了。也要考虑纱耶的情况。不过，那种程度的敌人的话纱耶是不会受伤的。

（到时候。）

要让身边的这位妮丽丝当一回人质。

如果妮丽丝的双胞胎姐姐莉莉丝也能像她那样指挥的话，这招应该会有效。至少可以交换纱耶。

想着也许等待在眼前的不幸的善后事宜时，到了目的地。

“市政厅？”

把数据输入导航器的时候就看到了出现的符号觉得奇怪。可是比起那种事更应该赶路，所以没有确认。

就在现在，耸立于眼前的建筑上挂着“加鲁每达市政厅”的牌子。看一眼这座大厦的高度和设计就明白这里投了相当多的预算。使用了大量的玻璃，如果白天靠近这里的话想必会很晃眼。

“还是在晚上？”

大部分行政单位在夜晚也是开放的。虽然没有人，取而代之会有自动应答的机器。可以进行简单的手续以及发行各类证明书。

与多米尼奥同行到过许多城市所以才知道的。巡视官一旦到达一个城市，首先前往此城市的市政厅并通知自己已到达，然后前往警察署言明拥有搜查权，之后再过目从各个机关得到的资料。

如果只是这样的话确实只要机器就足够了。

“怎么了？”

“啊——，那啥，这个家伙工作好卖力啊。”

应付一下妮丽丝的疑问，把车停在市政厅门前。

这里已经满是战斗的痕迹。

（可是，这不是多米尼奥的做法。）

多米尼奥不会在没人的时候访问行政单位。他不使用机器，而是通过人手完成手续。这样行政单位中里通匪帮的人员就会通知匪帮多米尼奥的到访，然后他们就能把见不得人的东西藏起来。同时他们也不会错过款待巡视官的机会。

最重要的是，在有许多民众的地方被袭击的可能性非常低。

艾因雷因原以为这才是巡视官的做法。

思绪被枪声打断。

“我们得赶快。”

拽住想飞奔出去的妮丽丝的肩膀。

“你去了能干什么。让我来处理吧。”

“请不要杀死巡视官。”

“知道。”

“巡视官正在用电梯向上移动。在三十层。”

“收到。”

点头，向着市政厅的入口跑去。

（又是。）

一边跑一边涌现出疑问。

为什么能知道巡视官的位置。这次可不是推理那么简单。从市政厅的外观上是看不出电梯的移动情况的。

进入入口大厅。这里有一定的防弹措施吧，周围的玻璃都没有碎掉而只是出现裂痕而已。处于这样的惨状防卫机关却没有启动，可能是被匪帮关闭了。

眼前有一个问讯处的长柜台。有几个冒着火花的受理机器排在那里。

把柜台看做矩形的话，它的四角各有一柱，其中两柱兼任电梯的传动轴。

两个电梯仍然都在运作。一边是巡视官，另一边是匪帮的刺客吧。

“……第三十层来着？”

一想到要爬楼梯……。

艾因雷因先出去一趟。点燃香烟。如果要肉体发挥出能力的极限的话，光是这样就会因为释放出的极光粒子而扩大异民化的部分。

抑制异民化并将其转换为力量的就是后背的器官，辅助这一器官的就是这个香烟。

“还是跳过去比较快。”

确认力量已传遍全身后他就在原地屈膝，笔直向上跳起。

就算艾因雷因的运动能力再怎么不合常理，单单跳一下是到不了三十层高的。用手脚勾住大厦表面不多的凸起，重复跳跃。

第三十层。可不是看到了楼层牌。而是边数越过的窗数边跳，在数到第三十个的时候将枪口对准玻璃连射。虽然是强化玻璃但不是防弹的。也许这里体现出了加鲁每达市的本性。在拥有太多土地的这里建了一座如此考究外观的高楼，而它的玻璃却连防弹能力都没有。如果意图谋反中央的话，市政厅是不会如此没有防备的。

当然，这时的艾因雷因没有想到这么深。

（太脆了。）

看着这么容易地就散落一地的玻璃片，只留下这样的感想便踏过去了。

枪声传到了奔跑的艾因雷因耳中。

开始的一枪。还有回应的三枪。

听不到后续的声音。

“啧。”

跑着咂舌。感觉到浑身所有血管中都被注入了冰水似的寒意。拖着原本否定的不详预感赶往现场。

离电梯不远的地方。通道上一排排的房门。还有唯一一个被打开的房门。按住肩膀呻吟的看似匪帮的男人。举着枪正要进入房间的两个人。

两个人惊讶地看向这边。用不着开枪，把自身的速度当作破坏力轰走。看都不看结果，艾因雷因转而确认室内。

看来是间会议室。

房门的锁没有遭到破坏的样子。运用巡视官的权限的话市政厅所有的锁都会变得无效的。也许就这样进入会议室，打算固守在此的。

巡视官的误算在于，袭击者知道对方是什么人物。

也许，部门的官员已经预定好遇到这样的事要如何行动。

幕后的概要大概是这样的。机器收到巡视官的到访书，并通知负责的官员。负责的官员在把情报传给匪帮的同时，掌握市政厅的系统。袭击者通过官员发来的市政厅设备利用情况知道了对方的藏身之处。

