忠勇侯颔首，“多谢皇上顾全孙女面子！”

皇帝摆摆手，“谁都曾经年轻过，朕只是给这两个小儿女一个机会。”

忠勇侯闻言不再多言。

皇帝暂且搁下话，转头和英亲王叙话。

皇帝来了，气氛又和早先不同，英亲王府侍候的下人们，端茶倒水更是小心谨慎数倍。

一时间眼瞎其乐融融。

酒过三巡，菜过五味。这寿辰接近尾声的时候，皇帝转头带着三分醉意地对忠勇侯道，“谢氏如今分宗分族了，朕记得谢氏长房的事情还没有决断。朕的御林军还围困着谢氏长房。这么长时间过去了，法佛寺的事情还没查明白，裕谦王弟的两位公子手中墨珠仍在。如今就差一人未验证了，就是离家出走永康侯府的燕亭。短时间内，怕是难以找到他。你看，谢氏长房的事情，可该如何处理？”

忠勇侯闻言思忖片刻，说道，“皇上，孙女自幼卧床不起，法佛寺失火，也算是因祸得福。谢氏长房犯罪前，谢氏还未分组分宗，虽然如今已经分族分宗了，老臣和族长一脉不再管，但到底这事情发生在分族分宗前。如今御林军围困谢氏长房也够久了，为了给华丫头积福，老臣请求，对于谢氏长房，还望从轻发落。”

皇帝点点头，“你说得有道理，但是当日，谢氏长房牵扯的人，可不止是一个芳华丫头，还有王妃和秦铮。谋害近支族亲，若是从轻发落了，以后争相效仿，该何以定罪？”

“皇上说得正是！”忠勇侯又沉思片刻，“老臣以为，将谢氏长房驱逐出京，发配漠北疆土以北的苦寒之地吧！也是以儆效尤！”

皇帝皱眉，“这是轻罚，朕觉得不足以儆效尤。依朕看，满门抄斩，才能以儆天下！”

忠勇侯一惊。

众人也齐齐一惊。

“若是朕这样处置，老侯爷以为如何？”皇帝又咳嗽两声，盯着忠勇侯，“老侯爷年纪大了，有些事儿可以心软，有些事儿却是不该心软。难道谢氏已经分宗分族了，你还念着同族宗亲？若是如此，分与不分，有何区别？”

忠勇侯垂下头，“皇上说得有理，老臣确实老迈了。忠勇侯府一府的事情都已经疲于乏力，管不了了。孙女的事儿已经让老臣力不从心，更惶论别人。皇上决断就是。”

皇帝闻言偏头看向英亲王，“王兄觉得呢？”

“法佛寺的事情怕是无头公案了！谢氏长房这样拖着也不是办法，臣觉得……”英亲王看了一眼忠勇侯，又扫了一圈寂静得大气也不出的众人，知道这是皇上和忠勇侯府分族分宗后的一次较量，他暗暗叹了口气，小心谨慎地道，“皇上说得有理！谢氏长房，是不该轻罚。法佛寺失火，本就该那一房锒铛入狱，但是皇上仁慈，只御林军围困月余而已。”

“那就这样吧！即刻传旨，谢氏长房一门，满门抄斩，以儆天下！明日午时行刑。”皇帝一锤定音，对吴权道，“你去传旨！”

“是！”吴权应声而去。