柳芸转头看向郭捕头：“郭捕头说一下这起绑架案报案的经过。”

郭捕头讲：“十月初九，盛安店铺的吴掌柜前来报案，说他十四岁的女儿吴洁失踪了。周大人让在下带着一队衙役兄弟四处寻找，十月初九快天黑才在东城外的一处破房处寻到，人已死了，被人掐死的。”

讲到这里郭捕头想到另一件事，他嘿嘿笑着说：“柳大人，乞丐堆的那名女子大着肚子了，她常常对人道，她肚子的孩子姓蓝。”

周大人喝住他：“不要说这个事，说案子。”

柳芸问：“死者是吴家小姐吗？”

“是的，吴掌柜去认尸了，抱着人哭得死去活来。”郭捕头同情地道。

“验尸怎么说？”

“被掐死的，没被糟蹋。”

“杀人不为财不为色那就是为仇或者灭口。”柳芸继续问：“说说你们当时拿汪寒生的理由？”

“我们问吴掌柜了，问他是不是有什么仇人，他说没有仇人，就是女儿女扮男装在店里见过汪寒生几次后，就想嫁给他。吴掌柜知道常与自己有生意往来的汪寒生早已娶妻，还有几房妾室，哪会答应女儿的要求？今年八月他就开始给女儿看人家，说了年后就定亲走礼，待他女儿及笄后便出嫁。他说一定是汪寒生知道了女儿的心意后绑了女儿，又杀了她。”郭捕头停了一下继续道：“我们也觉得不太合理，但实在找不到谁会绑了小姑娘，又杀了她。就拿了汪寒生来审……”

汪寒生听得目瞪口呆，他并不知吴家小姐对自己心生情愫，就因为她对自己有情意，便怀疑是自己绑了吴家小姐，后又杀她，实在荒唐。

柳芸叹了一下：“汪寒生要想带吴家小姐走，哪还用得着绑她？你们要清楚一件事，是吴家小姐喜欢汪寒生，而不是汪寒生心悦吴家小姐。汪寒生没有绑吴小姐的理由，更没有杀她的动机呀。”

汪寒心连连点头，正是此理，自己多冤枉呀。

“可是……”周大人想说，找不到凶手怎么办。

柳芸无奈：“周大人，宁可成悬案，也不能拿错人，让真凶逍遥法外。为官的基本职操就是不能有冤案，让无辜的人代替真凶受刑。”

周大人脸红了，悬案多了考核不过影响前程，如今谁不这样？

柳芸对他道：“尽力寻证据，寻真凶，若真的无法破获案子，写上详细说明，考核时会适当的放宽。以后若是胡乱拿人充凶，本官可不会给好评。”

周大人忙应下：“柳大人，本官记下了柳大人的话，必不再胡乱拿人。”

柳芸满意地点头。她又道：“这个案子时间过了这么久，查起来比较困难了。咱们还是要努力去查，不要因为困难就放弃了，有时候，多查几次能查到些线索。”

郭捕头问：“从哪开始查起？”

柳芸讲她的看法：“本官觉得还是得从吴家查起，一个大门不出二门不迈的姑娘，怎么被人引出府外，又被杀的？本官是怀疑熟人作案，因为不认识的人，根本就不可能引她出大门。

杀人无非就是几种情况：情杀，仇杀，灭口。先查查吴家同谁有仇，吴小姐同谁有仇。杀了她，谁会得到最大的益处。”

柳芸说这话时，肖五也走了进来，他听完柳芸的话拱手道：“主人的话有理，在下听了大为受益。”

这个案子发生时，正是柳芸在家生子坐月期间，所以，肖五也没敢拿这个案子打扰她，几人就按周大人的办法将汪寒生给拿了。

柳芸看了一眼汪寒生：“将他先放了，安置在府衙里，好好给他养伤。拿到了真凶就他将回家。”

汪寒生见自己有希望被放，他磕头：“大人，若是您能救在下一命，必报大恩。”

柳芸摆手：“带他下去。”

郭捕头将汪寒生带了下去，叫人又去请了一名大夫前来为他看伤。