黄昏，庄扬牵马出院门，学子们向他揖手相别，庄扬微笑颔首，骑马离去。他风度翩翩，容貌出众，惹人张望。

庄扬在柳下信手游缰，看着湖畔的春光，行人从他身旁经过，他旁若无人，直到听得身后哒哒的马蹄声，他才回头。

他看到阳光下的一位武官，俊朗高大，骑着匹枣红马，一身皂色官袍。武官的身手背负弓箭，腰间夸刀，似乎随时会拔刀出鞘，与人搏斗。

有好一段时日，没有见到虞督盗，不想又在街上遇到。

这人看庄扬的目光仍带着迷恋。

庄扬策马离去，再无看湖光春色的心情。

同样是对他有爱慕之情，庄扬待刘弘几乎是宠溺，而待这人，则毫无感情，甚至觉得麻烦。

披着霞光归家，庄扬把马缰递给仆人长宜，蹲下身拍拍蛋饼的狗头。蛋饼总是守在家门口，见庄家人谁外出回来，就欢喜扑上去。

“兄长，你回来了。”

庄兰迎出来，身边跟着侄子阿原。

“阿叔。”

阿原亲近庄扬，张开手臂把庄扬大腿抱住。

“有好好学习吗？”

“有，阿叔，阿兰姑姑教我画鱼，还有花。”

阿原欢欢喜喜说着，他学得很开心，觉得会得到叔父的夸赞。

“兄长，我也教他写字。”

庄兰辩解两句，她带的侄子，也不是跟她小时候一样就爱玩。

“好了，进屋去。”

庄扬笑语，阿原已有五岁，也该请个先生了，他也不指望阿兰教阿原读书识字，阿兰自小不爱读书，倒是喜欢舞刀弄枪。

庄兰牵走阿原，说他：“又出卖姑姑，这样姑姑就不帮你抓蝴蝶了。”

看着一大一小离去，庄扬笑着摇摇头。

庄扬登上楼，在二楼忙碌的细绢走过，温声说：“二郎，你回来了。”

细绢过来，把庄扬提在手中的笔墨盒取走，拿进庄扬房中。

庄扬进房，细绢拧来湿巾，递给庄扬擦脸，擦手。

她待庄扬殷勤，任谁都能看出。

自从于奴市将细绢买来，细绢便成为庄扬的贴身侍女，她服侍庄扬梳洗、更衣。在庄家人看来，庄扬买她来，大抵是喜欢她。也不知晓，两人其实没有体肤相亲过，庄扬连细绢的手都没碰过。

细绢是奴婢之女，为主人家交付人贩售卖。庄扬坐马车经过奴市时，正见细绢不肯跟一位买主走，而被人贩痛打。被抽打得鲜血淋淋，细绢始终不肯讨饶，真是位倔强的女孩。

庄扬让阿易去抢夺人贩的鞭子，他则将细绢扶起。后来才得知那位要买细绢的老男子，细绢认识，是她主人家的客人。细绢因得罪他，而被主人售卖，和母亲分离。由此，便是死也不想为他拥有。

柔柔弱弱的一位女子，不想会有这么倔的性格。庄扬同情她遭遇，且他也需要一位侍女，便将细绢买下。

庄扬擦拭脸庞时，细绢低着头，她不敢正视庄扬，带着少女的羞赧。无疑，庄扬在她看来长得极好看，人又温柔。

细绢不敢对庄扬有过多的想法，觉得服侍的是这样一个人，就已很满足。

庄扬将巾布递还细绢，听得楼下阿易在招呼什么人。庄扬站在窗前探看，他见到一位做商人打扮的肥胖男子，正是穆征。

穆征前来，每每都带来刘弘的消息。

庄扬连忙下楼，接待穆征。

穆征进入庄扬书房，让侍从将一件木匣递给庄扬，擦着汗说：“二郎先看，若有什么担虑写信里，我会带给公子，二郎别太担心。”

因为胖得像只大貘，穆征走上几步就会气喘吁吁，好在他出门都是马车。

听穆征这么说，庄扬深觉不安。做为一位商人，穆征健谈，这次是因何，如此急忙要将信给他看。

庄扬打开信函，发现有两份帛书，他取出一份展开读阅。刘弘在信中写满对庄扬的思念，并谈及陇西的战况。刘弘的字体刚健豪迈，遣词造句精准贴切，寻觅不到一丝早年的拙劣。不过刘弘倾诉相思时，用的情话让庄扬感到羞赧，在穆征的注视下，庄扬保持镇定、平静的模样可不易。

庄扬低头微笑，将这份帛书揣入怀中，这才取出另一份查看。打开帛书，便觉得惊讶，因为这份帛书不是出自刘弘之手，但字迹很熟悉，这是子慕先生的字。

周景在信中告诉庄扬，初春，汉军攻打天水，经过一番苦战，刘弘在攻城时身中一箭，坠下马来，因伤势较重，只得送回长安医治。

庄扬执帛书的手激烈颤动，他知道这必然是很严重的伤，由此周景才会特意告诉他。

“二郎？”

穆征大致猜晓到周景信中写了什么，他知道他送的信函，一封来自刘弘一封来自周景。当然，刘弘那封，则全然不知晓内容。穆征是个讲信用的人，不会去偷窥，何况信函上有封泥，他一旦偷偷启开过，就会被收信人察觉。穆征见庄扬执着帛书惊慌、难过的样子，心下也是不忍。

庄扬将帛书折起，捏在手中，他抬起头，悲恸问：“他伤情如何，可会危及性命？”

“二郎，公子在这边中了一箭，当时是骑兵互冲，所以坠下马时，遭到马蹄踏伤手臂，这只手。”

穆征先是用手指向右肩，继而又移动肥肥的手指戳着自己的右手臂。

庄扬双手握紧，将头低下，连并他的肩膀都在止不住颤抖。