掌柜的一见她这般模样，便似笑非笑道：“难怪，那位公子对薇薇姑娘如此念念不忘，竟是这般一个妙人儿。”

林青薇道：“掌柜的过奖了。”

到了金陵楼，掌柜的原是楼里的老人儿，姑娘们都认得她。且她上门来，红菱无论如何也不会阻拦，并让身边的贴身丫鬟亲自将掌柜的和林青薇引去她的房间。

这红菱确实是一个冰肌玉骨般美丽的女子。林青薇甫一进去，见她正坐在妆台前，对镜贴红妆。

房间里燃着炭火十分温暖，她身上穿着一袭红色的裙裳，绯艳热烈，真真是衬了她的名字。只是不知，这一炉子昂贵的无烟银炭，可以够寻常人家换来多少粮食。

银炭在冬日里是很贵的，因为主要是供皇宫所用，且烧起来无烟无雾。宫里各主用的皆是银炭，在宫外除非是相当有钱的大户，否则都不会选这样的炭来取暖。

那红菱回过身来，一眼便看见了林青薇，恰好看见林青薇的视线安静地落在了角落里的炭火上。她起身朝掌柜的走来，声软如绸道：“这不是姐姐么，姐姐今个怎的有空到我这里来了？”

“只要妹妹不嫌我叨扰就好。”那掌柜的已离开这里多年，这里的浮华与她却是有些格格不入的。

红菱道：“姐姐说的哪里话，姐姐肯过来，我高兴还来不及呢。正巧，你我二人也是许久不曾相聚的了。现在离天黑，还有很长的时间呢，我们姐妹二人正好可以聚一聚。”

掌柜的心思八面玲珑，不动声色地笑问道：“怎的，今夜妹妹有贵客吗？”

红菱面上隐隐露出高傲之色，懒洋洋地应道：“还不是那郡守大人，三催四请，让我过他府上一趟。我这不过去都不行了。”

这话乍一听起来，像是无奈，可她面上并无半分无奈之色，反之林青薇看到是炫耀、显摆。

掌柜的道：“姐姐有心一劝，不知妹妹可能听得进去？如今城中风风雨雨，城中百姓没一个不憎恨郡守的，你为何还要与郡守扯上关系？”

红菱笑了笑，道：“扯上关系？这关系是我想摆脱就能摆脱得了的吗？郡守大人是红菱的金主儿，红菱只是个沦落风尘的女子，有能耐自己做主吗？”

掌柜的道：“但你明知，他在你身上花的那些钱，可全都是从百姓们身上搜刮而来的。而今，朝廷灾银拨了下来，却不见他有任何救济百姓之举，反而是大把大把地往你身上撒银子，你的良心，过得去吗？”

红菱面上的笑意变得有些疏冷，看向掌柜的道：“我们风尘女子本就不易，但凡是哪个男人，不管美丑善恶，只要他们出得起足够的钱，便能要了我们的身子，主宰我们的命运，良心在这个风月场所有用吗？我们能做的，只是保全我们自己，能挣的钱都是靠青春和年轻的身体换来的，难道每一位主顾上门，我还要先问过他的钱是从哪儿来的？”顿了顿，又笑意灿然道，“姐姐，你未免太过天真了吧。这全天下的人，有谁不爱钱，有谁嫌钱少的？我不管郡守的钱是怎么来的，只要他愿意往我身上撒钱，我便要去服侍他。姐姐今个特意登门前来，莫不是只为了和我说这些吧？”