太阳渐渐西斜，为大地染上一片腥红。

秋叶白看了看赤红如血的夕阳，再看了看一路上渐渐荒芜，经常可见到荒芜破败的村落，远远还能看见一地散碎的家什之间，枯骨无人收敛，食人野狗穿行，一看就是被战火肆虐过的苍凉模样，心中闪过惆怅和苍凉。

虽然她也曾经有过和人短兵相接的经历，包括在叶城的那次攻防战，但也只是小规模的遭遇战，到底是自己人内部倾轧。

这种祸及千万人的战争，她还是第一次亲历，或者说只是看见这些情景，便已觉得心寒。

这一次她出行，也亲自点了司礼监和藏剑阁的人组成自己的亲信护卫队。

他们也不曾见过这般凄凉的场景，脸上亦都浮现出惆然肃穆之色。

秋叶白转头看向自己的队伍，龙卫的人和司礼监的人泾渭分明地各自行在运梁车两边，两边人马行走了一日，却几乎没有任何交谈。

秋叶白看了看韩愈，见他正低头和陆伟一边骑马一边低声交谈，她便策马走到韩愈身边：“我们已经走了将近一整日，还有多久到达行省交界？”

她原本预计不到傍晚便可以到达边界了，如此还能占据一些天时，也好做准备，但是她一时间忘了粤东南皆是山地，这路并不算好走，一拖便到了这个时间了。

韩愈擦了擦额头上的汗，看着她客气一笑：“再走半个时辰便会出东州了。”

秋叶白看着他，挑眉道：“你说那只两千多人的军队被困在一处山上，如果天色已黯，咱们怎么方便撤离？”

韩愈也颦眉，似有些无奈：“但那也是没有办法的事，您也看见了，苗人要的就是这个时间点见人，您与苗人有旧，不如您来说说看他们为什们要选择这个时间点来选择交换人质呢？”

她看着韩愈，轻笑，却没有说话。

韩愈被她的眼神看得有点心头发凉，握紧了手中的缰绳：“督公这么看着下官是作甚，难不成下官说错了什么？”

秋叶白看着他轻笑了一声：“人都说老鸭子才嘴硬，韩先生，您年纪比本座大不了多少，这嘴怎么比你叔叔韩忠还硬？”

明明是受过教训的，牙齿都被打掉了，这会子还这么不识趣，说话连讽带刺的。

韩愈神色一僵，一时间不知要怎么回答秋叶白，只冷哼一声：“督公……。”

“对了，韩先生听说过么，老鸭子嘴虽然硬，但是煲汤是最合适不过了，冬瓜老鸭汤滋阴降火。”

秋叶白径自打断他的话，幽幽地一笑：“本座平日里没有什么爱好，就是喜欢下厨，剥老鸭皮还是很在行的，拿着砂锅将老鸭剥干洗净，炖上个把时辰，再硬的鸭子嘴也炖烂了。”

韩愈被她这么神色诡秘地一笑，顿时起了一身冷汗，脑子里陡然闪过自己秋叶白被洗干净剥皮炖上的恐怖画面，想要说出口的讥讽话语塞在喉咙里，一句话都说不出来了。

秋叶白看着他那一脸憋闷的样子，挑眉道：“韩先生你怎么一副便秘的样子，便秘就不要总火气那么大，火气越大越便秘密，多喝点冬瓜老鸭汤。”

秋叶白说话的时候，一点都没有避讳和压低声音，所以附近的不管是龙卫的人还是司礼监的人都听得一清二楚，两边人马都忍不住‘噗嗤’笑出来。

龙卫的人还忍耐，而司礼监和藏剑阁的人则是一点都不客气地大笑出声。

韩愈清秀的脸上顿时浮现出羞恼来，脸色也变得似猪肝色一般，只硬邦邦地蹦出一句：“不劳烦督公大人操心。”

秋叶白嘴角弯起讥诮的笑容，径自打马离开。

小七经过他身边的时候，挑衅似地抬手在自己脖子上比了个刀子的手势，顿时气得韩愈几乎就想跳过去掐他。

倒是校尉陆伟在一边拍拍韩愈的肩头，压低了声音，忍笑对他道：“好了，你也别恼了，这姓秋的说话倒是有点意思。”

“有点意思，有他娘的什么意思！”韩愈简直怀疑陆伟到底是不是他这边的人，恼恨地白了他一眼。

陆伟暗笑，随后摇摇头，正色道：“行了，你也少说几句，咱们记得咱们要办什么事儿就是了，那姓秋的小白脸也不是个好相与的，你见过他手上功夫的，如果他真要动你，咱们是个人都未必是他的对手，何况咱们这个时候不能与他动手，你可记得韩都尉说的那些话？”

