萧朔尚不曾就寝, 靠在书房窗前，正听着玄铁卫的回禀。
见云琅进门，玄铁卫怔了下, 迟疑：“王爷……”
萧朔合上手中名册：“下去吧。”
玄铁卫低声应是，给云琅行了个礼，快步出了门。
云琅不曾想到萧小王爷勤勉持此，侧身让过出门的玄铁卫：“这么晚了还忙……有要紧事？”
看玄铁卫方才神色，分明话未说尽，欲言又止。
说不定是有什么不能叫外人知道的事。云琅有心哄他, 自觉退让：“你若有事, 就先办，我回头再来。”
“没什么要紧的。”萧朔淡声道，“睡醒了？”
云琅有些不好意思, 咳嗽一声：“嗯。”
白日埋头大睡，半夜四处乱跑。
若非萧朔恰好有事, 不曾就寝, 简直平白扰人清梦。
好歹是在琰王府上，云琅难得自省：“今日一不留神，睡得沉了……乱了时辰。”
萧朔将桌案上卷宗名册拢到一旁, 随口应了, 叫人：“上茶。”
“不用。”云琅道, “我来找你, 是——”
萧朔放下卷宗, 抬眸看他。
云琅下意识停了话头，靠在门口, 暗自思索。
他终归是来设法哄萧朔的, 眼下看来, 萧小王爷尚不像有要立时就寝的意思。
书房与小院毕竟隔得远了些，难得来一次，总该做点事再回去。
云琅没立刻说下去，合了门，走到榻边坐下：“你不一向是亥时便歇的么？”
萧朔看他：“亥时？”
“我记错了？”云琅怔了下，“当初你同我说，若要找你，好歹在亥时之前……”
萧朔仍看着他，神色不明。
云琅轻咳：“不是？”
“好歹。”萧朔道，“在亥时之前。”
云琅点头：“对。”
“我每日四更天起。念完了书、习过了武、给父母请过了安，才躺下一个时辰。”
萧朔：“亥时还没睡死，能爬起来去坑里捞你。”
云琅：“……”
少时，云小侯爷向来随心而动。
解衣欲睡了，看见月色入户，想起古人风雅行止，就欣然起行来端王府寻小皇孙。
云琅不是皇子，既无起居注日日盯着，也不受宫规约束，向来不拘什么时辰。苦了萧小王爷，晨昏定省日日不落，半夜还要起来叫他折腾。
云琅这几日时常反思过往行径，诚心诚意歉然：“是我……疏忽了。”
萧朔似是好奇他还能说出什么话来，靠在窗边，饶有兴致看着他。
“往后……”云琅说了两个字，又觉得不妥，笑笑，“罢了。”
云琅放下暖炉，接过老主簿送进来的茶具，搁在桌上，亲自封壶分杯，倒了杯茶递过去：“以茶代酒，赔一桩罪。”
萧朔并不抬头，静默一刻，顺手接了。
云琅好奇：“看什么？”
“这些年。”
萧朔看了看手中茶盏：“想你大抵过得不错，这一手诓人的本事，竟仍不见生。”
云琅自小养在皇后宫里，宫中随侍，向来不失雅意。他日日耳濡目染，琴棋茶道这些事都做得从容，颇得心应手。
两人同去坊间赏舞听曲，少侯爷的一身风流雅韵，一度迷了不知多少京城待字的闺中姑娘。
云琅怔了怔，搁下茶杯，笑了笑：“自然。”
这次好歹不再是煮茶叶蛋的粗茶，茶香腾起来，袅袅袭人。
云琅将茶盏罩在手中，不自觉拢了拢，指尖嘘着升腾热气，看向窗外：“你还不知道我？向来不受委屈的。”
萧朔眸底晦暗，伸手合上窗户，放下了手中那一盏茶。
云琅尚在赏玩王府夜景，冷不防被他关了个结实，愣了下：“怎么了？”
“太冷。”萧朔道，“冻手。”
云琅：“……”
经年不见，萧小王爷不止年岁到了，活得有些叛逆。
火力也眼见着要不行了。
云琅拽了一旁薄裘推给他，想了想，又把自己的暖炉也塞过去：“这种情形有多久了？”
“……”萧朔坐在榻前，眼睁睁看着云小侯爷再度熟练地把自己裹了个结实：“什么情形？”
“心情不好，夜里睡不着，虚热畏寒。”
云琅：“多半是肾阴亏损，肾水不固。”
萧朔：“……”
萧朔抬手，用力按了按眉心。
“下次梁太医来，叫他也给你看看。”云琅很操心，“防微杜渐，若是肾水长久亏损，万一累及子嗣……”
萧朔沉声：“云、琅。”
云琅愣了下。
萧朔阖眸，将火气尽数压制下去，把那个暖炉推回云琅身前，连薄裘一并抛回去。
刚把人带来府上时，萧朔一度以为云琅思虑周密，只是借王府落脚、谋求逃生。
隔了些时日，又以为云琅是插科打诨装傻充愣，存心气他。
……
如今才知道。
这人竟是当真对自身之事，没有半点自觉。
