修长手指轻勾慢挑之下，琤琤悦耳琴音流淌，时而如间关莺语，时而如幽咽泉流，仿佛一道屏障将屋外旖旎春音隔绝了开去。

琴音久久未停，霍老爷却是逐渐心不在焉起来，先是倒了杯酒饮下，复又左顾右盼片刻，最后终于起身朝着宋钟负手踱步而去。

站到他身侧后，霍老爷静立片刻，而后伸手在那琴弦上轻轻一拨，随即顺势覆上了宋钟的手背。

宋钟身子一僵，手下琴声戛然而止。

霍老爷的手顺着他的手腕小臂一路向上游走，直至搭上肩头后，手指在他颈侧轻轻刮搔了起来。

宋钟静了片刻，道：“霍老爷是不是太心急了？”

霍老爷俯身在他耳边油腻道：“那还不是被你撩拨的？”

说着，他的手顺势往下一滑捏住宋钟腰带轻轻一扯，衣襟顿时散开，宋钟一把抓住他的手道：“霍老爷都这把年纪了，恐怕心有余而力不足吧？”

他这话的语气完全不同方才，带着一丝玩味，又带着几分挑衅，惹得霍老爷只觉心痒难耐，暧昧道：“力足不足，那不也得试了才知道？”

说着，他伸手搭上宋钟衣领就要剥下，宋钟却是忽然起身后退了一步，将被扯下的衣肩捞回肩上，抬起夹着纸包的左手指尖晃了晃：“试就不必了，不如来点实在的。”

霍老爷眯眼道：“这是何物？”

“合欢散，”宋钟道，随即拿过桌上酒杯，拆开纸包将里头的粉末倒进酒中，端杯递上前去，“霍老爷不会没听过吧？”

这合欢散乃是青楼常用的“助兴”之物，霍老爷这个花丛里来去的老色胚自然不会陌生，他只是没想到眼前这个看似斯文的少年竟还会准备此物，不由调笑道：“我还当你是只乖猫，没想到竟是只贪吃的老饕？”

宋钟不答，转了转手中杯子，意思很是明显——你喝是不喝？

霍老爷一弯嘴角将杯子接过，仰头一饮而尽，抹了把嘴角亮出杯底道：“这下满意了？”

宋钟接过空杯放回桌上，转身往房中深处的桌案走去：“药效还需稍待，正好我准备些东西，你先去床上等着吧。”

霍老爷立刻想到了脂膏等物，心中暗笑，甚至有些怀疑这所谓的清倌到底是不是个雏儿，但此时眼看就要上手，他也不欲破坏气氛，十分配合地上床躺下静候了起来。

房中烛火摇曳，屋外偶有隐隐娇嗔传来，被房门阻隔后听在耳中并不真切。

屋中大抵还是静的，霍老爷美滋滋地躺在床上，竖着耳朵听着宋钟那边的声响。

左等右等还不见他过来，却依稀听见了窸窸窣窣的纸张摩擦之声，霍老爷扬声打趣道：“怎么着？弹琴不够，还要吟诗作画？”

话刚说完，他突然感觉自己的嗓子奇痒无比，想咳两声却发不出声来，下意识地想要抬手去捂喉咙，却惊讶地发现自己的手臂无比酸麻，根本动弹不得。

他心中顿时一慌，徒劳地张了张嘴想要呼喊，却只发出了几声气音，如同粗喘一般！

正在这时，宋钟的脚步声从案边传来。

霍老爷赶忙转着眼珠看过去想让他发现自己的异状，却不料宋钟路过床边时连瞥都没瞥他一眼，径直走到酒桌边掏出一块纸片在烛火上点燃任其焚尽，化作一个小小光点，而后拎起了桌上酒壶，这才转身朝床边走来。

霍老爷定睛一看，只见他右手拎着酒壶，左手中却抓着一沓宣纸，心中不禁纳罕：他在案边准备了半天就准备了这么些纸？他拿纸作甚？

不及多想，宋钟已是行至近前。

他侧身在床沿边坐下，将手中酒壶和宣纸搁在面前，而后抬眼望向霍老爷，直接无视了他张张合合的那张嘴，用一种冷淡到如同一潭死水的目光静静与他对视了半晌，忽而轻声道：“霍老爷，我这张脸，你可觉得熟悉？”

霍老爷先是满腹狐疑地盯着他，盯着盯着忽然倒吸了一口凉气！

这张脸……竟和他府上从前的一个浣衣女子颇为相似，此时记忆中那女子的面孔缓缓与眼前少年重叠，几乎不差分毫！

宋钟见他双目惊瞪，知道他已然想起，缓缓道：“他们都说——我与我娘长得很像，像她一样好看，也像她一样……令人垂涎。”

最后四字语气森寒，霍老爷心中狂跳，一连串关于那女子的记忆霎时涌入脑海！

霍府本有专人负责浣衣缝补，然而有次一个家丁偶然在别处看到了那女子，觉得甚是美貌，一打听之下才知她是四处为人浣衣缝补的散工。

想到自家老爷是出了名的好色，家丁心中大喜，忙投其所好将此事告知于他。

霍老爷果然来了兴趣，立刻让那家丁将她找来府中，一见之下顿时惊艳，当即便许下高价令她常来府中浣衣。

头前两次，他只不过是趁她浣衣之时借机搭讪几句，可越是近看越觉秀色可餐心痒难耐，第三次便忍不住开始有意无意地上下其手，谁知那女子颇为警惕，慌忙称自己有急事便匆匆离去，且之后再请她也一再推脱。

吃不到的总是最馋人，霍老爷越想越是不甘心，总想寻个法子将她给办了。也就是在那时，当初发现那女子的家丁又给他出了个主意。

往后的一段时间里，再也没人找那女子上门浣衣缝补，因为坊间皆传她手脚不干净，在霍府做工时偷拿了不少东西。

女子枉遭不白之冤，还因此断了生计，迫不得已之下只得再去霍府，恳求霍老爷出面为她澄清谣传。

霍老爷奸计得逞，却装作对她先前态度很是不满，将她晾在院中大半日，直至傍晚才“大度”地松口让她进了屋，告诉她想让霍府出面澄清也不是难事，只需——伺候他一晚即可。

女子当即愠怒转身要走，霍老爷瞬间原形毕露将她一把扯住，连拖带抱地拽进房中，不顾她的挣扎反抗也要霸王硬上弓！

惊叫哭喊响彻霍府，府中众人却都装聋作哑置若罔闻，甚至还有小厮家丁聚于门前听声窃笑。

然而那女子身形虽小，抵死顽抗的力气却出奇得大，不知在霍老爷身上留下了多少抓痕，抓破腮边那几道更是深可见骨，疼得霍老爷恨不得狠狠掐死她！

眼看自己竟无法得手，霍老爷怒不可遏，直接唤来府中数名壮丁拖她去柴房轮番打骂欺辱，最后就那么将衣衫不整伤痕累累的她拖出府门，丢上了熙来攘往的大街！

那之后，霍老爷再没见过那女子，也丝毫不在意她去了何处，若非脸上疤痕犹在，他几乎都要忘了还有这么个人。

而如今……

霍老爷惊恐地看着眼前少年，整个身子都因恐惧而剧烈地颤抖了起来！

“你知道我娘是怎么死的么？”