顾皎不知如何说，但马家搬过来的是真金白银。

当然，唐百工那处的投入也很大。煤矿的开采，到处招纳流民和民夫，修路，扩窑，挖山，做炮仗等等，全是烧钱的活儿。若不是有青州王打仗撑起来，就目前而言，农业基础根本撑不起来工业的消耗。

算得几日账，顾皎心中有数了。

“太慢，还是太慢。”她对含烟道，“咱们的庄子虽然一直在扩大，商行垄断也保证了利润。但其实走的都是大军阀渠道，对社会的影响太小了。若想要工业产值上规模，农业基础必须要足够厚。简而言之，要民富。”

含烟听不懂，杨丫儿也听不懂，更不用说勺儿和柳丫儿了。

顾皎便和李恒唠叨，但李恒对这些也只听得多，说得少。她一个人比手画脚，口干舌燥，也只换得他送上来一杯水，“皎皎，润润嗓子。”

她其实还是有些遗憾的，一口气将水喝干，趴在他怀里叹气。

李恒也只不断拍着她的肩膀，似乎是安慰，似乎也是无可奈何。

顾皎只好自己劝自己，看看眼前的青砖大房子，梦里也想要的大火炉，纯实木的扎实家具，最重要的是大美男。算了，人生总不能样样如意嘛。

“可是，你不是要准备别的事情吗？夫人们的帖子，都下了？”李恒温存半日，发问。

顾皎摇头，“请客当然简单，可农庄上的说成出了，大家都眼巴巴地望着呢。账没算好，怎么请客？”

又忙得几日，账终于清出来，顾皎发帖子将农庄上的几个小股东请来，去了如脂的别宅。

所谓如脂别宅，在顾皎的计划中，应当是一个商务会所。李家精心调养出来的美人儿，只用在男人床铺上，实在过于浪费了些。她这些日子特地冷落如脂，只将她丰衣足食地养起来，其实在观察。如脂美则美，行走坐卧都仿佛一幅画，然当真被养成家具一般。她温顺纯良，主人家不理睬就当真默默地一个人生活，还算是熬得住寂寞；搬去别宅后，日日还记得来找顾皎请安，显然还是有点儿求生欲。

作为一个招牌，完全可控的如脂，应该还是可以的。

顾皎便让将那别宅装修得精致风雅些，又叫辜大挑了从人和侍女来。有能写的，有算账的，有负责接待客人的，还有负责灶上事务的。

“夫人，是要为郡守置办外宅？”辜大寡言，但问得当真精到。

顾皎就笑，“哪里是外宅？如脂别宅乃是公用的地方，男女客人都去得。我和夫人们聚会谈事，招待小姐客人们，有那能写会画的士人，或者擅写长风雅的——”

辜大显是不懂的，不过也不怕得。

“如脂算是别宅的管事，除了接待客人和展示才艺，其余的都不管。”

顾皎对辜大这般说，对如脂也是这般说。

如脂听得懵懂，睁着漂亮的大眼睛看着她。她只好说得更通俗些，“我偶尔会在这里招待夫人们，宴请各家的小姐。郡守也会请诸多清客先生，门人和幕僚来往。公所和私宅都不太方便，在你这处，你既可带着从人伺候，他们也不必过于拘谨——”

沙龙的前身。

如脂立刻懂了，这算是她的老本行，还不用脱衣服受冷。

她住得这般大宅子，日日担心自家无用，怕被夫人卖了。这会儿活来了，反而开心。她连连点头，“一定尽心尽力招待客人，不让郡守和夫人丢脸。”

如此这般，第一个帖子下给了刘氏等几位从事夫人，要将农庄今年的运行情况和明年的种植计划公布一下。顺便，分点小红，吃一顿好的，热闹热闹。

刘氏收了帖子，立刻凑银子，将当出去的头面赎回来，又去做了一身新衣裳。到了那日，领着初荷上了租来的马车，开开心心去做客。她到的时候，其它几位已经带着家小到了，会馆的大厅里暖和又热闹，台面上更是摆了许多好吃好玩的东西。

如脂打扮得清爽，默默带着几个端正的丫头安排吃食，管着外面接送的车马，哄着小孩子们玩耍，又给他们念书写字，当真风雅得很。

只一桩小意外，宴席过半，李昊居然来叩门了。

第145章 露头

如脂出门厅, 看见李昊的一瞬间, 极度不自在, 脸白而不自知。

她习惯性地躬身低头, 然腰弯下去, 才想起自己已不是李家的侍女，而是郡守夫人的待客管事。可后悔也来不及, 李昊已经要进门了。

她立刻道, “少爷留步，郡守夫人正在招待从事夫人们——”

正经人家的夫人小姐，最好不要乱闯。

李昊停住, 笑着伸手, 勾起如脂的下巴。

如脂不敢让, 也不敢反抗, 更害怕的是闹起来将夫人交给自己的工作搞砸了。她在李家的生活算不上苦，但也说不上愉快, 还经常因为担心惹主人生气而害怕；被送给李恒的时候, 如脂是害怕前途未卜和变数的，送过来后被冷落，也惴惴不安得很。幸好郡守府只得两个年轻的主家，下人也算好相处，没刻意磋磨人，算得上风平浪静。又好容易夫人单给了她一个大房子, 只派了待客的活儿, 她开心得很。可李昊来了, 若闹起来，现有的都没了怎么办？

“请少爷等一等，奴婢向夫人通传一声。”她抖着声音。

李昊放开手，指尖上还留了点儿皮肤滑腻的触感，道，“几个月不见，学会自作主张了？”

如脂不敢答话，躬身往后退，飞快地跑去偏厅。

顾皎正在和刘氏谈明年的耕种计划，刘氏刚得了二十来两银子的分红，并许多干肉，开心得很。她有心表现，便提起自家从事想在庄子里开一点地，做小麦。

“河西的确产麦，只长得不好。从事说面粉养人，一个大馕饼便能吃一日，若能高产，比水稻也不差。他选了一批壮的植株留种，又跑出去找野麦子，想试试能不能——”

话到这里便断了，因如脂惊惶地进来，求助似地找顾皎。

“甚事？”她问。

如脂不说，只要拉她出去。

顾皎估计是不好出口之事，便起身出去。一出侧厅，如脂便要哭了一般，指了指门口，“夫人，少爷来了——”

李昊？他怎么跑来了？她转头，透过巨大的琉璃外窗，果见门厅的灯下一个模糊的男影。李昊名声在外，士人中也算是浪荡的了。他跑来顾皎招待女客的宴席，确实不太妥当。

她想了想，道，“你在这里好好招待夫人们，我自去打发她。”

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