韩愈闻言，身体又僵了僵，好一会才咬牙冷声道：“我省得。”

陆伟拍拍他肩头，看向秋叶白和小七等人在押运队伍前方的背影，轻叹了一声：“可惜了，那样一身武艺，怕是不输给咱们的元帅，若是能投入正轨，报效家国，必定又是一员悍将！”

韩愈闻言，轻蔑地冷嗤一声，表示自己的不屑。

……

太阳慢慢地消失在山头，只留下满天火烧云的时候，秋叶白等人终于到达了他们要去的目的地。

因为不远处已经有一小队人马正静静地站在一处山坳入口处，一行二三十人，皆身披藤甲，头扎蓝布，脚踏草鞋，背上背着长短两弓，全身苗人士兵的装扮，不是南疆叛军又是谁！

“来者可是天极司礼监秋督公？”

对方的汉话还是颇为流利的，那种带着南方山地口音的汉话让秋叶白神色出现了些许恍惚。

不过韩愈也并不需要她上前答话，他已经策马上前朗声道：“正是，我等应阿呐九耶大将军的要求领了粮食前来赴约。”

对方领头小队要求查看粮食，秋叶白和韩愈都没有什么异议，便让对方过来查看。

那小队长便领着手下人过来查看粮食，一车车地打开舱门来看，在看见雪白的大米时，黑黑瘦瘦的苗兵们眼中浮现出极为惊喜之色，但是他们并没有放松警惕，甚至用刀子插进大米里确定里面没有藏匿人。

直到检查到最后一辆车的时候，那苗人小队长一打开车门便看见大米旁边有人侧身半躺着，似睡着了，他顿时一愣，眼中闪过凶光：“这是……。”

“这是我们称粮的先生，昨日给你们称粮称了一夜，今日太累了。”一道硬邦邦的声音响起。

那苗人转过脸看向一边矮个子的汉人士兵，见他眉清目秀，只脸上表情跟冰山似地，他皱了下眉，又喊过来两个苗兵，仔细地将那躺着的称粮先生身边的粮食检查了一遍，确定没有任何问题才招呼其他人离开。

等着他们仔细地查验完了粮食之后，那小队长和身边的人用苗家话低声说了什么之后，那小队长便走到秋叶白身边，对她点点头：“你们跟我们来。”

韩愈环顾了四周之后，有些迟疑，伸手拦住了秋叶白，压低了声音道：“你们看这山坳乃是易守难攻之处，再往前便是除了名的地形莫测难行，也许还有瘴气迷人视线，上一队龙卫被困在离边界都不算远的地方，但是咱们的人连续三次试图越过边界营救都失败了，若是咱们就这么跟着进去，只怕……。”

“只怕有来无回？”秋叶白看着他，轻嗤了一声：“那么韩先生有什么打算，在这里守株待兔？”

她转过身，一拉缰绳便跟着那一队苗人士兵往山坳里走：“你觉得他们让咱们领着粮食来，还能顺着你的心意行事，从你站在这里开始，就没得选了。”

司礼监诸人自然是要跟着秋叶白，那么多次同生共死，让他们相信秋叶白的判断。

韩愈被她又给呛声了，顿时脸色一阵青一阵红，看着司礼监诸人竟这般毫不迟疑，忍不住低声骂：“竖子愚蠢，有勇无谋！”

倒是陆伟眯起眸子，摸了摸自己的方下巴：“我倒是觉得这小白脸身上有股子和咱们殿下很像的利落和狠劲，而且他说得没有错，咱们站在这里的时候已经没得选了。”

只能一条道走到黑。

如果他们有得选，早就把自己的兄弟们都解救出来了。

“你他娘的到底是谁的人！”韩愈冷瞪了陆伟一眼，一言不发地策马也跟着过去。

一干人等跟着那队苗人一路往山里而去。

秋叶白看着那山路越走越深，树木枝叶越来越繁茂，天色也越来越暗，便低声吩咐身边的小七：“去春儿那里看看，那位称粮先生能撑住么？”

小七立刻点点头，转身就策马往粮车那边去了，好一会，他才回来，对着秋叶白低声道：“宁春说那位先生无事，您只管放心前行就是。”

秋叶白闻言，心中微微松了一口气，点点头道：“交代春儿要照顾好称粮先生。”

小七点点头：“您放心，已经交代了。”

秋叶白笑了笑：“那就好。”

一行人继续由那队苗兵带着前行，又足足走了一个多时辰，整个山里全部都黑了下去，月上中天，而山路也越来越难走，龙卫们都走得心浮气躁，心中不安的时候。

那队苗人忽然站住了脚步，领头那人道了声：“已经到了。”

