“胆小鬼，去哪？”

“跟我来。”

后院没人，前院也只有几名像是帮工的男子，胡桂扬早换掉烧破的官服，穿着也与这些帮工差不多。

“东西都抬到车上了？”蒋二皮趾高气扬地问道。

帮工们纷纷点头称是，蒋二皮给过钱，带着胡桂扬出门，街上停着两辆骡车，全都装载着厚重的木箱。

“委屈胡校尉赶车。”蒋二皮赔笑道。

胡桂扬一把抓住他的手腕，“先告诉我去哪，还有袁家的人都去哪了？”

“夫人带人上香去了，说是许愿未做，得罪了菩萨，所以才会突然得病。”蒋二皮突然压低声音，“咱们去樊真人家。”

胡桂扬这才松手，上车拿起鞭子，“总看别人赶车，应该不难吧。”

“不难，鞭子不必用上，牲口自会跟着前车走。”蒋二皮急忙坐上第一辆车，驱骡出街。

为了送走胡桂扬，任榴儿也是煞费苦心。

樊大坚在城外有处庄园，城内也有住宅，离袁家不算太远，地方比较小，一名仆人出来与蒋二皮一块将箱子抬进去，然后坐上胡桂扬的车，赶着就走，一个字也不多说。

蒋二皮道：“我不能在此多留，请胡校尉再等一会，樊真人很快回来。”

大门从外面上锁，剩下胡桂扬一个人，四处查看一番，很快找出藏酒的地方，不由得欢呼一声，又找出两盘冷菜，也不生火，就这么吃喝一顿。

天色将晚，外面开锁声响，樊大坚终于回来，一进院就关门上闩，跑进厅里，看到醉熏熏的胡桂扬，立刻大笑，“哈哈，我这一路上心惊肉跳，就知道家中好酒不保。”

“只能说是还行吧，算不得一等好酒。”

樊大坚坐下，给自己倒酒，皱眉道：“连热都不热，亏你喝得下去。”

胡桂扬摸摸自己的肚子，“先喝再热。”

樊大坚又笑两声，随后正色道：“说说吧，究竟是怎么回事？”

“没什么可说的，你应该都知道了。”

“就是蒋二皮跟我说过几句，我上哪知道去？”

“你现在还管庙吗？”

“不管，怎么问起这个？”

“你跟袁茂在同一个衙门里做事吧？”

“呃……”

“衙门里就没有一点关于我的流言？”

樊大坚苦笑道：“现在不是说这个的时候，要等你成亲……”

胡桂扬指着脸上的一块烧伤，笑道：“瞧见没？前天晚上留下的，我差点被活活烧死，真有人想要杀我，你却指望着我等到明年成亲？”

樊大坚还在犹豫，胡桂扬道：“好吧，我来猜，猜错了你哈哈一笑，猜对了你别出声就是了。”

“好吧。”樊大坚勉强道。

“你俩现在是皇帝的左膀右臂……”

胡桂扬还没说完，樊大坚就开口大笑。

“鬼才相信。”胡桂扬继续道，接下来才是他的猜测，“你俩在詹事府任职，给东宫做事。”

樊大坚不笑了，也不吱声。

“在郧阳救过皇帝，在天坛救过太子，这么大的功劳，怎么可能受到忽视？皇帝不好直接重赏，但是让你们看护太子，陛下还是很放心的。”

“嘿嘿，你早就猜出来了？”

“没有，刚猜出来，之前懒得猜。”胡桂扬又喝一杯冷酒。

“不是我俩有意保密，是上头要求我们……”

“不用解释，也不用对我说宫里的事情，咱们喝酒。”

“稍等，我将酒菜热一热。”

樊大坚亲自下厨，又找出几块腊肉一类的东西，煎炒之后端来，酒也温热，两人重新再喝。

“热酒的确更好一些。”胡桂扬赞道。

樊大坚脱掉外袍，“计划总是不能如意，既然你已经猜出真相，我就实话实说吧，我与袁茂在詹事府挂名，其实是在宫陪太子读书、练艺。”

“好差事。”

“辛苦得很，太子……算了，太子的事情轮不到我说。但我们并非忘恩负义之徒。”

“我知道，所以我来找你们帮忙。”

“你不会知道有多少人想置你于死地，西厂只能替你挡下一部分，剩下的一部分……”

“是你和袁茂挡下的？”

“是我俩向太子说好话，太子又请身边的太监出面，替你挡下的。”

“太子‘请’身边的太监？谁这么大架子？”

“太子还年轻，对身边的人都比较客气，此人姓覃……”

“覃吉？”

“对，原来你听说过他。”

胡桂扬终于明白自己在宫里的“靠山”是谁了，“江耘将我出卖给阉丐，怎么不见覃吉出面给我做主？”

“宫里还以为你被沈乾元掳走，覃吉正督促各衙门找你呢。可你自己逃出来了，明天跟我去见覃太监，将事情说清楚，他能做主。”

胡桂扬摇头，“说不清楚，我没证据。如今最重要的事情是找回神玉。”

“真在你哪！”

“再等下去，就不一定在谁那里了。”胡桂扬可不会完全信任沈乾元。