“云琅，你是当真不清楚。”萧朔冷声，“自己如今是个什么状况？”
云琅微怔。
“积伤积病，气不御血。”
萧朔语气愈沉：“不卧床，不静养，半夜来书房找我，连个披风也不带，坐在窗口吹冷风。”
“心脉耗弱成这样，这茶浓厚提神，你喝得下去？”
萧朔夺过他手中茶盏，尽数泼了：“不能喝便不喝，在这儿跟我装什么样子！我若再不拦，你是不是便咬牙喝了，回去又胸口疼得睡不着！”
云琅张了下嘴，看着他，不自觉咳了两声。
萧朔冷声：“说话！”
“不是。”云琅讷讷，“我刚准备趁你不注意，假装喝一口，全倒你坐垫上的。”
萧朔：“……”
萧朔深吸口气，在屋里转了几圈，忍着没抄顺手的东西拆了云琅。
一旁老主簿听得心惊，忙撤了茶具，叫人端走：“王爷，下人们不知道，以后定然不上这个了……”
“这屋的香也是提神的。”云琅悄声跟他补充，“快撤了，一会儿王爷气得把香炉吃了……”
老主簿愁得横生白发，看了一眼云琅，心说一会儿不气得王爷把您吃了就是好的，终归不敢多说：“是是，这就撤。”
“上些参茶来。”云琅看了看萧朔，替他吩咐，“不要老参，太补了，我眼下还受不住。”
老主簿忙记下：“是。”
“还有点冷。”云琅拢了拢袖子，“再上两个火盆，窗户关着不通风，用兽金炭。”
云琅探头瞄瞄萧朔，想了一圈：“府上有唱曲儿的吗？我想听醉仙楼……”
“没有！”萧朔忍无可忍，厉声，“你少得寸进尺！”
云琅松了口气：“够了？”
萧朔冷了神色，并不理他，拎了个座靠，扔在了云琅坐的位置。
云琅没忍住，漏了一点笑意，飞快朝老主簿打手势。
老主簿不迭点头，眼疾腿快溜出门，一并吩咐去了。
云琅自己动手，拿软枕垫着座靠，抱了暖炉倚上去，扯着薄裘裹好。
想了想，又伸手扯了扯萧朔。
萧朔被他扯着，坐回榻上。
攒着的怒气泄去泰半，萧朔转回来，摆正桌案，眸色重归平静淡漠：“还要什么？”
“下不下棋？”云琅问，“我听他们说，你近来钻研棋道，颇有小成。”
萧朔蹙了下眉，看着他。
“不耗心力，随手落子而已。”
云琅保证：“连下三盘，把我放出去，一样能跑能跳。”
萧朔不知他又搞什么名堂，抬了眸，看着云琅舒舒服服暖暖和和靠在榻前，没有立时出声。
云琅靠得舒服，打了个哈欠，也不等他回话，自伸手去拿棋盘。
“我先落子。”萧朔静了片刻，沉声道，“不会让你。”
萧小王爷的棋盘还在老地方，云琅熟练摸出来，大方点头：“你执白。”
萧朔看了他一阵，垂了视线，将棋盘摆正。
府中清净，月上中天。
廊下灯火昏黄摇曳，书房窗户合着，窗下爆开烛花，落子有声。
老主簿悄悄进来送了几趟东西，欣慰地看着云公子气色尚佳，倚座凭窗随手落子，悄悄送过去了一盏参茶。
“如今京中的情形，你当比我清楚。”
云琅自觉已把人哄得差不多，打量着萧朔神色，似是随意道：“侍卫司，枢密院，大理寺，太师府……”
“沆瀣一气。”萧朔看他一眼，“枢密院谋兵，大理寺谋权，侍卫司谋一家做大，掌控禁军。”
云琅微讶，抬头看他。
“……”萧朔垂眸落子，尽力不去因为云琅身上不知哪来的和蔼欣慰发怒：“想说什么，直说就是。”
“我在外头跑久了，朝堂之事，捕风捉影知道些。”
云琅松了口气，道：“今日谋权，昨日党争，一脉相承罢了。”
大理寺与御史台共管刑狱，长此以往，连主审裁夺的职分也一点点从开封尹挪过去，彻底凑齐了生杀予夺之权。
兵部与枢密院，原本一个内掌禁军、一个外执募兵。
近些年禁军疲软、不堪一战，倒是当年已被打残的朔方军，经端王与他两代整肃，渐成中坚。
侍卫司同殿前司的恩怨也由来已久，高继勋贪生怕死、急功近利，倒是最好对付的一个。
权也势也，起初还是倾轧夺权，不知什么时候起……就成了党争。
争朝争野，争战争和。
争那一个九五之尊。
云琅胸口又有些发闷，不再多想，呼了口气：“这些先不论……我想同你说的，是太师府。”
萧朔抬眸。
“老庞甘努力了大半辈子，熬了三朝，熬走了两位皇上。”
云琅索性不拽词了，直白同他说：“总算把闺女嫁成了皇后，直上青云，位封一品太师。”
云琅沉吟了下，总结：“很……不容易。”