项桓也停住脚，唇边不自觉带了点笑意，继而伸出手去将她轻拥入怀，下巴抵在一片柔软的秀发里。

“看来做皇帝也不一定就有意思，魏宣宗万人之上，不还是连自己喜欢的女人都护不了吗？可见帝王之权往往束手束脚，反倒不如我一介草民来得痛快。”

宛遥埋在他胸口，轻哂道：“也亏得你还是一介草民。”

按他成日里发怒的次数，这要当了皇帝，估摸天天都是“伏尸百万，流血千里”，偏偏还没什么人打得过他，届时刺秦王的荆轲尸首大概能在宫内堆积成山吧……

*

巴州，大魏军营内。

春光刚好，主帐里即便不用点灯四面也是亮堂堂的。

沈煜坐在案几前，手边照旧是堆得高如小山的军情，他已经衣不解带地守了五日，到此时才得以有片刻喘息的时间。

就在不久之前，三位主将正于帐中商讨战况，大概是针对要不要先发兵的问题各执己见地吵了半天，最后毫无结果的不欢而散。

茶水凉透，喝下去跟他周身一个温度。

带来的内监都怕伺候他，见皇帝陛下同几位将军议事，索性都远远的跑去躲灾了。

沈煜倒也没发火，不紧不慢地把一杯冷茶喝完，然后从重重叠叠的文书下面抽出一张保存得极完好的画像——是他寝宫里的那幅。

御驾亲征，他什么贴身之物都没带，独独带上了这个。

画上的敬德太后比民间的雕像更为传神，美得仿若不食人间烟火，眉眼间有世家女的清冷孤傲。

他的手指一寸一寸的拂过去，耳畔好像若有似无的响起了雨声，记忆让他回到那个大雨倾盆的日子。

整个世界灰暗如幕，电闪在蒙蒙的雨雾中，不时照亮脚下的湿淋淋的路。

年幼的他沿着不住滴水的回廊，拼了命地往前跑，以至于从那之后的二十年的梦境里，沈煜依然在廊上奔跑，可是前路永无尽头。

“娘。”

“娘！”

温暖的房间内原本燃着熏香，然而那一刻却夹杂了淡淡的血腥味，侍女们压抑的啜泣声回荡在四周。

床榻上的女人像是听到了动静，转过头看向他，那双清澈的凤眼中噙着晶莹的泪水，似乎因为他的到来，而显得格外的哀伤与悲戚。

沈煜想要跑上前，却被两边的内监拦住了，他还太小，挣不开成年人的手臂，只能用力拍打对方的胳膊，无力地冲着母亲啕嚎大哭。

“娘——”

他看到她的嘴角露出微笑，浓稠的鲜血顺着下巴浸透锦被，可她依然看着他，看着他，一直到死都未曾合眼，仿佛要将眼前的人，生生世世记在脑海里。

年幼的沈煜双膝一软跪在了地上，可无论再怎么哭喊，贵妃也不会醒过来了。

“众口铄黄金，使君生别离……”

他在日光下，转着晶莹剔透的玉杯出神，唇边是柔软却缺少温度的笑，“念君去我时，独留……长苦悲。”

帐子被人从外撩起，上了年纪的老宫女手托煮好的热茶款步前来给他替换，近前来，自然而然也就看到了桌上的画像。

她只是淡淡一瞥，目不斜视地摆好新茶，佯作随意的说道：“陛下，逝者长已矣。”

老宫女给他斟满，“还是要多将心思花在别处才是啊。”

沈煜听了这句不疼不痒的废话，细长的眼冷冰冰地朝旁边瞄了瞄，正要开口之际，门外却有个参领急声求见，堪堪打断了他的思路。

“进来。”

那将士面色铁青，几大步上前单膝而跪，“陛下。”

沈煜：“说。”

他满脸的张皇，“昨日半夜，金吾卫左将军带着一万军队，投降了季长川，我等带人前去追剿，可惜未能追上……”

参领留意到，在自己说完最后一个字时，四下里的空气无形中凝固起来。他小心翼翼地窥视天颜，余光发现天子的神色十分漠然，甚至看不出什么太大的情绪，但众人都知晓咸安帝行事喜怒无常，如今的反应反倒令人惴惴不安。

过了很久，沈煜才问了个八竿子打不着的问题：“他姓什么……我记得，是姓唐？”

“是……”

后者颔了颔首，手指敲着文书的封皮，“京城中，但凡和这位唐姓将领有关之人，格杀勿论，三族之内不留活口。”

他语气很平静，可命令却字字如刀，“传朕的旨，只要抓到季长川手下的士兵和将领，割下人头，就地，处决！”

身后的老宫女闻言，沉默地看了他一眼，将自己本来想说的后半截话生生咽了下去。

咸安四年的三月，消停了两个月过年的南北势力再度交锋。

战场在山南西道，附近的多个城池反复易主，今日虎豹骑占了，明日又会被威武军抢回去。

但明眼人都瞧得出来，战线距离长安已越来越近。

而针对于沈煜“杀无赦”的禁令，季长川刻意反其道而行之，命手下士兵若抓到魏军，一律好吃好喝的对待，再挑个日子放生，当然如若这帮兄弟有意愿加入虎豹骑，也是可以考虑考虑的。

这一招实在把沈煜和杨岂恶心得不行。

御驾亲征好不容易攒的那点士气，隐隐又有快要崩塌的趋势。

魏军愁得焦头烂额，项桓这边却也没好到哪里去，开春时疫蔓延，早些时候的中毒还没彻底治好，圣母太后给众人留下的“遗产”又开始兴风作浪，宛遥不得不在后方忙前忙后。

也就是在此时，项桓重伤的消息传了回来。