原本打算在这里迎击的巡视官，应该怎么也不会想到自己的所在早已曝光了。

因此就这么简单地惨遭杀害。

面对巡视官的尸体，艾因雷因推理到这里便打住。现在这个样子是没法弄清进一步的情况的。

如果要举出再明白不过的事实的话，那就是这个死者不是多米尼奥?利古扎里欧，这一件事而已。

调查尸体后翻出了巡视官的身份证明卡和徽章。然后发现了左手腕处刻印的微型辨认码。多米尼奥的左手也有这个东西。虽然靠肉眼看不出它的含义，但他应该就是巡视官不会有错。手中的手枪和多米尼奥使用的也很相似。多米尼奥的枪由于经过了艾尔米的改装，所以没有保持原型。这具尸体所持有的手枪应该就是正式配给的吧。

“巡视官的双重突袭什么的是真有吗？”

一边注意周围是否有人，艾因雷因自言自语道。

总之不是多米尼奥。

“还是先报告吧。”

可这个报告对于在楼下等待的妮丽丝来说无疑是个最糟糕的。虽然说给自己听这只不过是外人的事，但他的心情却情不自禁地变得沉重。

******

妮丽丝仍然坐在副驾驶席上。

“没赶上啊。”

已知晓情况的妮丽丝苍白着面孔垂下头。

“怎么办？”

“什么怎么办？”

妮丽丝已经丧失了之前的，甚至是自从见面时就具备的行动力。虽用虚脱的表情望着艾因雷因，但她的眼睛却是空洞的，没有看到任何东西。

“总之如果要藏起来的话，我可以负责处理尸体。嘛，也许就算放着不管也会有袭击的那帮人处理的。”

决定谋杀的人们也不会放着已杀的事实不管的吧。杀害巡视官是重罪。查处匪帮是犯人之时便会出动军队。而且这次是在市政厅内遇害的。如果被查明行政部门也是共犯的话，有可能整个城市都会遭到消灭。

消灭一个城市要比出动军队简单得多。只要找出亚空间增设机并破坏它就行了。

只要这样做，加鲁每达市在内的空间就会消灭。

居民的末路这种事，只有去过零领域的人才会知道。可是，就连艾因雷因也无法准确说出结果会怎样。

“能拜托你吗？”

有好一会儿妮丽丝处于茫然的状态，然后差不多恢复了理性的时候这样说道。

“我不能信任他们。要隐藏的话，还得靠我们自己。”

靠不住。她是这么断定的。艾因雷因虽然对此感到奇怪但毕竟是自己说出的事。所以老老实实地开始行动。

从市政厅拽出尸体，粗暴地扔进后备箱。

直接开到解体工厂连同车子一起丢进熔矿炉里应该也没有问题，不过妮丽丝主张要避免在机器上留下作业记录。

这样一来艾因雷因能想到的只有一个办法。

回到宅邸。在途中拜托妮丽丝让部下们准备好了必要的东西。

“要干什么？”

莉莉丝走过来看情况。明明已经是深夜，她却穿着像出去玩似的服装。

地点是在宅院中的大院子。就在从妮丽丝的房间看到的树林一角。将车开到了这里。

已经事先让宅邸里的人挖了一个洞。在这个洞里铺上玻璃纤维做的布。

丢进尸体。

“看了也没什么好玩的。”

脚边放着几个白色水桶一样的大瓶子，其中装满了准备好的药水。打开其中一瓶的盖子。立刻闻到一股化学的刺激性气味。

艾因雷因已经绕远说过了，妮丽丝却在原地一动不动。

“妮丽丝。”

莉莉丝以不满的语气说道。双胞胎姐姐为了离开这里，已经面朝宅邸的方向。

回过头来，用严厉的目光叫唤妹妹。

妮丽丝不发一语地打算留下来。

“妮丽丝，适可而止吧。”

每一个发音都很清楚地，莉莉丝严厉地对妹妹说道。咬着牙站在原地的妮丽丝突然失去了力量似的，跟着姐姐的后背走回宅邸。

（上下关系很明显嘛。）

心里想着，把药水倒进洞中。从洞中传来烧焦的声音，飘来蛋白质烧焦的气味。

艾因雷因一个接一个打开盖子倒进药水。如果要连骨头都溶化的话是需要一定的量。玻璃纤维的布可以防止药水渗进地面，不一会儿就出现了一滩颜色不得了的水洼。冒出许多大泡沫，每破裂一个便飘来新的臭味。

也许是受不了这股气味吧，背后传来呕吐声。回头一看，只见留下来负责善后的几个人都和洞保持着一定的距离，背过头，好像马上就要吐出来的样子。

一眼就能看出来他们想逃离此地。

（这些家伙搞什么？）

名为提尔提斯的匪帮，是个拥有如此巨大宅邸的富裕匪帮。不可能没有会做尸体处理的人。处理用的道具就在艾因雷因的脚下滚落一地。使用的药水没一个是可以立刻准备这么多的那种。可见这些东西是早就准备好了的，这样一来应该会有能使用这些的人。

