这是个有备而来的人。

认识到这一点，宛遥知道再打太极并不是明智之选，她沉默了一阵，模棱两可地开口：“带我去瞧瞧病情。”

火堆旁的人侧身卧躺，盖着厚实的毛皮毯子，夜间怕冷是疫病患者最显著的特征。从背影看很纤细瘦弱，应该是个姑娘家。

宛遥伸手想将她身子扳正，甫一挪过正脸，待看清对方的五官她登时吓了一跳，手不自觉地松开，人又睡了回去。

“陈……陈大小姐？”

陈文君，梁华的新婚妻子。

在疫区时她曾远远的见过一面，由于隐瞒疫情，梁家一家子都被禁足在了西区，此时此刻她出现在这里，也就意味着……

宛遥皱眉转头：“你居然把她带出来了？”

青年不以为意：“反正待在那儿也是等死。”

她觉得不可理喻：“你知不知道这对其他人而言有多危险？！”

他淡淡道：“谁让你们出来了呢。”

宛遥被他噎了一句，竟一时哑口无言。

想他们这些练家子的武林高手，一个项桓成日里无法无天，揍遍天下敢对他说“不”的人；这一位又肆无忌惮，仗着自己会飞檐走壁能从包围成铁桶的疫区中带出患了瘟疫的病人。

“以武犯禁”说得果然不错。

陈文君实在是个很美的女子，饶是人在病中，依然有种天然去雕饰的明媚清秀。

宛遥撩起衣袖，静静地听她的脉象，那些裸.露在外的肌肤被大大小小的斑覆盖，显得狰狞又恐怖。此刻她偷眼去看了看身边的男子，青年的神色如旧，目光里不曾见得半分嫌恶和厌弃。

整个人温和得就像一条潺潺流淌的溪水。

入夜后的郊外比城中要冷上几分，宛遥没有薄被可盖，便凑在火堆边，抱着膝看那些木柴一点一点被火舌吞灭，然后冒出耀眼的火星。

那人大约也是想着避嫌，故而把山洞留给了她们俩。

陈文君已陷入昏迷之中，是瘟疫病入膏肓的征兆，很可能就是猜到了这一点，他才冒险将她劫来的。

身处如此境地，宛遥实在没有那么大的心能睡着，她向火里添了几把干柴后，起身走出去。

洞口外是长安城灯火缭绕的盛景。

沉默寡言的青年就坐在山间斜生出来的一块巨石上，看万千繁华尽收于足底。

宛遥站在离他几步之远的地方，犹豫着开口打招呼：“那个……”

他友好地给了个台阶，声音平静沉稳：“我姓秦。”

“……秦大哥。”且先套个近乎。

“恕我冒昧。”宛遥试探性地问道，“你手上的这个铁环……”

叫她一提醒，秦征好似许久没留意过了一样，低头晃了晃手腕，那厚重的铁疙瘩随着他的动作发出轻微的响声。

“不错。”他承认，“我是战俘。”

第29章

几十年前, 两国交战，武安侯的铁骑踏进西北草原时, 将数十个边境的小部族夷为平地, 而那些在部族中幸存的男女老幼便被其收为战俘。

右手的铁环是战俘的标记，他们被发配至大魏的各个边境重修国土, 也有人流入官宦之家成为奴隶。

铁环约莫有两寸来宽，若是年幼的战俘, 铁环便不会封口, 随着孩童身形的增长，每隔五年换一次, 直到他手腕基本成型时, 封口就会被焊死, 除非斩断手掌, 否则将此生此世无法摘下，一辈子都标志着他奴隶的身份。

听说当年武安侯一人手里就有成百上千的俘虏，陈家既是他亲妹妹的夫家, 那么想必也能分到不少……

宛遥打量着他的神情，谨慎地问：“秦大哥和陈府有渊源？”

秦征难得侧目看了她一眼，仍旧有问必答：“我是陈府的亲卫。”

说完，像是回忆起什么, 他平板的语气里多了几分柔和, “……十年前被侯爷选为小公子的伴当，送进府的。”

猜测他现在的年纪可能也就二十出头，十年前……大概正是十多岁的样子。

宛遥心中忽的一软, “那你们，应该也是一起长大的了？”

秦征望着眼前波澜壮阔的万里河山，轻声说：“是啊。”

武安侯无后，兄长又被他亲手射死在了城墙上，于是对于这个妹妹他疼爱有加，而陈家的小公子更是两家捧在手心里宠大的独苗。

他自小骄纵跋扈，盛气凌人，一条鞭子抽遍了所有伺候的下人。

只要一声令下，仆役们就得在他面前表演摔跤供他取乐；他抬脚往地上一跺，便有人匍匐跪着，由他骑在院中兜圈，或许还得学狗再叫上两声。

秦征那年还只有十一岁，因为生得比同龄人强壮，是小公子时常使唤的对象。

他的裤腿常年是破的，膝盖上磨出了厚厚的茧子，皮裂开了又结痂，结痂后再裂开。每天夜里都要用好几盆热水，才能把冻伤的关节揉散。

战俘的一生颠沛流离，他甚至已不记得父母亲的模样，住在陈府的厢房里时，就觉得自己这一辈子或许便要这么过去了。

直到那一日。

大雪初晴，公子扬鞭坐在他背脊上雀跃呼喝，秦征趴在结霜的青石砖上的时候，远远的，不经意看到一抹海棠色的身影站在腊梅的枝头下，正目光怜悯地望着这边。