“打仗了！”老者背着行囊满面焦愁，“季长川带着虎豹骑攻城，来势汹汹的。听闻总督大人已经领了三千威武军前去抵抗，可对方有千军万马，此战怕是势在必得。

“你说怪不怪？好端端的，季大人怎会做如此大逆不道之事呢？”

“季长川？”

秦征愣了愣，“你确定是他吗？”

“那还能有假？他本人亲自督师，据说就在城下站着的，好些人都瞧见了！”

老者言罢，见他已无话要问，便拎着大包小包朝北门方向逃奔而去。

秦征却还留在原地，他目光怔怔的，似有所思，遥远的城墙上两军拼杀正在激烈的进行着，猛地朝旁一望，仿佛还能看到天空里交错的箭矢。

此时此刻，秦征的心中突然萌生出一个念头，某种想法极其强烈地占据了他所有的心神。

青年忽然握紧拳，像是下了什么决心，蓦地掉头往回跑。

陈文君在屋内等得惴惴不安，自打秦征离开她便一直提心吊胆，朝外忐忑地看了无数次。

院门吱呀打开，来者的身影闪得很快，上前一把拉住她，“跟我走。”

陈文君还没从他平安归来的喜悦里回神，便被秦征的举动搞得一头雾水。

“要去哪里？”

因为是奴隶，他与生俱来的警惕习惯了狡兔三窟，正如在京城那时一样，刚至嵩州，秦征便摸清了附近的环境。眼下，他带着陈文君七拐八拐走到偏僻巷子的一间旧屋内——是平日以防不时之需准备的。

“大小姐。”

他将清瘦的女孩儿摁在椅子上，握着她的手郑重其事地单膝跪下。

青年的眉目中透出些严肃的意味，使她莫名紧张，“怎么了？”

“我可能要离开一段时间。”秦征的眼睛一直看着她，“现在外面很乱，这里相对安全，但稍显破旧，只怕得委屈小姐独自待上一阵。”

陈文君微微讶然：“我……我待在此处是没什么问题，可你要去哪儿？”

他避重就轻地没有回答，只是深吸了口气，大着胆子唤她：“文君。”

“不管怎么样，我会努力让我们都活下来，这一回，你能信我吗？”

陈文君今年也才十八岁，尽管她短短的人生里已有过那么多波折与经历，但到如今才隐约能感受到青年口中那两个字的重量。

她揪紧衣摆，随后认真地点头：“我信你。”

秦征再上街时，满街乱窜的百姓少了许多，反倒是全副武装的士兵整序地往南城门的方向小跑行进，约莫是去支援的。

他避开这些人，谨慎地挑了小巷子绕近路。

而这时候的嵩州城，权贵们在忧心战事，普通平民躲于家中，却有另有一群人，藏在暗处的角落里，偷偷打量着整个战局。

巷中冷寂，秦征自小习武，很快便发现身后的跟踪者，这些人举止小心，动作窸窸窣窣的，生硬而迟钝。

他正偏头看了一眼，前面忽而走出几道高挑人影。

秦征的视线由旁转至前方，不大的窄巷站着几个瘦削的年轻人，他们的脸上饱含着常年做苦役的沧桑，衣衫褴褛，形容憔悴，年龄与相貌各不相仿，但唯有手腕上沉重的铁环是如出一辙的。

这些都是当年西北部落战俘所生下的后代。

秦征带着迟疑的神色打量来者：“你们……”

为首的大男孩迈前一步，嘴唇嗫嚅了好久，好似鼓起勇气似的开口质问：“秦征。”

“你是不是要去投奔季大将军？”

嵩州城里的大部分奴隶几乎都知晓他，知晓这个为数不多从龙城战场上活下来的男人。

秦征平静地注视着眼前一张张或熟悉或陌生的脸孔，说道：“是。”

少年带着几分稚气和认真，近乎紧张的飞快道：“我也要去！带上我！”

他有些意外的微微怔住。

“我也是！”

身侧的青年与男孩们纷纷应声，他们明明什么也没有，但脸上的朝气和灼灼有神的双目却一如晨光般，充满了希望。

秦征诧异地看着这群人，此时背后细碎的动静才开始大胆的逼近，一转身，巷中暗处的奴隶们都走了出来。

年长的有三十出头的壮年小伙，年幼的有十一二的男孩。

他们聚集在一起，聚集在这个普通的小巷，每个人的眼中却坚定又满含信念。

“你们不怕死吗？”他问。

便有人回答：“我们怕死！”

那个青年的言语中隐隐有抹悲戚，泪光暗闪，“可就是怕死才要出去。”

“我的哥哥死了，爹、娘、妹妹也死了。

“我已经无路可走，若不为自己争取，战俘在这个时代永远没有翻身的那一天，这是唯一的独木桥！”

年轻人无比信任地望向他：“秦征，你可以平安的从战场上回来，也一定可以带着我们一起出去。”