在冯承乾熟知的历史中,对威廉皇储、或者说后来的威廉二世是褒贬各半。

秉承两位先帝的余烈,在威廉二世的时代,德意志第二帝国达到巅峰,不但是欧陆头号强国,还打造出全球第二大海军,在综合国力上远超英国,而当时大西洋彼岸的美国还在奉行“光荣的孤立”政策,对欧洲事务漠不关心。在第一次世界大战爆发前,德意志第二帝国离“世界帝国”仅有半步之遥。在一些史学家看来,如果没有第一次世界大战,那么在一九二零年左右,德意志第二帝国就能不战而屈人之兵,通过劳民伤财的海军军备竞赛,拖垮日不落帝国。可惜的是,大战爆发,打破了德意志第二帝国的美梦。硝烟散去时,德意志第二帝国已经成为历史。

威廉二世打造了德意志第二帝国的强大海军,却过早与英国为敌。

虽然冯承乾知道,在他来到这个时代后,历史已经改变,比如腓特烈三世不可能在登基九十九天后驾崩,威廉皇储不会在今年成为帝国皇帝,但是有些东西并没改变,比如威廉皇储对海军的热爱。

就冯承乾所知,威廉在成为皇帝之前就对海军特别有兴趣。

根源,正是他的外祖母拥有世界上最强大的舰队,并且依靠这支舰队打下了世界上最为广袤的殖民地,把大英帝国变成了真正意义上的日不落帝国。此外,威廉与舅舅威尔士亲王爱德华,即后来的爱德华七世向来不和,多次发生言语上的冲突,更助长了威廉对强大海军的渴望。

这些事都发生在冯承乾到来之前,所以没有受到影响。

“伯爵治好了父皇的病,我理应亲自登门拜访,只是……”

“殿下客气了,为陛下效命,乃微臣的本职。”

威廉笑了笑,冯承乾也笑了笑,两人都在打量对方。

虽然威廉早就知道,父亲身边有一个神秘的东方人,而且就是这个人治好了父亲,但是他今日才见到冯承乾,不免有些好奇。冯承乾也有点好奇,因为威廉看上去比史书上的照片精神得多。

“听父皇说,伯爵仅负责帝国海军事务?”

“微臣无德无能,能为陛下分忧已属万幸,哪敢强求呢?”

“伯爵想得开,确属不易。”

冯承乾没有开口,毕竟他还不是很了解面前的皇储。

“不管怎么说,这也算是个开始吧。”威廉叹了口气,转口说道,“伯爵认为,帝国需要海军吗?”

“当然需要,而且是必须。”

“必须?”

“一个人要用两条腿走路,一个强大的帝国需要陆军与海军,仅有强大的陆军,无异于用一条腿走路。”

威廉的眉头跳了几下,忍不住多打量了冯承乾一番。

“只是,明日的面包,我们不可能等到明日才种下小麦。”冯承乾叹了口气,说道,“皇储忧国忧民,只是这些烦心的事情,还是……”

“伯爵见外了,今日我特意来见伯爵,就是想助伯爵一臂之力。”

“皇储……”

“伯爵为父皇分忧,做儿子的定然感激不尽。如果有我帮得上忙的地方,还请伯爵不要见外。”

“能得皇储支持,微臣甚感荣幸。只是现在万事还没有一个开头,所以……”

“今后也一样。”

冯承乾笑了笑,表示明白皇储的意思。

“我还要去见父皇,就不跟伯爵闲聊了。有空的话,还请伯爵过来一叙,相信你我定有很多话要说。”

“皇储邀请,微臣定当前来。”

与威廉皇储告辞后,冯承乾没敢在皇宫逗留,带着施密特回了伯爵府。

显然,威廉皇储与冯承乾熟知的威廉二世如出一辙,对海军十分热心,今后定会成为帝国海军的最大支持者。

有皇储帮着说话,很多事情就不需要冯承乾出面了。

只是,到底该如何打造帝国海军,冯承乾心里依然没底。

俗话说,万事开头难。冯承乾得从无到有的打造一支强大的海军,从何着手,确实让他伤透了脑筋。

在提交给皇帝的规划书中,冯承乾并没提到详细的规划,他也没有详细规划。

两天而已,能够拿出个大概方案就很不错了。

回到伯爵府,冯承乾强迫自己静下心来,从头考虑帝国海军的建设工作。

在这个世界上,冯承乾没有亲人,甚至没有朋友,只有把精力放在工作上,他才不会感到空虚寂寞。

对冯承乾来说,担任帝国战争大臣仅仅是一份工作。

所幸的是,冯承乾早就习惯独自一人生活。在他的那个时代,绝大部分人从出生开始就单独生活。

埋头于工作之中,时间过得很快。

四月八日,冯承乾接到诏书,他以帝国战争大臣、兼海军大臣的身份,陪同皇帝腓特烈三世、维多利亚皇后、维多利亚公主访问英国,威廉皇储以临时监国身份留守柏林,协助宰相处理国政。

次日,冯承乾搭上了前往威廉港的皇室专列。

按照安排,访问团将乘皇室邮轮前往朴茨茅斯,然后搭乘英国皇室专列前往伦敦,在白金汉宫参加女王的宴会。