沈煜撩开纱帐，大步走向那幅端庄清冷的画像前，他伸手过去，却在将要碰到之际又缓缓收回，只带着些许苦尽甘来的笑容，冲着并无生气的画纸殷殷道：“娘，儿子替你报仇了。”

“您在天上看见了吗？”

“儿子替你报仇了……”

满殿的宫人鸦雀无声，习以为常地低眉顺眼，视而不见。

唯有老宫女掖手站在门边，远远地望着那幅画像，好似隔了数十年的光阴与旧主相见，连她这样与世无争的人，竟也生出一丝欣慰与感慨来。

年轻的帝王坐在案几前絮叨且亲切地说着话，好像那不是幅丹青图而是真实存在的，大魏国敬德皇太后。

寝宫的门让人从外叩了两下，伺候的内侍把耳朵贴上去，静听半晌才恭敬地出声打扰。

“陛下。”

“杨将军求见。”

沈煜那张脸转换得极快，从一个乖巧听话的孝子形象瞬间变作了不苟言笑的一国之君。

他冷冷地回身，抛下话来：“让他候着。”

“朕要更衣。”

“是。”

随侍的太监与老宫女一左一右捧着龙袍上前来替他穿戴，沈煜将两手摊开，任由他们披衣系带，嗓音冷而缓慢：“季长川在龙城待了快有大半月了吧？”

伺候的侍从警惕地应了一声。

“想必他此时已经在缺粮的边缘徘徊数日了。”沈煜慢条斯理地勾起笑，“看着自己亲手养大的虎豹骑一点一点减少，是件很煎熬的事吧。

“朕还真想亲眼瞧瞧他现在的表情。”

帝王的神色阴鸷而冷毒，老宫女本想说些什么，然而却欲言又止，终究沉默下来。

*

南方的春天来得早，刚至正月中旬，气候已逐渐回暖，山花浪漫成锦绣，成群的野味也开始在林中活动，天降甘露，万物苏醒。

然而这样的季节来临，对于病患来说却并不是什么好事。

温暖加重了伤口的溃烂，而到如今，药草缺斤少两，宛遥他们甚至连止痛的汤药也调配不出来了。

兵舍里的喊声撕心裂肺，痛苦的伤兵在布条一层层拆开的过程中，煎熬般发出惨叫。

他失了一条腿，由于没有必须的药品，伤口处渐渐恶化。宛遥正在给他清理腐肉，但麻醉的药早已用完，难忍的剧痛使得对方近乎没了理智，拳头不住的砸床。

“为何没有麻沸散，为何没有麻沸散！”

年轻的将士面容扭曲，一把用力扣住她的手，“你杀了我吧，你杀了我！”

宛遥只好安慰：“再忍一忍，马上便结束了，再忍忍……”

“我不要忍了，我不要忍了！”对方冲她含泪摇头，“一个月了，每天，每刻都有人死去，纵然再硬撑也不过是今日死和明日死的分别，你在骗我，你们都在骗我……军中已无药可用了，是不是，是不是？”

“不是的……”

宛遥试着抽手，却没能抽开。

行军打仗的人，痛到了极致下手难分轻重，力道大得似能将她骨头捏碎。

就在此时，伤兵的胳膊忽被旁边一人出掌挡开，他一个趔趄撞上了墙，来者便趁机拉回宛遥的手腕。

“没事吧？”项桓才刚问一句，还没来得及去看她的伤处，谁承想那士兵借着这个空隙，突然拔出一柄不知从何处得来的匕首，又快又狠地往自己脖颈处一抹！

项桓目光一凛，反应迅速地捂住宛遥的眼睛，侧身挡在她面前。

可惜还是迟了，四溅的鲜血洒出几滴，堪堪从她脸颊划过去。

一刹那，周围有片刻凝固的死寂。

宛遥在他隐约透光的指缝中似乎瞧见对面的人影直挺挺地往下倒，伴随着不轻不重的响声。

旁边躺着的伤兵陆续爬起。

“文涛！”

她原想拉开项桓的手，不了却让他死死摁住，耳畔的嗓音低沉而温柔，“别看了，你一会儿看了又要难过。”

他瞧了一眼，也有些无奈：“走吧……”

说完，向赶来的士兵吩咐，“把这儿处理一下。”

近来每天因伤痛自尽的将士不下十个，情况已有些见怪不怪了。

项桓一路捂着宛遥的双目出了院门，她还是担心，想回望一眼，刚一扭头，便让项桓扳着脑袋又转了回来。

“不要老想得那么多，也不是你的错。”他半揽半扶着宛遥朝药房的方向而行。

远离了压抑之地，走在营地中，她长长吐出一口闷气，眉头却依旧紧拧，“我总觉得事情有点奇怪。”

宛遥神色怀疑地沉吟道：“就算陛下担心大将军居功自傲，不给赏赐，可不至于连附近的州县也不肯卖给我们补给吧？”

眼下整个青龙城更像是一座孤岛，城外没有人肯进来，反倒城内不断有百姓离开。

怕她忧思过重，项桓只好安慰说：“大将军已遣人去东南几个州郡征购了，也许是此处近来战火连连，为了以防万一，大家都不愿意减少药品储备，毕竟咱们所求的数量的确庞大。”