虽然大东沟海战以北洋舰队主动撤退收尾,但是这场战斗并没分出胜负,双方没有损失主力舰。

日落后,帝国远东舰队也转向返航了。

打到这个时候,北洋舰队并没战败,只要纠正以前犯下的错误,依然有机会在海战中击败日本舰队。

问题是,北洋舰队能重振旗鼓吗?

两天后回到胶州湾,冯承乾收到里希特霍芬发来的消息,北洋舰队已经退入旅顺,准备修理受损战舰。

组建北洋舰队时,大清就把旅顺打造成舰队母港,兴建了大量基础设施。

仅仅一天之后,外出侦察的战舰发回消息,伊东佑亨指挥的日本联合舰队出现在威海卫外面。

“这个日本舰队司令官的胆子真够大,竟然找上门来了。”

“你觉得伊东佑亨胆大?”

提尔皮茨点了点头,说道:“要是没有胆量,怎么敢找上门来?”

冯承乾笑了笑,说道:“北洋舰队的修船设施全在旅顺,伊东佑亨肯定能想到,北洋舰队没有回威海卫,而是去了旅顺。如果他真有胆量,就应该前往旅顺。听说,旅顺号称远东第一堡垒。”

“你是说……”

“没能在大东沟一举歼灭北洋舰队,伊东佑亨肯定承受了很大的压力,就算有主力舰遭到重创,他也不能率领舰队返航。不能退,只能进,伊东佑亨非常聪明,率领舰队去威海卫堵门,摆明了是在避战。”

提尔皮茨若有所思的点了点头,大概明白了冯承乾的意思。

“北洋舰队没有战败,如果能够鼓起勇气,抓住日本舰队孤军深入的机会,还有机会反败为胜。”

“伯爵觉得,北洋舰队还有勇气再战?”

“这就是最大的问题。”冯承乾叹了口气,说道,“大东沟一战,北洋舰队锐气尽失,而且上到李鸿章,下到普通水兵,没有一个人知道舰队存在的价值,也就不知道该如何使用这支强大的舰队。”

“伯爵的意思是……”

“恐怕,不会再有大东沟那样的海战了。”冯承乾稍微停顿了一下,说道,“如果北洋舰队的司令官懂得如何使用一支舰队,根本就不会有大东沟海战。以北洋舰队的实力,完全可以主动找上门去,把日本舰队赶出黄海。即便日本舰队奋起反抗,在之前几个月,日本也不可能肆无忌惮的向朝鲜增兵,朝鲜战场上的局面肯定截然不同。战争还没爆发,最终的结果就已确定,还有什么好打的呢?”

“这么说,北洋舰队会束手就擒?”

“即便不是束手就擒,也是坐以待毙,反正不会有什么好下场。”冯承乾看了眼提尔皮茨,说道,“日军肯定会攻打旅顺,以此为跳板攻占辽东半岛,实现进军大陆的夙愿。清军肯定会死守旅顺,但是谈不上决一死战。如果有可能,日军还会进攻威海卫,彻底消灭北洋舰队。”

“果真如此,这场仗恐怕要打上好几年。”

“最多几个月。”

“这么快?”

冯承乾点了点头,说道:“北洋舰队龟缩在港口里面,日本在黄海上的海运就不再受到威胁,也就不再需要从陆路推进,完全可以从海上攻打旅顺与威海卫,绕过清军设在鸭绿江上的防线。”

“果真如此,确实只需要几个月。”

“当然,这只是我的猜测。”冯承乾长出口气,说道,“清军装备了我们提供的马克沁机关枪,日军没有这种先进武器。如果清军懂得合理使用这种武器,把其威力发挥出来,旅顺与威海卫将成为日军的葬身之地。”

“伯爵认为,清军有这样的能力吗?”

冯承乾笑了笑,没有回答提尔皮茨的问题。

别说落后的清军,即便最早采购马克沁机关枪的英国,也要等到十多年后,才在布尔战争中认识到了这种武器有多么厉害。要到第一次世界大战的第二年,西方列强才知道机关枪改变了战争面貌。

清军战斗力低下,根本原因并不是缺乏先进的武器装备。

与冯承乾预料的一样,夺取黄海的制海权后,日军没有跨过鸭绿江,而是走海路,直接攻打旅顺。

只是,冯承乾没有料到,日军的战略更加大胆。

十月二十四日,在准备充分,且北洋舰队不敢出战的情况下,日军同时在鸭绿江与旅顺发动进攻。

很明显,日军采取了两路进攻的策略。