果然，胡敖便亲眼看到陛下连面上的平静都敷衍不住，语气都淡了下去。幸而她还忍耐住了躁意，将该说的都说了，对上汾阴侯时，还格外和善了几分，问了他好几句边关情形。

故而几位将士虽忐忑，觉得陛下不大好侍候，却也领会了陛下的招揽之意，到退下时，十三人中除却本就在谢文麾下的五人，已有四人十分心动。

刘藻点到即止，话毕，与众人道“诸君昨日回京，便上朝陛见，夜间又有行宴，今日一早又入宫来，想还未与家人团聚。今日便早些归去，享团聚之乐。”

这是贴心之语，将士们自跪地称诺，拜别君王。

外臣一退下。刘藻便再遮掩不住焦躁，她取过一卷竹简摊开了读。坐了约莫有一个时辰，整个人都似被定住了一般，一动不动，十分安静。可看在胡敖眼中，却只觉陛下心中有郁气，仿佛随时都会站起身，暴怒一场。

他胆战心惊地站着，一动也不敢动，时时都留意着皇帝，以便变故之时，能及时应对。

足足一个时辰，皇帝方读完一卷竹简，之后她便未再另取一卷，在书案后呆愣了半晌，又站起身在殿中来回踱步。胡敖只觉陛下形如困兽，囚于樊笼之中，挣脱不得。

走了数圈，刘藻在胡敖身前停下步子，道“召太医令。”

太医令常驻相府，每隔半月会入宫一回，向皇帝禀报谢相境况。起初大臣们以为，此举形同监视，丞相势必忍不得，不想丞相竟无半句怨言，还特在府中打点出了一间房舍，与太医令长住。此事人人称奇，但眼下已过了二年有余，帝相相安无事，仿佛太医令的用处当真只是皇帝关心丞相身子一般，大臣们倒也不再议论了。

今日并非太医令入宫的日子。胡敖不敢耽搁，选了两名最得力的宫卫与他同行，亲往相府，将太医令接了来。

刘藻坐立不满，整颗心都为谢相的两根白发所困。相府与宣室殿仿佛隔了千山万水，她左盼右盼，太医令皆不至，短短一个时辰，竟是如此难熬。

待刘藻总算将太医令盼来，望着他跪在阶前行礼的身形时，她迫不及待地要发问，可一张口，她竟发觉，不知从何问起。谢相并非有恙，她不过是岁数到了。此非病，而是……人之常情。但凡是人，都脱不开去。

刘藻像是被人狠狠敲了一棍。

太医令跪了许久，不闻叫起之声，他大着胆子，悄悄抬头望去，便见皇帝竟出起神来，面上犹带茫然。

“陛下。”太医令唤了一声。

刘藻回神，她抬手扶着御案，强自镇定道“卿且起。”

太医令从地上爬起。他也老了，刘藻第一回见他是登基那年，过去了十年，太医令也是满头白发，起身时双腿还有些发颤。刘藻忙移开目光，她现在最见不得的，便是老迈。