秋叶白一愣，随后看向四周，却发现四处一片黑暗，还是照旧荒芜，哪里有半个寨子的影。

而此时韩愈却忽然厉声道：“有诈！龙卫，备阵，护车！”

随后便是一片刺耳的刀兵出鞘的声音。

“苗人不见了！”双白不知何时策马靠近了她左侧，在她耳边冷声道，同时他的手也已经搭在自己的腰上，那里是两把软剑。

小七也靠在她的右侧，一手长枪，一手短刀地戒备。

她四下一看，果然周围一个苗人都没有了，她亦瞬间眯起了眼，心中警惕起来，但同时立刻用内力将的声音传开：“所有的人都镇静下来，借着月光认清楚自己身边的同伴，看清楚自己的位置，不要轻易动手，免得误伤自己人，给人可趁之机！”

她的声音清冽而悠远，在暗夜之中迅速地扩散开，飘荡在所有人身边，有一种莫名地安定人心的力量，竟让所有的龙卫们也都安静了下来，他们本就训练有素，立刻一致刀兵对外结成了密不透风的防守阵势。

片刻之后，一道男子含笑的声音似凭空传来：“四少还是一如当年那般临危不惧和镇静清醒。”

秋叶白一听那声音，浑身一震，她身体的僵硬连靠近她身边的双白都能感觉到。

“大人，你怎么了？”他一边低声问，一边听音辨位，借着月光迅速地锁定了不远处的小路上的不知何时出现的人影。

那人身形算不得高大，但是在苗人偏矮小的身形里已经算是比较高大的了。

他是一身苗将打扮，头缠黑布，身披着藤甲，腰间系着苗人喜用的砍刀，只静静地站在月下看向秋叶白，冰冷的月色照在他一张颇为端方俊朗的面容之上，浓眉大眼，方口阔鼻，眉宇之间带着一种野性的恣意的气息，让人乍眼看过去，仿佛看见了南蛮山地人图腾里崇拜的俊伟山神。

“阿……呐？”秋叶白看着面前的人，喃喃出声。

她看着面前的俊伟的年轻苗将，眼前瞬间掠过一张活泼黝黑的少年的面孔，那少年腰间挎着砍刀，背上背着箭筒，左手提着一葫芦酒，右手提着一只野兔笑着跨越了时间的的荒野，从葱茏的山野里向她奔来。

“叶白，叶白，我偷来了师傅的酒，还抓了野兔子，今晚咱们叫上小池一起去红河边烤鱼吃兔子可好？”

“叶白，叶白，你教我武功好不好，我给你弄只漂亮的山鸡来！”

……

只是现在，那少年已经变成了青年，眉宇似陌生了不少，此刻他静静地立在她的面前不远处的山道之上看着她微笑，手里依然提着两个葫芦。

“多年不见，四少没有变，不知口味变了没有，这还是师傅当年留下来的酒，只剩下这么两葫芦了。”阿呐微笑，笑容依旧带着点子野性和洒脱。

秋叶白看着他，沉默不语，片刻之后，才颔首：“好。”

一边的双白看着她那依然有些恍惚的表情，心中莫名地有一种不太好的预感，他低声对着秋叶白道：“大人，不管你和这些人之前有什么交情，不要忘了如今的情势。”

小七清秀的娃娃脸上也闪过担忧：“四少，小心。”

秋叶白微微颔首，淡淡地道：“我有分寸。”

她还不至于这般不济，分不清敌我。

只是她和小七、双白及司礼监等人打马走了数步，却发现有人没有跟上来。

宁秋回头不耐地看着韩愈、陆伟等人：“你们干什么，不走么？”

韩愈阴沉着脸：“走？谁知道我们走下去之后，粮食还在不在，人还能不能活着出来！”

宁春立刻打马上前，怒道：“你他娘的什么意思？”

这一回陆伟也冷冷地道：“看你们督公和敌人这般亲热，实在是让人不放心。”

韩愈心中正盘算着一会子要做什么安排，既能保证他们的安全，又能借机除掉秋叶白。

却不想，忽然听得秋叶白冷淡地道：“随便他们去，他们想跟着走就走，不想跟着走就让他们呆在这里，至于会发生什么事，也与我们无关，而任务失败，也是他们的责任。”

宁春闻言，看着韩愈等人冷笑一声：“你们就好好地呆在这里罢，听说这岭南山里狼不少，今日的晚餐就吃狼肉，或者给狼做晚餐也不错罢？”

说罢，她也不去理会一干龙卫，立刻打马跟上了秋叶白和司礼监诸人。

只是她跟到了秋叶白身后不免有些担心地压低了声音：“四少，称粮先生还在车里呢！”

秋叶白一边走一边淡定地一笑：“他们会跟上来的。”

宁春点点头，果然不到一刻钟，他们就听见身后传来整齐的马蹄声。