考官一愣，“张坤宇？听说他去年病重，又活了吗？来人，先扣押，大堂酒水伺候，等待主考官查验。”

众人齐齐一惊，面面相觑。

“齐天寿！”主考官又喊。

齐天寿一哆嗦，忙上前接卷子。

“张凤昆廪生保。”

随后按照卷上座号寻找座位入座，然后在考卷上粘贴自己的身份证。

身份证粘贴在考卷上，被称为“浮票”。一般浮票上写着考生的姓名、年龄、外貌等，以便考官查验。

考生粘贴浮票时，要贴在考卷的一角，而且要一半粘贴，另一半未贴死。

接着衙役用牌灯巡行场内，将粘贴有考试考题的贴板巡回展示，考生填涂准考证号，开始写作。

昊天仔细瞅了瞅，共十几页考卷，考卷上有红线格，每页十二行，每行二十字，另外发素纸两张作草稿纸用。

除了文章题目和抬头文字，草稿纸上文字也必须用楷书书写，以防与考官合谋作弊。同时不得将答案写在密封线外，否则按零分处理。

一般考试分四场或五场，每场考一天。

第一场为正场，试四书文二篇、五言六韵试帖诗一首，题目、诗、文写法都有一定格式，全卷不得多于七百字。但录取条件宽松，文字通顺者即可录取。

第一场考试没有被录取的，不能参加第二场考试。

齐天寿第一场考试名列前茅，第二场被提坐，更接近考官，监试更加严格。

同样被提坐的另外一人因为长相木讷，甚至被迫接受考官面试验证是否作弊。

第二场为招覆，试四书文一篇，性理论或孝经论一篇，默写“圣谕广训”约百字，不得误写添改。

第三场称再覆，试四书文或经文一篇，律赋一篇，五言八韵试帖诗一首，默写前场“圣谕广训”头二句。

第四五场连覆，考经文、诗赋、姘文等。

考生完卷，分批开放龙门出场，称为“放排”。

其间学署教官不准阅卷，以防作弊。

每场考完后几日内都要揭晓考试结果，称为“发案”。

发案采用圆形或日圈形式，分内外两层，内层二十名，外层三十名，全部只写坐号，不写姓名，而且按逆时针排写。

齐天寿几场下来都是名列前茅，高兴地喜不自胜。

回家后母亲盛幽茗亲自买了肘子给他补补，父亲齐贤正也坐在旁边笑得宛如米花团。

齐贤正见他狼吞虎咽，忙嘱咐：“慢点吃，全部考完后还有长案，用姓名发案，到时候我陪你去看看。”

齐天寿笑着点头，早已胜券在握。

“爹，你放心，我这会一定能拿个第一名！”

“哈哈，”齐贤正大笑，“你要是能拿第一名，那就是案首，如果不出意外，你可以被保举直接进学，取得秀才功名，不用再参加府试、院试。”

盛幽茗也笑着说：“孩儿他爹，你们家祖坟冒青烟了，几代都没有出一个秀才，这会总算有指望了。”

齐贤正唉声叹气，借故解手走开了。

齐天寿瞧出端倪，瞅了瞅盛幽茗，“娘，你干嘛老戳爹痛处？当年他不是差点成秀才了吗？”

盛幽茗毫不在意说：“儿啊，你别管他，他就是倔脾气，喜欢跟自己怄气。”

不久齐贤正陪着齐天寿前去观看长案，却只得了州前十，没有拿到案首。

齐天寿失落至极，齐贤正忙安慰他。

“儿啊，拿不拿第一没所谓，大不了再参加府试就是。你有才学，是金子总会发光，埋没不了！”

齐天寿点点头，还是觉得难受，忍不住回头多瞅了一眼，那案首竟是齐孝国。