“好好，学生知无不言，言无不尽。请大人问吧。”

“先说说你的学生何福山的情况。”

沈举人饱读诗书，他自然知道官府查案想知道的是什么：“何福山今年九岁，六岁便送到学生办的私塾里启蒙。何福山的学业不是很好，但还算用功，他同我的关系比较亲密。”

周大人听这话吸了一口气：“亲密？”

“不不不，大人，非您所想的那样。何福山是家中独子，父亲常年在外经商，一年只有半年在家。何福山尊我是师，敬我如父，有什么事都来同我商议。”沈举人忙解释他同何福山的关系。

柳芸继续问他：“何福山失踪前有什么反常的行为？”

沈举人摇头：“大人，学生说出来恐怕没有人信啦。”

“你先说吧。”

“何福山失踪前一天，他在学堂上无精打彩，我叫他起来背前一天的书，他也背不了。我叫他上前，用尺子抽了他的手心几下，他哭了起来。

我办私塾也有几年了，每年都收有十多个学生，年纪大小不一样，每次授课都要分开。大的写字时，我就给小的授课，每天都会告诉每个学生：明天背今天的课，背不了就抽五尺子。从来都没有人因抽了尺子而哭，何福山也是第一次因我抽了他尺子而哭。

所以，下学的时候，我就留住了何福山，问他：你今天如此反常，所谓何事？他吱吱唔唔了一会还是同我道了实话：学生昨夜闻母室有声响，听有男子声，跑进室内见母亲同人睡在一处，我问：母亲，可是父亲归家？母亲骂我：滚出去，此事不得告诉任何人，否则我便让人将你卖掉。他说完又哭了起来，我就告诉他：此事你不必再管，待你父亲回来告诉他知便可。他答应了我就回了家，从那后，我再也没看见过何福山。

大人，是不是何福山的母亲真的将他给卖人了？”

不待柳芸说话，周大人与郭捕头摇着头都道：“怎么可能，母毒不食子。”“畜生也不会害子。”

“所以学生说过，我说出来的话恐怕没有人信。”沈举人忧着一张脸：“我是真担心何福山呀，如今是死是活，他到底在何处？”

柳芸问：“那天何福山离开你家，有没有人看见，为你做证？”

沈举人道：“有两人，家里有位做清扫的短工看见何福山哭着说话，然后我送他到大门处。我记得那天他出门时大门刚好有位卖货郎过路，还问他：小哥，要不要买点吃食？何福山说：身无分纹。卖货郎一路上跟着他：小哥先买嘛，我跟着你去家里取铜板。”

“那位卖货郎你认识吗？”

“认识，是一条街的，姓武。”

柳芸转头对捕头道：“郭捕头带人先寻这两人问问话取证，明天上午我再来府衙。”

郭捕头带人离开后，柳芸与林世友也告辞离开。

沈举人大声音道：“柳大人，求求您一定要来救学生啦。”柳芸的脚顿了一下，又继续向外走去。