片刻又道：“你弟弟海西王就藩已久，我甚是想念他。你发旨叫他回上京瞧瞧我吧。”

萧邑澄如雷轰顶似的，说话间已经是汗出如浆，背上的春衫都湿透了。太后回头轻蔑地瞥了他一眼，道：“他是个听话孩子，叫来，就一定肯来的。”

“是……”萧邑澄嚅嗫着，紧上几步追上母亲的步伐，陪着看御园里的迎春、连翘、早桃，好容易看见母亲颊边的肌肉放松了，露出了舒展的表情，才陪着笑低声说：“阿娘深谋远虑，给儿子的教诲自来就没有错过。儿子想，太子妃去得早，良娣又是小官家的女儿，上不得台面。皇后么，还是选舅家的女孩子合适。若说个性和顺，又聪明识时务的，也不必重新去找……”

完颜太后“噗嗤”一笑，回头点了点儿子的额角：“你就是想要阿雁！”她侧着头想了想才说：“按我们契丹的风俗，收继婚也不是不可以。不过到底是先帝的人，上来就册皇后，怕有人说闲话。”

皇帝笑道：“怕他说怎地？阿娘难道没法子收拾他们？”

完颜太后愈发开心，笑道：“是不怕。”她似是想了想，才说：“那不能急。”

她能首肯，萧邑澄已经笑逐颜开，点头如鸡啄米似的：“儿子能等，儿子能等！本来父皇国孝未过，也要二十七月后再册封皇后妃嫔，这么长的日子，慢慢等也不急！”

他说不急，而猴急之相溢于言表，换得了皇太后一声冷笑：“不是等国孝，是等我察看她，也察看你！至于什么二十七月守孝这种事，汉人们搞得花样极多，我们契丹人，何必跟着学这些幺蛾子？我是契丹的女儿，是仙人乘白马青牛相会的后代。就算在这上京，我的心也永远是草原上头女子的心！”

萧邑澄登时不敢说话了，唯唯诺诺地只敢点头称是。

却说青鸾宫里，完颜绰依然是一身服孝的素衣，百无聊赖的时候，刺绣、画画、写字、读书都可以打发时间，低头久了，也闷得难受，恰好阿菩进来笑道：“主子，今儿宫里大宴，太后特别说，请主子一道去。”

她是先帝的嫔御，因着先帝过世突然，还没有得到“文妃”的封号就寡了，这会儿去赴宴，也不知道算是什么身份。但完颜绰思忖了片刻，便大大方方笑道：“好，赴宴不宜服素，里头白裳，外面深青色袍子，备上吧。”

晚宴设在皇后的玉华宫里，里外只用一道屏障隔开，外头是朝臣，里头是朝臣们的家眷。完颜绰从后头门进到玉华宫，觉得两旁摆的插屏较以往多，而且都换做不透光的雕漆屏，红黑相间，甚是庄重。她步伐迟滞了片刻，但想着“既来之，则安之”，若有劫难，本也逃不过，倒也就平静下来，上前笑吟吟给太后问了安，四下一顾，笑道：“玉华宫好是好，毕竟和陛下的宣德殿分前后阴阳，地方狭窄了些。倒是东侧的紫宸宫，又大，又尊，离宣德殿和前朝又近，还适宜些呢。”

太后笑了笑，亲昵地点了点完颜绰：“先帝尸骨未寒，我一时还舍不得。不过，紫宸宫地方宽敞，皇帝若肯孝敬……”目光瞥瞥了外头。

完颜绰这个马屁拍得到位：皇后的宫殿，无论是宽敞度，还是地位，都远不及太后的宫殿。更重要的是，紫宸宫的位置独立，和前头北院、南院的中枢之地离得近，太后若想避开皇帝单独发号施令更加方便。因此太后对完颜绰这个侄女越发和颜悦色。

酒过三巡，玉华宫里外一片热闹，少顷烤羊肉呈递上来，浑豉、葱白、荜茇的香味散发开来。太后完颜珮端起酒盏，漫步到了外头，隔着屏风，能听见她雍容的声音响起来：“今日原是先帝终七之日，这一个多月来，我茶不思饭不想，念着先帝的种种好处，夜不能寐，寐不安寝。各位都是先帝笃信的臣子，想来也与我一样的。”

她的尾音笃定中带着些哭腔，大约捧着酒杯还在抹泪。外头的大臣们，多半是掌权的契丹皇室和贵族，见太后一个孤孀妇这副模样，少不得真情假意地都要哭泣两声，念两声“先帝去得早，臣悲痛欲绝”之类的套话。

完颜珮大约捧起了酒杯，只听得下头也是一片觥筹之声，俄而，她的声音响起：“各位，为先帝再干一杯酒吧！”

“滋溜”有声，仿佛还有人在啜泣抽咽。

太后又提了提声音：“我看诸位臣工，与先帝感情实在深厚。先帝即将下葬，按我们契丹的风俗，心爱之物都要随葬。各位既然不舍得先帝，就到地下去陪伴先帝吧。”

金属的酒盏“哐啷”一声砸在地上，完颜绰心肝儿一颤，旋即看见那一面面朱红与亮黑相间的雕漆插屏挨次被推倒在地，插屏后原来布满了手持刀剑的侍卫，杀气腾腾地把锋刃指向大殿里外所有的人。

