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初春的南疆一片繁花似锦，原野一望无尽，水清如玉，蓝天白云。

燕国的帝都坐落在南边山林之中，城外除了树林便是草原，满目青绿。

袁傅由手下搀扶着站于城头眺望北方，东风烈烈，吹得城楼的旗帜如浪涛翻滚。

身边的亲信悄悄看他，但这位武者并不说什么，锐利的虎目中似藏星河。

“袁公！”城楼下一位锦衣贵人甚是紧张的提起衣袍，拾级而上。

南燕的帝王是在宣宗初年复兴建国的，等到这一位登基，也不过才第二任而已。

“高处风大，袁公身体还未康复，何必再加重病情呢。”燕王十分担忧地从随从手中接过袁傅，亲自扶他，作势想请人回去。

但对方却很固执，只一摆手，仍旧伫立在城头。

燕王不好强求，于是携同袁傅沿城墙信步。

“袁公。”他问道，“那道死讯传入魏地究竟有何用意？

“西南一战，我军仅余两万伤残之兵，倘若魏国国君知晓我大燕已无阁下相助，岂不是要挥师南下，趁机一举吞并吗？”

袁傅的脸色不算好，嘴唇甚至透着明显的苍白，他闻之不冷不热地一笑，“你太不了解魏国的形势了。”

“宣宗时的那场叛变耗尽了国运。沈煜并非昏庸荒淫之人，相反的他有野心，极想做出点成绩来，想以大刀阔斧的手段将腐朽连根拔起。但可惜他生错了时辰，偌大的江山社稷，一旦烂到骨子里，是扶不起来的。”

燕王搀着他走下台阶，认真地侧耳静听。

“我，包括季长川，都不会讨他的喜欢。他需要的是一批新鲜的血液，一批真正效忠于他的人。”

袁傅捂住心口，咳嗽了一阵，在燕王想要说话时又抬手挡开，继续道：“若我尚且健在，纵然苟延残喘，于沈煜而言亦是一大隐患。一日不知我身死，他一日不得心安，迟早有让季长川整兵再战的那天，届时南燕与烽火骑才是真的大患临头，穷途末路。

“而为今之计，唯有我病逝榻前，他方能安枕无忧。”

言罢，他冷凝的嘴角牵起一道刀削般的弧度，“外患已平，鸟尽弓藏。沈煜定然会将锋芒对准季长川，双方战火交锋，我等才可借此得片刻喘息之机。”

燕王听到此处松了口气，可仍不解：“沈煜真会那样做吗？”

“就算他要除掉功高盖主之臣，袁公又焉知季长川不是当日的岳飞呢？”

“是啊。”

没想到袁傅竟给了个模棱两可的回答，他手搭在城墙的石栏上，神色间带了点说不出的兴味，“我也十分期待季长川的反应。”

“他现在，大概已经焦头烂额了吧。”

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夜幕降临时，奔波在外的几名虎豹骑陆续风尘仆仆地回到青龙城，尚未饮一口热水，便马不停蹄地赶来向季长川汇报。

“将军，嵩州巡抚、知府闭门不出，四川总督以洪涝为由，拒不允我等征购粮草。”

“将军，附近郡县待我军自报家门后皆寻理由搪塞，城中百姓奉命不卖虎豹骑一粮一药。”

“将军，东南也……”

倒是有个小个子的军士满头大汗地行礼，“将军，曲州几位谢氏富商慷慨解囊，勉强筹得五车军粮，七车药材。”

季长川此前面无表情地低头坐在椅子上，直到这一刻他眉峰才略略一动，好似在异世界沉沦许久，终于渐次回神。

士兵听见他低哑地出了声，第一次大概沉默太长时间，话语未能顺畅的说出来，等清了清嗓子，才缓缓道：“先运去营地，暂解燃眉之急吧。”

年轻的将士按规矩行礼告退，临走前他不经意回望一眼。

这个名声响遍大江南北的绝世战将还是保持着静坐的那个姿势，一瞬间让他看上去无比的疲惫。

原来季长川也并非无所不能，他和寻常人一样肉体凡胎，也有许多令自己无可奈何的事情。举步维艰。

宇文钧与参军分立在两侧，参军比他年长十岁，是舅舅的得力助手，自己虽也时常被叫到跟前商议军情，但毕竟阅历资历尚浅，大多数时候舅舅只让他旁听。

“舅舅……”半天等不到季长川说话，他终于忍不住开口，“凭祥关那边传来消息，领兵的虎豹骑统领已被解除武装软禁在营房，如今执掌兵权的是烽火骑的主将，咱们的兄弟眼下还不知是生是死。”

言罢上前一步，“朝廷显然是想把我们困死在这里，既然如此，我们索性……”

没能让他讲完，参军便隐晦地拦住了宇文钧，以一种长辈的口气轻声规劝：“粮草才送到，你且去营中帮忙主持大局，将军自有他的打算。”

他还想再问的，可朝季长川看去时，对方却依旧不动如山，但明明他所视之处空无一物，谁也不明白，大司马所认真注视的究竟是什么。

年轻将军犹豫片刻，到底不甘心地抱拳离开了。

烛火因少年人略为鲁莽的关门之举闪动得忽明忽暗，季长川刚毅的面容却并未因这温暖的灯光显出些许柔和。

他的脸还是紧绷着，五官深如刀刻。

参军语气极缓的，循循而问：“虎狼环视，箭在弦上，将军以为如何呢？”

季长川一沉不变的神情忽因此话稍有动容，狐狸一般的眼睛半带狡黠地朝旁一瞥，不答反问：“先生怎么看？”

“将军是有所顾虑吧？”

“以我对您的了解，早在半月之前，将军恐怕就猜到了魏主的意图，至于迟迟不动，大概还是因为进退两难，投鼠忌器。”

季长川唇边含着他惯常有的熟悉笑容，然而笑意却一点点渐冷，“你错了。”