周志坚一一寒暄完毕，便听见林子里有鹰笛的声音。这是放出去的探子，发现京州兵的信号。

李恒道，“整队，进山，起狼烟。”

老兵明显习惯了，翻身上马，立刻整队就走。

顾琼那帮子却还懵懂得很，吃了周志坚几个白眼才晓得要走了，手忙脚乱地上马，狼狈得很。

北方狼烟起。

青州王用力拍了拍桌子，“延之，干得好！”

便亲点了几路兵，向河口合围而去。

河口城中人早在见北方浓烟的时候已知大事不妙，城中储粮连半月都不够，仗如何打？

京州王也是干脆，直接舍了城，出北门，分了三路人马往京州更深处的漠北草原的方向去。

青州王领一军围城，卢士信领了一军追杀，朱世杰领了一军封堵，又有其余老将布阵将那溃败的军队穿插分割。

卢士信倒是出了狂言，“活捉那个老匹夫。”

然他那队碰上的，要么是无名小将，要么是失了大队的散兵，当真见鬼得很。

朱世杰倒是碰上了京州王的一个儿子，那儿子悍勇得很，死顶着朱世杰没让过去，硬生生见着京州王的王旗走远。

至于诸般老将，早已立下赫赫战功，便只严守阵地，将地盘推得更远。

然京州王，其实也不好受得很。失了几个儿子，折损了京州多年积攒下来的辎重。他恼恨悔得口吐鲜血，只叫着若有来日，必将天下姓朱的碎尸万段。

然诅咒没完，便发觉自家被一小队人牢牢的咬死了。他们不远不近地缀着，白日偶尔赶一赶，晚上随时扰一扰，刚得入眠便是砍杀之声。

京州王突然道，“我小时候行猎，父王教我，说那猛兽垂死还有一挣扎。若射中了猛兽，不必着急靠近，只远远地看着，惊它们一番，它们便血尽而死。想不到，我堂堂京州王，也有这般被人折辱戏耍的时候。”

能死咬着不放，又耐心地戏耍。那大将，必是冷静酷戾之人。

下面的谋臣听主人已发了悲音，料他心气已全无了。此时再提和谈，已失了筹码，只剩呜呼而已。

果然，逃至山口的时候，远远见了无数杆黑色的旌旗。

肆意张扬的朱字和李字，飘在风里。

旗帜过后，无数的热血和白骨，散落在雪地里。

京州，败了。

车轮滚滚，山道艰险。

李恒依旧覆着鬼面，谁也不理。他坐在白电背上，独落在队伍最后。

朱世杰站在高崖上，指着前方木车里缩着的白发老人，“那便是京州王？”

柴文俊道，“一见便知了。父王年轻时曾和他一起闯过漠北，很是熟悉。”

朱襄却道，“以前只当先生为恒哥谋划，不想恒哥自己也很有计策。”

“只有士信，表里如一，万年不变。”柴文俊玩笑一句。

朱襄看看他，再看看自家大哥，道，“你们呀，且想好说辞，怎么把龙口的事忽悠过去吧。关口封了那许久，进出的人俱无，不知里面惨成甚模样了。”

说完，她摇摇头，径直走了。

朱世杰却直瞪着李恒的背，“有他在，连那几条黑皮狗，都不觉得讨厌了。”

李恒天生机警，被人盯着瞧了半晌，如芒刺在背。然他本招揽了滔天血仇在身，又归心似箭，便管不得那许多了。

顾琼虽然说话颠三倒四，但到底是说清楚了。大营中的军粮多得蹊跷，许多红薯直接被冻坏的。他几次求见魏先生，想问问是不是将龙口的粮食一点没剩全刮走了，然魏先生根本不见他。他现在唯恐父母和妹子出事，问李恒讨个主意。

李恒只在心里默了默，虽一半的心信任顾皎的机灵和许星的本事，另一半却撕扯起来。她身体太差，经不起折腾；外面看着圆融，其实心软得很，肯定见不得别人受苦。虽然留了宽爷那一手，但谁知道能不能熬得下去？天寒地冻，又无吃食，饥民暴起，土匪横生，只想想便后脊发凉。

柴文俊，实在太过了。

而魏先生，为何袖手旁观？

李恒牢牢握住马鞭，那些金色耀眼夺目，仿佛顾皎在说话。

“我家将军啊，天生就配得上这般华丽富贵。”

纵马入营，锣鼓齐鸣，呼声喧天。

“李将军回来了——”

“来了，那便是京州王——”

“李将军好厉害，活捉了马家父子。”

顿时营中呼声，几令山崩。

青州王兴奋异常，在高台上等得不耐烦了。远远见着大开的营门处来了车马，更有一骑白马，立刻起身，亲迎到台下。

李恒翻身下马，冲着青州王便跪，“义父，延之幸不辱命。”

“我的儿。”青州王亲扶他起，却对上他缓缓抬起的鬼面。

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