“我们派去借粮的军士呢？还没回来？”

后者犹豫且低沉的奏报，“……没有。”

“再这么下去，缺粮只怕就是这几日的事了。”季长川合上书册闭目沉思片刻，忽又睁开，问道，“离龙城最近的是哪个州县？”

参军急忙回答：“禀将军，是嵩州。”

与此同时的嵩州还是一派太平盛世的景象。

百姓们并不知晓上面那些权谋诡斗的弯弯绕绕，仍旧过着祥和的小日子，祈盼新年风调雨顺，合家安康。

通判陈朔的府邸之中。

连着数日下雨，难得有轮月亮也还是纸糊的一样不清晰。

趁雨后空气干净，陈文君搁下练字的纸笔，走出门在小园子里散步。

自从发配至嵩州，家里的日子与从前相比拮据不少，老父亲经不起家道中落的打击，终日缠绵病塌，弟弟又急功近利，成天在外结交权贵。

陈家明明已经四面漏风了，但母亲好面子，无论如何不肯落人下风，愣是花了大价钱买下这座宅院，东拼西凑也建起花园来。

她带着丫鬟，独自走在空荡荡的回廊上，日常的花销有限，廊子总共也就几盏灯笼，夜晚降临后便显得尤为森然。

“今天晚膳怎么不见少爷？”

丫鬟毕恭毕敬地开口，“小姐，少爷在外忙事情呢，只怕不回来了。”

陈文君闻言也唯有一声叹息。

自己这个弟弟在品行才干上不思进取，反而总醉心于权谋诡斗，歪门邪道。

将将经过曲径通幽的垂花门，隐约听得四下有异样的响声，声音不大，细细的，又极有节奏，好似铁器在地面上摩擦。

陈文君不禁驻足侧耳凝听，“小慧，这是什么动静？”

丫鬟也跟着她听了一会儿，茫然的摇头。

陈文君于是提裙下了石阶，沿着鹅卵石道，小心翼翼地循声过去。

那声音像是在小径的深处，绕开茂密的花枝，井边坐着一个高大修长的人影，他袖子卷到手肘上方，正躬身在光滑的青石间打磨刀锋，小臂的肌肉线条分明，铁绳般拧结在一起。汗水顺着他轮廓分明的俊脸边滴下，明亮的刀光一晃，白刃里倒影出熟悉的眉眼。

陈文君有些诧异：“秦征？”

水井边的青年立刻抬起了头，他眼睛里明显闪过惊愣，旋即丢下手中刀，起身给她见礼。

“大小姐。”

陈文君颔首示意他不必多礼，“这么晚了，你在作甚么？”

“我……在帮少爷磨刀剑。”

他身侧有一大箱子的武器，见陈文君蹲身躯看，秦征也不由自主地坐回原处。

仅仅只是翻了两下，她就感觉到何处不太对，秀眉轻蹙，“这么多？”

陈文君转头去看秦征的时候，他把头低下了，仍捡起长刀搁在石头上，用力地磨着锋刃，一句解释的话也没有。

“天冷水凉，你坐多久了？什么刀剑非得这时候来磨。”她紧接着又质问，“阿朔呢？你平时不是跟着他吗？”

秦征轻描淡写地继续磨刀，“少爷今天心情不好……我不要紧，磨完剩下的，就可以去休息了。”

借着月光，陈文君恍惚瞥到他红肿的手心，不由得一怔，蓦地抓住其尚在打磨的手腕，一转摊开来。

那里冻得布满创口，红一块紫一块，不知为什么，竟在此刻微微发抖。

秦征好似全然没料到她会有如此举动，被触碰的地方引起了周身的惶恐。

陈文君只看一眼就猜到是弟弟故意为难，她神情含有愠色，望向秦征，“他是不是又拿你出气了？”

说完便去掀他脖颈的领子，一道鞭痕赫然在上面，也不知身上还有多少。

陈文君不禁又是气又是恼，“你替他在西南战场出生入死，好不容易保住一条命，他什么赏都不给你就算了，还变本加厉！”

言罢忍不住恨铁不成钢：“你也真是的，他这样的人，你就是死了也不会心疼，既然有机会离开陈家，天大地大，去哪里不好？还回来作甚么？”

她话音落下，一直垂首的秦征却终于转过头，神色安静地将她望着，过了很久才缓缓开口：“我也不知道……可就是，想回来。”

兴许是他的嗓音太温柔了，那一瞬陈文君好像能读懂那双清澈的星眸里隐藏着的话语，拉着他手腕的指尖竟滚滚发烫。

陈文君仿佛才意识到此举不妥，松开手撤回胸前。

一时间谁都没再开口，静谧的夜将气氛铺得愈发柔和也愈发尴尬。

就在她正想着要如何收场，身后不远处忽传来一阵骚乱。

“少爷、少爷您怎么了……”

陈文君和秦征不约而同地往回廊方向望，花枝后的灯火突然通明，脚步零碎繁杂，像有事发生。她忙起身飞快走出去。

几个仆从在前面提着灯疾行，只见陈朔被两名侍卫搀着，满脸是血人事不省。

她吃了一惊，“公子在外面出了什么事？为何会伤得这般严重？”

随行的小厮自己也是鼻青脸肿，龇牙咧嘴地连开口都十分费劲，但好歹把前因后果道了出来：“大小姐，咱们少爷今晚在长春酒楼同巡抚大人、知府大人还有总督的公子吃酒。那巡抚刘大人家的公子讲话不留情面，处处针对少爷，说我们家与反贼同流合污，沆瀣一气，陛下留我等性命不过是想作为今后与侯爷谈判的筹码，如今侯爷事败，我们必然也再无用处，少爷一气之下就……”

言至于此，陈文君已不想再往下听了，头疼地抬手，“先把公子安置好，赶紧派人去请大夫。”