日头慢慢从东边升起，天边一大抹浓烈的红霞，霞光掩映。日光逐渐将两侧高墙和房顶的琉璃瓦照得透亮。

越往定坤宫走去，天色就越亮。

年轻的男人迈着大步，步伐矫健沉稳，行走如疾风。绛紫色长袍的衣角簌簌摆动，流风阵阵。

皇帝昨夜歇在定坤宫。此刻徐贵妃正在服侍皇帝更衣。他即将去上早朝。

宫人匆匆来禀告，“陛下，晋王殿下正在殿外侯着。”

“森儿？”皇帝阖然睁眼，和徐贵妃对视一眼，满脸不解，“怎的来得这么早？他来做什么？”

徐贵妃眉目低垂婉转，猜测道：“莫不是有要事要找陛下商议。”

皇帝拂拂衣袖，沉声说：“把人请进来。”

徐贵妃伺候皇帝更完衣，又洗漱一番。

皇帝陛下一身玄金色朝服，威严毕现。

林木森得了旨意进了内殿。

“儿臣给父皇母后请安。”他跪在地上行礼。

“起来吧。”皇帝九五之尊，不怒自威，“这么早进宫来见朕，可是有什么要事？”

“实不相瞒，儿臣此次进宫还是为了赐婚一事。儿臣中意叶家小姐，除了她绝不会另娶旁人，还望父皇成全儿臣。”年轻的男人表情郑重，掷地有声。

皇帝：“……”

徐贵妃：“……”

“你说什么？”皇帝猛地从椅子上弹起来，“你再给朕说一遍！”

“儿臣中意叶家小姐，除了她绝不会另娶旁人，还望父皇成全儿臣。”

“什么？”皇帝陛下一口气没提上来，“那么丑的叶家小姐，你竟然还不忘？！”

“父皇，常言道情人眼里出西施，在儿臣眼里，叶小姐花容月貌，一点都不丑。”

皇帝：“……”

“森儿啊！那叶家小姐母后真的亲眼见过，生得丑陋不堪，你如何会中意那样的女子？”

“母妃，儿臣早已见过叶小姐，她的长相儿臣心知肚明。儿臣心意已决，恳请父皇母后成全。如若父皇不同意，儿臣便长跪不起。”

“你要跪便跪着。朕绝对不同意一个丑女做你的晋王妃，你此举弃皇家颜面于不顾，朕对你实在是太失望了。”

“森儿，那叶家小姐究竟给你灌了什么迷魂汤了，你竟这般痴狂？”徐贵妃恨铁不成钢地看着林木森。

“你要跪便跪着，朕看你能跪到何时。”皇帝气得拂袖而去。

徐贵妃语重心长地说：“森儿，你究竟是怎么了？你过去一向明事理，为何这次这么不听劝。这满京城的高门贵女任你挑选。你为何偏偏选一个样貌丑陋之人。你此举不是在打你父皇的脸面么？”

“母妃，事到如今儿臣便同您说实话吧。儿臣和那叶家小姐是旧识。儿臣一早便中意于她。只是入京之前，我俩生了矛盾。她生我的气，便自行易容，企图躲掉父皇的赐婚。她绝对不丑，儿臣愿以性命担保。这些年儿臣从未求过您什么。这次还请母妃一定要成全儿臣。母亲一生看重纯粹的感情。可终其一生都求而不得。儿臣不愿步母亲后尘。倘若这一生不能和自己喜欢的人在一起，儿臣宁愿终身不娶，孤苦无依。”

晋王殿下此番话句句发自肺腑，情真意切。

徐贵妃不免想起了仙逝多年的长姐。长姐那般肆意潇洒之人，一生渴求与最爱的人在一起。可到死都没能如愿。她成为家族的牺牲品，被这高墙大院困了一生。

反观自己这一半生，她重走了长姐的老路，复制了长姐的一生。只是比起长姐，她更放得下。因此也获得了更多的恩宠。

不过到底是心有不甘的。曾几何时她也向往那宫外的日子，向往与自己心爱之人厮守终生。可惜入了这帝王家，便再也没有退路。

她和长姐已然已经这样了。她自然不想森儿步她们的后尘。他应该有属于他自己的快乐生活，和自己心爱的女人白头偕老。

她这一生为了长姐而活，为了森儿而活。她只希望他往后的日子能够平安快乐。

“你且跪着，本宫替你出面。”徐贵妃长叹一口气，最终妥协。

“多谢母妃！”林木森微微抬头，平静地看着徐贵妃，“儿臣还有一事相求。”

徐贵妃抬手阻止，“森儿，本宫知道你想说什么。叶小姐此举深究起来是欺君之罪。既然你志在必得，那本宫定会让她全身而退。你父皇那里你不用担心，本宫自会解决。”

林木森郑重磕头，“儿臣谢过母妃成全。”

徐贵妃迅速招来贴身侍女春萝，“春萝，差人去把叶小姐请进宫！”

***

得到消息以后叶世歆便匆匆回了尚书府。

见到她回来，画眠整个人都松懈了一口气，“小姐，宫里刚传出消息，说晋王殿下为了请求陛下赐婚，正跪在定坤宫外。”

叶世歆镇定道：“我已经知道了，柳传言同我说了。”

画眠继续告诉她：“叶大人已经被陛下召进宫了。临走之前给您留了话，让您提前准备着，没准就要进宫面圣了。”

“快给我梳妆。”叶世歆不敢耽搁。

“是小姐。”

妆梳到一半，宫里便已经来人了。

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