大约真是老天保佑，那间暗室的侧壁，原来另有一扇小门，遥遥望去，似乎通到外边的庭院。楚瑜狂喜，忙提起裙子，踩着地上横七竖八散落的杂物，小心翼翼的蹑出去。

空气中弥漫着刺鼻的尘烟气味，让人胸腔好不难受。楚瑜挥了挥手绢，掸去面前的浮尘——那手绢烘得都有些发黄发黑了。眼瞧着便要跨过那道槛，谁知大火烧得太旺，顶上的门框有些支撑不住，轰然坠落下来。

楚瑜抬头一看，不由得隐隐叫苦，暗道：我命休矣！正绝望或许会命丧当场，谁知斜刺里一个人影窜出来，抱着她滚到一旁，堪堪躲开了那块燃烧的木梁。

青草的湿气充斥着楚瑜的鼻腔，她缓缓睁开眼，直至看清面前人的轮廓，于是又惊又喜，“朱墨！”

朱墨明亮的双眸直直看着她，粲然笑道：“阿瑜，我来救你了。”

楚瑜再无二话，紧紧抱着他的肩膀，眼泪滚滚落下。

*

许是太过疲惫，回去之后楚瑜便因气力不支晕倒了，等再度醒来，已经身在家中那张柔软的大床上，身上也换了一身洁净衣裳。

她挣扎着起身，望秋连忙过来搀扶，目光莹然的道：“小姐您可把婢子吓坏了，若非姑爷去得及时，那根火柱只怕会要了您的性命，早知如此，婢子还不如和您一起死了算了！”

“傻丫头，都过去的事还说它做什么。”楚瑜微微笑着，环顾四周，“大人呢？”

盼春端了一盅掺了肉糜的热粥过来，供她滋补精神，笑吟吟的说道：“小姐不用担心，大人奉诏进宫去了。”

“安王不是已经束手就擒了么，为何还要他进宫？”楚瑜咦道。昨夜回来的路上，楚瑜已听朱墨断断续续的说了一些，知道萧啟谋反不成，已因罪囚之身押送进了大理寺，而那把火则是安王妃亲手放下的，她要在自裁之前，亲手毁了这座宏伟的宅邸——当然，也可顺便将困在里头的楚瑜一并烧死。只可惜楚瑜福大命大，未能命她如愿罢了。

望秋扶着楚瑜的身子，盼春则取来小银匙一勺勺的将肉末粥喂到楚瑜嘴里，一边说道：“婢子也不清楚，兴许是要论功行赏吧。”毕竟朱墨在此次平叛中居功不小。

楚瑜哦了声，不再追问。

此时皇帝的寝宫乾元殿中，朱墨也正将煨过的鸡汤慢慢喂到景清帝口中，太医说了，药补不如食补，何况以景清帝眼下的病势，根本已到了药石罔效的程度，何必还强迫他喝那苦药。

景清帝半靠在枕上，神情异样的枯槁憔悴，他虽不过五十许人，看去却已和行将就木差不离了。

他静静看着眼前的年轻人，叹道：“难为你一片孝心。”

“母亲去的时候，微臣亦是这样日日侍奉在侧，并不觉得辛苦。”朱墨凝声说道，有条不紊地继续手上工作。

想到他以一介稚童之龄承担起照顾娘亲的重责，景清帝不由感慨万千，看向朱墨的目光亦多了几分温柔之色，“你母亲……她去的时候还好么？”

朱墨停了一下，继而平静说道：“母亲她走得很安详。”

因为尘世间并没有什么值得她留恋的，景清帝脑中蓦地闪过这个念头，怅惘道：“终究是朕对不住她。”

许是因为景清帝是一个垂危的老人，指责他再无意义，况且，这世间也没有谁一定需要谁的原谅，朱墨淡然说道：“陛下无须自责，各人有各人的活法，母亲她过得很好，亦从未有过只字片语的怨恨。”

说不定她已经忘了他这个人了，景清帝怅然想着，目光却渐渐从床褥移到朱墨脸上。不，或许还给他留下一点别的。

他叹了一声，“你母亲有没有说过，你究竟是谁的孩子？”

“没有。”朱墨毫不迟疑回答，脸上的肌肉没有丝毫波动。

不知是真的不知，还是不愿意承认。景清帝寻思着，有些吃力的抬起身子，指着书案上的东西，“把那个拿给朕。”

是一副黄绢织就的圣旨，朱笔御批，象征着至高无上的皇权。

景清帝才接过，却立刻珍重的放到朱墨手中，肃然道：“拿着它，朕去之后，它将成为你唯一的庇护。”又苦笑一声，“就当是朕对你们母子的一点补偿。”

“臣不能受。”朱墨铿然跪下，声音坚定有力，“臣不愿陛下有所误会。”

他的身世之密，注定只会是一个秘密，永远无法袒露人前。

“朕不管是不是误会，这道圣旨不止为你，更为你九泉之下的母亲。”景清帝凝眸看着他，嘴唇有轻微的颤动，“就当是可怜朕这个老人，成全朕最后的一点心愿。”

他大概真是老了，而且不久于人世。朱墨眼中有轻微的怜悯，短暂的犹豫过后，终于肃声伏首，“臣领命。”

*

椒房殿里，张皇后焦急的踱着步子，忍不住问向面前宫娥，“陛下为何会单独召见朱墨，究竟有何要事？”

宫娥垂首道：“奴婢不知。”

亏她还是在御前伺候的，竟连这点事情都打听不到，真是没用。张皇后挥手示意她退下，心里的烦乱未有丝毫减轻，不单是因为这个，还因为另一件更大更惊人的秘密：半个月前，有人匿名来了一封书信，信中所说，无不令人瞠目结舌，而她派去济宁的人回报的消息，与信中所写无不吻合，这叫张皇后怎能不心生忌惮？

无论如何，谁也不能威胁我儿的太子之位，张皇后坚定想着，正要命心腹太监往御前查探消息，谁知就见朱墨大步进门来，执手施礼道：“微臣参见皇后。”

张皇后一眼瞧见他手里握着的黄袱，不由得冷笑出声，“朱大人，你不在御前好好服侍，怎么有空往我这椒房殿来了？”

再好的同盟，在大功完成后都免不了决裂的下场。何况狡兔死而走狗烹，本就是亘古不变的真理。

朱墨沉默了一刹，凝声道：“微臣正因此事而来。”接着便向一旁擦拭桌子的小宫女欠身，“烦请借烛台一用。”

小宫女是新来的，见到这般俊俏人物，脸都红了，哪还说得出拒绝的话。

张皇后冷眼瞧着，倒要看看他能玩出何种把戏来，谁知就见朱墨点燃烛台，顺手便将黄绢扔进去，还轻轻吹了吹，好让火烧得更旺些。

那可是圣旨！张皇后大惊，险些摆出以身护驾的架势，好容易稳住了，厉声道：“你疯了，你这是干什么？”

“微臣此举，正是为了让娘娘放心。”朱墨款款施了一礼说道，“娘娘现下可以安心了吧？”

无论那张圣旨上写着什么内容，从今以后，都与他再无瓜葛，自然也不会威胁到张皇后母子的地位。

张皇后忽然觉得十分颓然，自己费尽心力所追求的，莫非在他眼中竟一钱不值么？待要叫住他好问个清楚，朱墨却已迈开步子大步走出去，一次也没有回头。

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朱墨回到家中，只见楚瑜正由两个丫头服侍着穿衣，按说他已出去了不少时候，不该到日中才起，可见因他不在，楚瑜便又理直气壮的赖床了。