琴儿仰着头想了好一会儿，喃喃地说：“想想还真是！”

“其实不用刻意去想，我们身边就有，吉老爷祖上几代没纳过妾，黄老爷祖上几代同样如此，这一说我还想起了个人。”

“谁？”

“我也是在泰州时听郭大人说的，那人我并不认得，不过非常有名。”

“究竟是谁，我有没有听说过？”琴儿急切地问。

“你应该没听说过，不过现而今只要是做官的个个如雷贯耳。”韩秀峰笑了笑，接着道：“他就是段大人和郭大人的同年、现而今正在湖北平乱的曾国藩曾大人。”

“曾大人打算纳妾？”

“曾大人没，我说得是他家的事，他有个弟弟叫曾国华，因叔父无子，曾大人的父亲就将他过继给了他叔父为嗣。而这个曾国华颇有天分，他养父、生父包括曾大人这个哥哥对他期望都很高，结果他跟另一个哥哥曾国葆去省城应试时，鬼迷心窍喜欢上一个青楼女子，给家写信说要纳妾。”

“纳了吗？”琴儿好奇地问。

“哪这么容易，他生父、叔父和几个哥哥看到信之后大吃一惊，因为他们这一房迁居湘乡那么多年，上数好几代都没纳妾的先例，都觉得这是‘家之大不幸’，家里人商量了一番，先是让同辈的几个兄弟去劝，发现劝了也没用，他生父也就是曾大人的父亲亲自去劝。”

“最后劝住了吗？”

“没能劝住，听郭大人说主要是曾大人的父亲觉得他已经过继给了那一房，好多话不好说。而他叔父也就是养父又有些怕他，他明媒正娶的妻子胆又小，反正是清官难断家务事，折腾了近一年只能让他纳了。不过不是那个青楼女子，而是在乡里找的另一个女子。”

“这还不是纳了！”

“我是说纳妾不是件好事，只会搞得家宅不宁。”

琴儿想了想发现确实有几分道理，又问道：“俗话说家丑不可外扬，这件事郭大人又是咋晓得的？”

“郭大人跟曾大人是亲家，郭大人早在翰林院时就把他家千金许给了曾大人家的小公子。据说郭大人家的千金那会儿才两岁，曾大人家的小公子那会儿刚一岁。”

“这门亲结得真好，郭大人真有眼光！”琴儿羡慕地说。

韩秀峰乐了，不禁笑道：”你想哪儿去了，郭大人可没那么势利，刚才不是说过吗，郭大人和曾大人本就是同年，并且一起馆选上了翰林院庶吉士。真要是论家世，郭大人出身名门望族，家世比曾大人家好。”

“这么说是曾大人家高攀了？”

“也谈不上高攀，郭大人和曾大人都是进士，两家结娃娃亲堪称门当户对。”

想到娃他爹不但对任钰儿真没别的想法，甚至打算写家训不许子孙后代纳妾，琴儿心里甜滋滋的，再想到之前的胡思乱想、胡言乱语又有些难为情，急忙顺着娃娃亲的话茬说：“四哥，要是有门当户对的，咱是不是也帮狗蛋结门娃娃亲？”

“真要是遇着合适的也未尝不可，不过首先得看对方的人品，对方的家风。人品不好这亲不能结，家风不正，这亲更不能结。”

“四哥，咱家的家风也就这样，我看差不多就行了。”

“啥叫咱家的家风也就这样？”韩秀峰反问了一句，意气风发地说：“琴儿，晓得我为何赚着钱还接着做这官吗？不是为别的，就是为了咱这个家！正人先正己，先从我们自个儿开始，再把娃教好，然后诗书传家、耕读传家，再过个几十年，咱韩家到时候一样是名门望族！”

“到时候我们已经不在了。”琴儿噗嗤笑道。

“我们不在家还在，人活一世草木一秋，不就是为这个嘛。”

……

就在韩秀峰豪情万丈要把韩家变为名门望族之时，任钰儿趁别都睡着了，带着白天不敢出船舱的连儿来到甲板上，遥望着隐约可见的海岸线，笑道：“连儿，听船工说明儿下午就能到角斜，到时候跟我一起上岸，去海安呆两天再跟顾先生一道雇车去上海找王先生。”

“哦……”连儿的话说不清楚，所以话也极少，不是“哦”就是“嗯”，要么点点头。

任钰儿晓得她不是敷衍，再想到她虽有爹有娘但十几年过得像是囚犯一样，情不自禁挽住连儿的胳膊，回头看着夜色中一望无际地海面，迎着习习海风，带着几分豪迈、几分激动地说：“连儿，你知道你这些年委屈，可至少还有娘疼。我爹死了，我娘死得更早，但我不觉得我有多苦，就像四爷说的，我现在是天底下最幸运的女子，想做什么就做什么，想去哪儿就能去哪儿。你现在跟我一样，也是天底下最幸运的女子！”

连儿从不觉得自个儿有多幸运，下意识抬头看着像疯子般地任钰儿。

任钰儿松开手拢了拢被海风吹乱的头发，低头笑看着连儿意气风发地说：“过几天我带你去上海找洋大夫医治，等把嘴治好了就会变得漂漂亮亮。你娘把你托付给了我，你今后就跟着我过，京城那个家不回也罢。我要教你读书识字，带你去你爹你娘都没去过的地方，把过去十几年没走过的路全走一遍。将来要是想嫁人，就自个儿挑个如意郎君，到时候我帮你去提亲，我帮你做主！”

连儿从未见过这样的女子，事实上她打出手到现在除了她娘和大姐也没见着过别人，心想难道官家小姐都是这样的，一时间竟愣住了。

“真的，我不会骗你的。”琴儿抚摸着连儿的头，又窃笑道：“你娘给了你那么多银子，只要节俭点花，别说今后十年八年不用为生计发愁，甚至连嫁妆都有。放心，我不会贪你的银子，我一样有银子，一样够我花十年八年的。”