沁瑶直起身子道：“并非没有可能，方才那邪物虽在水中如鱼得水，在岸上却未必能施展本领，许是方才在水中害人不成，索性逃回了老巢也未可知。”

说话间已将阵法布好，沁瑶拍了拍掌间的浮尘道：“每一处都布置妥当了，只要诸人不从寝殿中出来，继而破坏阵法，便可无虞了。”

蔺效对今晚那怪物的来历仍满腹疑云，沉吟道：“玉泉山自本朝开朝便为太！祖所用，从未听说泉中有怪物，更不曾有过死伤失踪之事，阿瑶，依你所见，这怪物是什么路数，为何会突然出现在玉泉里呢？”

沁瑶想起泉中见到的怪物景象，疑惑道：“方才我在泉中见到的水怪体积颇大，状似人形，远远看着，竟有几分像……”

她极力搜肠刮肚，试图找出一个最精准的词来形容那怪物，思量了许久，忽眼睛一亮道：“像僵尸！”

“僵尸？”

“对。”沁瑶点头，“只是这样一说，又有些不通。僵尸向来依土而生，遇水而腐，怎会出现在水中？且看那东西在水底的情形，水性极为了得，若非常年在水中来去，怎能那般如鱼得水？”

蔺效微怔了怔，道：“会不会只是看着像僵尸，邪物应天地邪气而生，形状变化无端，许是故意做了伪装迷惑旁人，也未可知。”

“倒也是。”沁瑶接受了这个解释，笑道，“其实我方才在水下也看得不甚真切。”

蔺效默默看着沁瑶的笑靥，静了片刻，方道：“不如我们仍回玉泉看看，若没有那怪物的踪迹，你便回寝宫歇息吧，剩下的事交给我。”

他声音又低又柔，还带着几分哄劝的意味，沁瑶莫名觉得耳根一热，忙移开视线，清清嗓子道：“嗯，回玉泉看看更为放心些。”

两人便重又走回方才那处小树林。

一径到了玉泉边，蔺效和沁瑶四处搜寻一番，仍旧一无所获。

“看来那东西果然逃了。”沁瑶望着奔流不息的玉泉水叹道。

蔺效静静看向沁瑶秀美的侧脸，只觉得她在月色下美得惊心动魄，视线如同生了根，怎么也无法从沁瑶的身上移开，过了许久，他喉结上下动了动，忽道：“阿瑶，我有件东西想送予你，不知你喜不喜欢。”说着，便伸手到怀中，欲取出那根已烫得几乎破裳而出的簪子。

沁瑶转头，刚要说话，便听远远传来一阵脚步声，有人过来了。

两人一怔，迅速左右察看一番，见泉边一株槐树颇为粗壮，尚可藏人，蔺效便忙拉着沁瑶起身，两人藏于树后。

脚步声越来越近，一个略轻，一个略重，俨然是两个人。

那两个人到了泉边，先是静默了一阵，似乎在察看有无旁人，稍后，其中一人开口道：“阿芫，我今日都听说了，你莫要伤心，那东海寒玉虽难得，但也不是独一无二，过两日我再送你一块更好的。”

沁瑶和蔺效一惊，竟是吴王和夏芫。

便听夏芫柔婉清澈的声音道：“七哥，真的不必了，谢谢你的美意， ”

“阿芫，你总是这样体谅旁人，可那簪子好端端地这样碎了，总是有些可惜，说起来，你是怎么想到用东海寒玉做簪子的？我记得才送你时，你还说要做了首饰落了俗套，要雕了做镇纸呢。”

就听夏芫声音明显的一僵，过了一会，娇嗔道：“你既送了予我，管我做什么呢。”

吴王忙笑道：“是我的错，是我的错，你做的那根簪子极好，极配你，今日见时，我还在想，除了你，这世间再没人能配得上这根杏花簪了。”

夏芫不语。

吴王又道：“阿芫，我对你的心意你早就明白了，你究竟要怎样才肯嫁给我？我府里的几位侧妃都是父皇赐的，我不能无故休了她们，可我答应你，只要你愿意嫁给我为妃，往后我只守着你一个人，她们的屋里我再也不会去了。还有绮霞她们，虽然自小伺候我，但既然你不喜，我也会一并将她们给打发了。”

就听夏芫嗔道：“七哥，你在说什么呢，什么屋里不屋里的，伺候不伺候的，我一句都听不懂。”

吴王的声音似乎有些沙哑：“该死，该死，是我唐突了，这些混账话本不该说给你听。阿芫，七哥生得不蠢，可每回见了你，该说什么话，该做什么事，就全没章法了。你对七哥还有什么不中意的，统统告诉七哥，七哥愿意为了你全改了。”

夏芫仍是长久的静默。

脚步踩在泥土上的声音，吴王似乎朝夏芫走近了两步，近乎恳求地说道：“阿芫，嫁给我好不好。”