他说着，深深盯住谷刑的眼睛，淡淡说道：“记住自己现在的身份，对主子，就必须注意自己的分寸，你的尊严骄傲之类的东西，对任何人都可以，但不要摆给我看，我也不是非要你不可，如果你不能对我像对外祖母那样，那么，你现在就可以回苗疆了，我这里，不需要你这样的人，这个世界上也不是说缺了谁，就过不了日子了。”

北堂戎渡说完，便缓缓地喝着杯里的茶水，再无言语，因为有时候，沉默往往才是一种最有效的威慑。片刻之后，谷刑将额头抵在地毯上，双手半托，两肩微耸，做出一个怪异的姿势，沉声道：“……属下见过爷。”

北堂戎渡似乎是笑了起来，将喝了两口的茶放到一旁，道：“现在，我说什么，你都会无条件服从，是也不是？”谷刑毫无犹豫，应了一声‘是’，北堂戎渡慢悠悠地道：“那好，把衣裳脱了……我要你今天在这里侍寝，就是现在。”

他话音方落，谷刑已不见迟疑地解去了腰带，然后脱下外衣，摘去暖帽，接着是夹袄，长裤，里衣……片刻之后，已脱去了全身衣物，整个人毫无遮蔽地跪在地上，一言不发，北堂戎渡仔细审视着他的每一个动作，最终一点一点地扬起唇角，笑了起来：“外祖母果然派了一个妙人……好了，起来罢，穿上衣服，把我教在中原的势力，给我详细说一说。”

……

花厅内摆着几盆不畏冬的花，清香淡淡，十余名秀丽丫鬟在厅中伺候，脂粉香气与花香搅合在一处，别有一种异样的动人之感。

沈韩烟放下手里的热茶，微笑道：“既是新年，原本亲戚之间也该走动，只是年节那几日堡中诸事繁杂，倒是脱不开身，如今略清净了些，北堂便让我来看看。”

牧倾萍吃了半块点心，从丫鬟手里接过绢子，略拭了一下唇角，穿着一身蜜合色洒金缕花纹锦长衣，缀珠的棉缎绣裙长长曳地，青丝中挽着玉钗，娇美如画，抿嘴笑道：“知道你们都忙，我都不好去找你玩呢，上回听说他得了一个女孩儿，我爹便叫人备了贺礼送去，里面有一匣子首饰，是我送的，给孩子长大了用，你瞧见了没有？”

沈韩烟清俊的面容如同天边升起的初阳，一身淡月色的锦衣，足蹬紫云靴，金冠玉带，眉目飘逸，如玉般修长的手指拈着细瓷杯，微微一笑：“自然看见了。想来就该是你送的，果然如此。”牧倾萍开心地笑道：“孩子取了名字没有？他爹长得那个模样，生出来的也肯定是个极漂亮的娃娃。”沈韩烟微微颔首，眼中流露出一丝慈爱之色，道：“是堡主取的名字，叫佳期，小字唤作露儿。”牧倾萍点了点头：“佳期，露儿……挺好听的，等赶明儿过了冬，天气转暖了，我便去你们那里看看她。”

两人说了一会儿话，沈韩烟喝过茶，随意问道：“方才只见了门主和夫人，怎么倒未看见牧公子？”牧倾萍正从丫鬟手里接过一个暖炉，抱在怀里，闻言，便黛眉微皱道：“哥哥已经在后山闭关好几个月了，也就是大年初一那天，才和家里人一起聚了聚，如今又回去了，也不知道是怎么回事。”沈韩烟哦了一声，便也不问了，两人又聊天谈笑一时，彼此间既是熟识，又是亲戚，因此沈韩烟就在青帝门待了大半日，中午留宴之后，这才告辞，一行车马辘辘，一路返回无遮堡。

……

寺庙不大，由于天气寒冷，因此来上香的人也不多，零零星星地只有几个。

一辆马车徐徐经过，随行数十人皆是座跨高头大马，身披厚裘，车中有人道：“……既是路过了，便进去拜拜。”车旁一人闻言，随即做了个手势，队伍便停了下来，那人下了马，将车厢门打开，掀起一角厚厚的帘子。

车中走出一个身影，长袖迤地，鬓角生寒，披着孔雀蓝的厚斗篷，戴着挡风的兜帽，看不见面容，只露出一点下颌莹白如玉，胸前几丝碎发乌黑，脚下踩着积雪，进到寺中，方丈见其架势，知是贵人，忙吩咐几个清秀小沙弥去取上好的香烛和新蒲团，那人却只是一摆手，示意不必，也不让人跟着，只自己走向殿中。

北堂戎渡进到正殿，就见里面只有一个十五六岁模样的少女正跪在蒲团上，模样清秀，腰佩长剑，似是在祈求着什么，北堂戎渡看了看上首那宝相庄严的佛像，在旁边一个旧蒲团上慢慢跪了下来，双手合什，拜了一拜。