我所要去的地方——冬木市，是一座临海的城市。据说是因为冬天过长，才有这个名字。

冬木市确实是在日本纬度较高的地理位置。不过，一般靠海的城市会受洋流影响，而冬木市之所以冬天不算过于严寒，除了也是因为有暖流外，它靠近死火山的区域，地壳运动较频繁，在城市下面便有温泉泉眼。也因为如此，这座城市里面还流传着这么一句话——随便挖两个泉眼说不定就是温泉。

而我要前往的冬木教堂，在位于冬木新都的北面，神父言峰璃正在等着我。他是一名体格逼人的老先生，起码有八十岁，整头银发，目光矍铄，比起传统意义上的目露慈悲怜悯的神父，他更像是严正自律的武学家。

因为他穿着黑色的圣职者服装，金色的十字架项链端端正正地挂在胸口中间，所以我很快就认出他是谁。

我边走边说道：“我是横滨市过来的绫小路清隆。”

“绫小路先生，非常欢迎你来这里。”

他对我伸出手，我可以从他的手掌中感受到厚实粗重的温度。我正在从他黑色祭衣上分析他的来历，言峰璃正对我继续说道——

“收到书信的时候，我以为是更沉稳的年纪，但你比我想象中的要年轻。”

我对这个感慨并没有太多的共鸣，于是话语从我的左耳跑进去之后，就直接从右耳跑出去了。

言峰璃正并没有说太多寒暄的话，直接步入正题：“最近因为冬木市杀人犯猖獗的事情，要举行的葬礼远超过我的想象，正急需一名帮手。你以前有跟着其他神父举行过吊唁仪式吧？”

“有，基本都有学。”我简单地回复。

“那祈祷文背一次给我听。”言峰璃正说道。

我略微感觉到他急需用人的心情了，一般情况下这种实习都会给足时间观摩，而不是一上来就如同雇主一样要求对方已经全能。

“我们依靠主耶稣基督，得这复活和永生确切的盼望……”我一字一句地重复着从我脑袋里翻出的祈祷文内容，“……愿上帝向他仰脸，赐他平安，阿门。”

我才说完的时候，礼拜堂中间的信徒席上传来一声表示无聊的哈欠声。言峰璃正朝着声音来源望了一眼，那上面有一个已经仰面躺倒在长椅上的咖啡色西装的青年——江户川乱步在言峰老神父的视线下，随手抓了抓肚子。

“他是我打工方面的同事，他对冬木市不熟。我原本让他在教堂外面等着的……”我正在试图解释。

“上帝仁爱众人，包括不信者。”言峰璃正用着冷淡如同执法者的口吻，严肃地说道：“而对神明不信者，他们自己会明白，他们总有一天会为自己现在的轻慢态度负责。不信者会永远遭受折磨，并会在死后被投入全是硫磺的火湖中。你不必对他动怒，上帝会看着他深陷地狱的永火。”