北堂戎渡见孟淳元脸上冻得通红，头上身上都蒙着一层雪渣，便道：“你倒会乐，只管野着胡闹！”孟淳元吐了吐舌头，搓着冻得冰凉通红的两只手，放在嘴边呵气，笑道：“公子回来了……回公子的话，我今天已经练过功了，这才和姐姐们一起玩一会儿呢。”北堂戎渡随意摆了摆手，道：“罢了，我也不管你，随你闹去，只是那湖上的冰还没冻结实，不准去玩，若掉进去，可没人去捞了你上来。”孟淳元得了话，顿时笑逐言开，答应一声，便一溜烟跑了，北堂戎渡摇头笑笑，便要进到阁中，谁知还没走上几步，忽然身形一闪，避过一个从身后暗中袭来的雪团，反手将其抓在手里，回身一看，就看到孟淳元见势不妙，正撒腿便跑，北堂戎渡手一扬，那雪球顿时直直飞了出去，正击在孟淳元脑袋上，打得他满头雪渣，引得周围的侍女尽掩口偷笑，北堂戎渡也自觉莞尔，一笑而罢。

北堂戎渡进到阁内东厢的暖室，外面站着的丫鬟见他回来，忙打起红香软棉帘子，北堂戎渡走进去，却见里面沈韩烟正坐在暖炕上，面前放着一张炕桌，一叠子公文整整齐齐摊在上面，旁边放有一杯茶，桌角供着一瓶红梅，沈韩烟穿着一身秋香色箭袖，腰间系着长绦，头上只挽一支紫玉扁簪，家常的随意简约打扮，只觉温雅舒心，略远些的位置上坐着两个十分年轻的女子，各自怀里偎着暖手炉，身着罗衫锦裙，淡施脂粉，打扮得十分秀美，却是宋氏与谢氏二女，下首十余名侍女静静而立，或是端茶送水，皆不闻一声响动。

彼时宋氏与谢氏正坐着吃果茶，偶尔端颜对沈韩烟说上一句什么，忽见了北堂戎渡进来，连忙起身，盈盈福了一礼，面上含羞带笑，低声道：“……妾身给爷请安。”北堂戎渡平时极少去她们那里，眼下见二女在此，便道：“你们怎么来了。”宋氏年纪尚小，只道：“妾身与谢姐姐来向少君请安，方才还与少君下棋呢。”一旁谢氏年纪略大些，明眸流转间，却只是低头含羞不语，北堂戎渡见她们如此，心中自是清楚，他自娶了二女至今，并不怎样宠爱，虽说衣食器物之上供给得半分不缺，但面上一贯只是淡淡的，如今自己在外面办事，前几日已派人送过准信儿，说是今天回堡，想来今日两人至此来向沈韩烟道安是假，只怕等自己回来，期盼见上一见才是真的。

北堂戎渡心中虽这样想，却也并不去戳破这一分女孩儿家的小小心思，倒是沈韩烟见了他回来，遂放下看了一半的公文，起身亲自为北堂戎渡脱了斗篷，微微笑道：“在外面这几天，也不知道衣食起居可还好？不料今日竟忽然下起雪来，你身上倒只穿了这么一件薄斗篷，莫非就不觉得冷？”北堂戎渡笑道：“哪里就冻死了我？向来只说雪化了才极冷，下雪时倒不妨事的。”又道：“身边自然有人服侍，虽然在外，却难道还能缺吃少穿不成。”说着，用手摸了摸桌角放着的那一瓶梅花：“这花开得倒好，等会儿给我屋里也折几枝来插瓶。”

此时侍女已端上热茶来，谢氏接过，转递于北堂戎渡面前，宋氏年纪小，只有十四岁，一时倒不怎么知道应该如何迎合，去讨夫君欢心，又见北堂戎渡与沈韩烟举止言谈之间十分随意，那等亲热厚密之意是不消说的，与北堂戎渡待她们两人之时决然不同，一时间不禁又是羡慕又是委屈。北堂戎渡见她静静站着不出声，也不在意，喝了茶暖暖身子，既而又叫人替他换了一双麂皮暖靴，又重新梳了头，一面对沈韩烟说道：“我先去父亲那里，父亲知道我今天回来，只怕有新沏的好茶在等着我呢。”目光扫过一旁的两个丽装女子，点点头道：“天冷，你们也回去罢。”两人虽未与北堂戎渡多说上几句话，到底今日也还是见了一面，虽然心中微微失望，也还是各自回去了，沈韩烟见二女退了下去，不由得含笑道：“最难消受美人恩……北堂岂非铁石心肠？怎可令一双美人伤心。”

北堂戎渡笑了笑，打趣道：“我家韩烟倒是怜香惜玉么。”沈韩烟替他取来一件厚厚的熏貂大氅，系在身上，面上云淡风清，只道：“你喜欢的，我自会护着，你厌恨的，我自然帮你除去……我只管你一个人的平安喜乐，其他的什么人，又与我有什么干系。”北堂戎渡看了看青年面上的神情，不觉笑叹道：“你这人，才是真真无情呢。”沈韩烟笑而不语，给北堂戎渡系好了大氅，又用手比量了一下两人之间的高度，道：“不知什么时候，你竟已和我差不多高了……记得北堂你小时候，才多大一点儿的人。”北堂戎渡笑道：“我六七岁的时候，你不还经常抱着我么？你瞧瞧父亲的身量，那才叫高呢，我想必日后也是要长得和他一样的。”说着，在青年嘴上轻轻咬了一口：“我先去见父亲了。”沈韩烟微微一笑，送他出去。

外面雪还在下，纷纷扬扬的，北堂戎渡一路向遮云居走去，路过一处石桥时，见桥头不远处开着几株梅花，只见红梅簇簇，十分好看，便过去挑了两枝折下来，擎在手里，又过了一时，才总算走到了遮云居。

