世道艰难，每个人都有权利让自己过得好一些，这是人之常情。

可如今，出现在乔皙面前的是一个妆容精致、保养得宜、看起来更像是她的姐姐而非母亲的美丽女人。

乔皙忍不住想，如果爸爸还活着……

不，哪怕是三年前的爸爸，此刻站在叶嘉莹的身边，他们也不像是同龄人。

岁月没有在她脸上留下任何痕迹，连乔皙都能轻而易举地看出，这些年来她的生活必定是优渥富足的。

明明她不曾为生活奔波，并无这样那样的现实难处，可这些年，她却不曾来西京看过她哪怕一次。

乔皙笑了笑，大概是觉得讽刺：

“那你……现在来找我干什么呢？”

叶嘉莹柔声道：“皙皙，那时你还在准备考试，我不说这个，是害怕影响你情绪。”

她见乔皙一副十分抗拒的模样，想了想，然后拿出钱包来，将里面的照片给乔皙看。

到了此时此刻，叶嘉莹的脸上终于流露出几分柔软真实的笑意来。

“皙皙你看，这还是你周岁时，我和你爸爸带着你，在蛋糕店拍的照片。”

是一张保存完好的老照片。

照片上的年轻夫妻如同一对璧人般，被他们簇拥在中间的小女孩睁着一双黑溜溜的大眼睛看向镜头，头顶上还扎着一只朝天小辫儿。

乔皙从前在家里，看见过同一系列的照片。

照片上的她和爸爸都穿了同样的衣服、是同样的打扮。

可那些照片上也只有他们两人。

叶嘉莹离开的时候，将自己的东西都带走了，包括她的所有照片。

她带走了所有的东西，却唯独忘了她的女儿。

这样的一个女人，乔皙怎么可能相信她是爱自己的呢？

见乔皙依旧是一副拒人于千里之外的模样，叶嘉莹苦笑一声，“……我也有不得已的苦衷。”

乔皙也不知道是为何，自己居然答应叶嘉莹，跟着她回她在多伦多的住所。

大概是叶嘉莹苦笑的那一瞬间，眉间的“川”字纹深深地皱起来。

这一刻，她不再是那个艳光四射的大美人，露了老态，只像是一个为了儿女操心的寻常母亲。

***

叶嘉莹住在多伦多的黄金地段，不是动辄几百平的独立别墅，而是装修精简、质感十足的高档公寓。

一到家里，她先让乔皙去洗澡，然后又帮她将一早准备好的洗浴用品和真丝睡袍放进了浴室里。

等到乔皙洗完澡出来，叶嘉莹也已经换好了衣服，就在卧室落地窗前的地毯上等着她。

见她进来，叶嘉莹从一旁的托盘里拿起早已醒好的红酒，倒了一杯，然后递给她。

乔皙愣愣的接过来。

一见她拿酒杯的姿势，叶嘉莹便笑了出来。

她纠正乔皙：“手指往下拿，拿着杯柄，不要碰杯壁……手指的温度会影响红酒的口感。”

乔皙觉得一阵尴尬，于是索性将红酒杯放在一边。

她和叶嘉莹所处的，似乎是两个全然不同的世界。

哪怕只是置身于这间公寓里，她也显得格格不入。

见她这样，叶嘉莹也并不在意，只是低头抿了一小口红酒，然后开口道——

“刚结婚的时候，你爸爸对我还是挺好的。那时候我也喜欢他，你想啊，穿上了军装的男人，英姿飒爽，二十多岁的女孩子，哪儿有不喜欢兵哥哥的？”

“那时候家里条件不好，所以我早早地就被你外公外婆嫁给了你爸爸，结婚没多久，就有了你。”

“那时候的日子还是好过的……我刚考上了市歌舞团，生了你出来，也不用我怎么费心带你，你奶奶就把一切都安排好了。”

说到这里，叶嘉莹突然笑起来。

她看向乔皙：“那时候我每天回家，逗逗我的小丫儿，是最幸福的时候。”

“后来，你爸爸出任务的时候负了伤，一条腿废了，退了伍在家养伤。那时候他心里烦，我知道，但年轻时候哪儿懂得什么退让啊？我在外面上班，晚回来一刻钟他就要发脾气，以为我在外面有情况了。”

“可我真的没别人……那时候我还是爱你爸爸的。”

“我提离婚，是因为他打我。”

乔皙一口气窒在胸口，她猛地站起身来，大声反驳道：“不可能！我爸爸不会打人！”

她的爸爸那么温柔，从小到大没动过她一根手指，甚至连瞪眼都没对她瞪过。

这样的爸爸，怎么可能打女人呢？

见她不相信，叶嘉莹倒也没有急着辩解，只是苦笑道——