后殿的大臣家眷，有尖叫出声的，也有捂着嘴冷汗直冒的，更有两个话都说不出来，“咕咚”就躺倒了。而前头只闻动静，怕是更加剑拔弩张。偶有两个结结巴巴在问：“太后……这……这是何意？”然后听见完颜珮慢悠悠的声音：“咦，各位求仁得仁，到地下伺候太宗皇帝，不好么？”

“噗嗤”“噗嗤”两声，大约是刀刃割断了喉咙，随后听见鲜血喷溅，听见沉重的尸身蓦然倒地，听见其他人牙齿格击的动静。

少顷，太后完颜珮用手绢擦着嘴角的残酒，重新回到了后殿，身后跟着的皇帝萧邑澄已经脸色惨白，嘴唇哆嗦，亦步亦趋撇着腿跟着进来。外头大约是一片地狱，金属碰击的声响齐作，死得不那么痛快的人发出惨烈的痛呼和呻唤。血腥味从屏风那头传进里面，慢慢的，赤红的鲜血也淌了过来。太后皱眉道：“这玉华宫还是设计得不好，赶明儿要和汉人学学怎么修筑房屋殿宇。”

后殿的人惊怖万分，抖索着看太后淡定地自语着，两旁是虎视眈眈的刀斧手，高举的刀锋不知道什么时候就会落到自己的身上。

契丹的女子到底是马背上奔驰的悍女，终于有几个看着外头渗进来的鲜血嚎啕起来：“我家夫君做了什么？太后要杀，何不连我们一块儿杀了？！”

完颜珮抬头打量了说话的那几个，笑道：“你们的夫君为先帝殉节，多么荣耀的事！你要想殉节，我又不拦你。不过这地方我还得住几天，只能麻烦你回去自戕。”她打哈哈一般，上座后取解手刀割了羊腿上一大块肉，靠近骨棒的地方尚流着血丝，肉嫩得呈现出诱人的粉红色，香气扑鼻。完颜珮一点矜持都没有，用刀尖戳了肉慢慢吃着，吃了大半，才抬头说：“凭什么我一个人当寡妇？你们也该陪陪我才是嘛！”

“自愿”为先帝“殉葬”的，都是这段日子叫太后不痛快的皇族、贵族和大臣。既然是异己，扫除掉是一石二鸟的事。太后完颜珮既果敢不怕人言，又掌控着禁中乃至皇城的军事实力，那么，就是做再罪恶滔天的事，所有人也拿她没有法子。

大宴结束，玉华宫又落入一片令人心寒的茫茫中，唯有太后不疾不徐，还在那里吃她的羊肉。

完颜绰心跳得异常，害怕到一定份儿上，反而有一种亢奋，见太后吃完一大块羊肉，四下寻着什么，便上前为她重新倒了一盏奶酒。

完颜珮利刃似的目光转向完颜绰——聪明而无情的先帝妃嫔，把自己儿子迷得七荤八素的，自然是潜在的威胁。完颜绰卑微地躬身下来，低声道：“阿娘，若是嫌吃得腻了，还有冰酥酪备着。”

完颜珮挑眉道：“你叫我什么？阿娘？”切肉的解手刀平着端起了完颜绰的下巴，带着肉香的刀尖轻轻顶在那柔嫩洁白的咽喉上。

☆、辅政

“阿……阿娘……”皇帝萧邑澄磕磕巴巴地说，“阿雁一直是忠心耿耿的。而且，您……您答应过我……”

完颜绰清澈的眼睛感激地望了望萧邑澄，又恭顺地说：“父母要子女死，哪有不死的道理。阿娘若是赐下一死，必然也是有阿娘的缘故。”

完颜珮徐徐道：“你别一口一个‘阿娘’。你是怕叫我声‘太后’，我也要你去追随先帝么？”说话虽慢，她的眸子却极其犀利，手里的解手刀也没有挪开。

称谓之间，死生之别。当儿媳妇，八字还没一撇；当先帝的嫔妃，随时可以下去“陪伴”。完颜绰横了一条心，谄媚地笑道：“若论原来的称呼，妾一直叫姑母。完颜氏被本朝看重，前朝本朝的皇后都是一脉相承。可叹阿鸿现在还软禁在玉雉宫，尚不知肚子里是男是女。”

完颜珮眼中杀气陡现，完颜绰抬头笑道：“妾奉命服用寒药，归于太宗皇帝之后，一直无子无女。若是先帝那里必须有人前去服侍，妾孤身一人，自然比妹妹阿鸿合适。只求我父亲这一支的嫡室女儿，其他人都能安好，为父母尽孝。”说到最后，她似乎才有些悲从中来，鼻翼红了，眼角也湿了，嘴唇颤抖着，认命似的低了头。

太后却犯了踌躇。她虽然心狠，但在北院掌权的夷离堇*是她的弟弟，也是完颜绰和完颜纾的父亲，纵使不论家人的情谊，也该“不看僧面看佛面”。完颜珮收了刀笑道：“原是试试你的胆子。若要做皇后，将来要面对的何止是这样的磋磨？”

（*夷离堇这个官职为辽代契丹语，直译为“北院大王”，大概是指军事管理的最高长官，类似为宰相或枢密使）

完颜绰真心实意地点点头说：“妾明白。”她感觉自己的手被皇帝萧邑澄在下头悄悄握住了，便用手指轻轻搔一搔他的掌心，示意领情。

太后完颜珮最后道：“我也乏了，这里气味不好。得换个地方睡觉。”