北堂戎渡进到里间，就见北堂尊越身上穿着一件深茄色哆罗呢长袍，两络鬓发长长垂在胸前，手里正拿着一本不知道什么书，坐在桌前翻看，北堂戎渡走过去，探头一瞧，原来是一本手抄的功法籍子，便笑着打趣道：“好用功！”既而又唤外面伺候的人道：“取个瓶子过来，再装上半瓶水。”

北堂尊越抬头看向北堂戎渡，右手搭在椅子扶手上，用指尖轻扣着上面装饰用的光滑玳瑁，淡淡道：“……说是今日回来，倒也还算早。”北堂戎渡由侍女帮着脱了大氅，将手里的两枝梅花插到刚送上来的一个美人觚里，放到桌角，口中只笑道：“事情办完了，自然就回来了么……我见外面下了雪，是今年入冬的第一场，想着爹既然知道我今天回来，应该会叫人用新雪烹了茶等我，所以才急着回堡呢。”一边说，一边笑着敲了敲桌子：“茶呢，怎么不见？”

正说着，忽听外面传来一个清脆人声，笑语嫣然，道：“堡主，行书已把茶煮好了。”北堂戎渡闻言一怔，他自小到大，还从来没有见过除了自己之外的人能够在北堂尊越做事时打扰，甚至言语之间还这般亲昵，不知道却是什么人？正心下想时，就见有人端着一只托盘进来，盘内放着茶具，那人是个大概十五六岁的少年，模样生得俊秀，穿一套三镶领袖盘金翠色长袍，虽还年少，却和他几乎一样身材高挑，四肢修长，一头黑发挽进一顶玉冠里，肌肤极白，打扮得像是一个贵公子，衣饰穿戴，皆不在他之下，乍一打量，除了模样不同之外，其余的倒和他没多大差别，竟也仿佛一个翩翩佳公子模样。

北堂戎渡知道这必是他父亲的娈宠，只不过这人和其他的那些宠侍却不一样，不但打扮出众，甚至连言语之间也略觉出一分骄骄之意，似乎极为得宠，北堂戎渡由此略略打量了一下那少年，只觉对方生得也不算特别出众，而他父子两人向来都对美人十分挑剔，也不知这个少年是如何令北堂尊越另眼相看的。

那少年看见北堂戎渡，也自愣了愣，似乎没有想到室中还有旁人，他虽没见过对方，但只看北堂戎渡与北堂尊越极为相似的相貌，就知道必是少堡主无疑了，因此便微微躬身道：“……萧行书见过少堡主。”

北堂戎渡身为无遮堡少主，自幼无人不敬，向来堡中即便是北堂尊越最宠爱的姬妾，也不敢在他面前拿出半分骄狂的款儿来，哪怕是在无遮堡中地位极高的一干元老，亦是在他面前恭敬有加，此时见这萧行书不过一个娈童，见了他却连礼也不行，只略弯一弯身便算是罢了，恁地托大，心中自然微微不喜，只觉得对方恃宠而骄，连对自己也不如何恭敬，再细看一眼，发现少年的眼神竟与当年安芷眉何其相似，一样的暗露骄矜，因此面上神情虽然不变，心里却到底略有不悦，只在一旁的暖炕上坐了，取炕桌上摆着的点心吃。

北堂尊越见了萧行书端茶进来，便随手放下手中的功法册子，看一眼托盘中的两只茶杯，微挑了眉峰，淡淡道：“……倒两盏。”萧行书垂目含笑，眼内仿佛盈着春水，将茶具一一在案上摆好，拿起茶壶倒茶，绿色的茶水从壶嘴里倾出，拉成了一条长长的翡翠色水线，柔声道：“今天才下了雪，这是拿新雪煮的茶，更有些清香之气呢，堡主尝尝。”说着，取一盏奉于北堂尊越，却没有再倒一盏，只道：“不知少堡主会来这里，因此方才行书试试茶煮得好不好时，就先尝了一口，如今这杯子已用过了，怎么好再给少堡主倒茶。”说着，又含笑道：“不如叫人再送个杯子过来？”北堂戎渡听到这里，便道：“不必了，我有些饿，叫人拿些东西来吃罢。”北堂尊越喝着茶，微微挑眉道：“怎么，中午连饭都没吃？”

北堂戎渡把嘴里的芙蓉糕咽下去，道：“在路上怎么吃，只好等回来再补上。”正说着，忽然不经意间瞟见萧行书头上固定发冠的簪子看着十分眼熟，略一思忖，猛地想起这却是他从前小时候曾经戴过的，后来有一回与北堂尊越玩牌，就把这簪子和一些项圈等物输给了对方，却没曾想如今这簪子倒让北堂尊越赏了人。其实此物虽贵重，但北堂戎渡也不会在乎，但偏偏这是北堂迦当年给他的，如今竟被北堂尊越随便赏给了自己的宠娈，北堂戎渡心中怎能乐意？可东西既已被父亲送出，他总不能再去跟萧行书讨回来，一时间面上虽仍如平常，但心里却已暗中恼了。

其实他哪里知道，这萧行书只因身材与他极似，才被北堂尊越相中，在每次侍寝之前，为其易容成北堂戎渡模样，用以解火，这才受到北堂尊越宠爱，经常有所赏赐，至于这簪子，便是随着一些衣饰古玩等物一起赏下去的，萧行书见其精致贵重，便经常戴着，而此物是北堂戎渡很久之前用过的，北堂尊越平生所见的贵重珠玉首饰何止万千，哪里还会记得这曾经是北堂戎渡的东西，却是真真有些冤枉了他。