（是菜鸟。）

这里的所有人都是。

不论被袭击多少次都不会改变的护卫队形也是，战斗方式也是。

这种情况不止出现在提尔提斯。袭击的一方也是菜鸟。为什么没有人想到过用狙击呢？虽说有自信挥掉从远距离发射的子弹，不过先不考虑艾因雷因的这种能力，一般情况下会预备狙击手的吧。

现代的匪帮可不仅仅是街头的混混。而是以城市这个舞台，互相争夺名为地盘的领土的国与国，其成员则是士兵。虽然战斗力不及真正的军队，但有不少匪帮采用军队的战斗方式。就算曾经有一个城市的玛玛?帕帕斯那种正规士兵的集团是个例外，不过没有一个匪帮是不拥有受过军队训练的成员的。

不，虽然莉莉丝曾说过他们接受的是军队是训练。但看样子他们并没有将其技能以及思考方式运用自如。

这是否是因为他们本人的性格上的资质原因呢？

（难道说这帮家伙都是善人？）

疲惫地叹一口气，艾因雷因把处理的方法细心地教给后面的人。

“啥，那你呢……？”

“我的工作是保镖。刚刚做的算是优惠服务。接下来的就是你们的工作了。ok？”

艾因雷因丢下露骨地表现出狼狈的男人们走回宅邸。

因为他们狼狈得比被丢弃的小狗还要凄惨，艾因雷因背对着他们皱起眉头。

但他却不回头。

本来就没有理由去同情匪帮这种生物。即使现在匪帮正握着散布在这个国家的城市的经济，他们却是使用暴力与毒品，欺骗他人，违背法律的存在。不论那些匪帮有着多么光明磊落的组织心跳，其根本是不会改变的。说到底，他们是以经济和靠它生活的人们为食的生物，视伦理为粪土的存在。

基本上，就算在大街上看到他们死掉了也不用理睬。

谁还会怜悯这种人呢。

（嘛，我也没脸说他们呢。）

用药水把尸体溶化得连骨头都不剩的自己和他们没什么两样。

即使如此，艾因雷因可不想有什么同类意识。不过要被人说这是厌恶同类的话，也许会苦笑吧。

回到宅邸，站在妮丽丝的房间门前。他的工作是在妮丽丝的房间保护她直到睡觉。即使是睡觉的时候，也要尽量在妮丽丝房间的客厅睡。

“艾因。”

纱耶站到妮丽丝的房间前。

“让我替你吧？”

“啊——，不，我还不困。”

因为纱耶一直是醒着的，所以有时在床上正式睡一觉的时候让她替自己站岗。不过妮丽丝不认为她也是护卫，可又不能对话语不多的纱耶太刻薄，所以对此感到困惑。

“发生什么事了吗？”

被这样询问，艾因雷因于是讲了在市政厅发生的事情。

“他们胆子也够大的。”

不知藏了什么东西……在言外包含着这句话。

“是啊，难道他们不怕首都政府的还击吗？”

不知纱耶注意到了艾因雷因的这个意图没有，稍微歪着脑袋回答。

不过看来她明白了不能说出多米尼奥的名字。纱耶也在慎重地嚼字。

艾因雷因摇一摇头。

“匪帮想的事情还是不懂啊。有时会做出天大的蠢事。”

门被打开了。

“真对不起啊，我们这么蠢。”

莉莉丝不高兴的面孔探出双开的门缝间，瞪着两个人。

“哦，匪帮被这样说你还是在意呀？”

“什么意思啊？”

“我本以为你一点都不在乎这个家呢。”

艾因雷因故意地别开视线，望着走廊的装饰。

莉莉丝哼了一声。就连这种举止都这么好看。

（美女真合算。）

明明长着同样的面孔，莉莉丝和妮丽丝的性格却截然不一样。同时这两种性格表现在同样面孔上也没有丝毫不协调。在艾因雷因眼里，这美貌原本就包含了如此两种的性格似的。

从走廊收回视线，艾因雷因发现莉莉丝还在瞪着自己。

这时才注意到她的样子有些不寻常。

“你可以走人了。”

“姐姐！”

听到莉莉丝突然的发言，妮丽丝在房间里发出尖叫声。

“巡视官已经死了。既然如此妮丽丝就不再有必要特意去危险的地方。这样一来也就不需要保镖了。”

“原来如此。”

当着想要继续说什么的妮丽丝的面，艾因雷因点头。

“说的没错。要我给你账单吗？”

“这种事跟负责人讲啊。”

丢下这样一句话，莉莉丝推开艾因雷因离开了。

“对不起，姐姐她。”

虽然妮丽丝想要追她，但刚走到走廊就放弃了。装而开始对艾因雷因道歉。

“不，这样做很正当吧？如果不去在乎雇主的心情之类的话。”

艾因雷因也显得对莉莉丝的态度变化很吃惊。所以特意说了这句话。

注意到这点，他捂住了嘴。

“如果能得到报酬的话，哎，也就不用担心生活了。这方面没问题吧？”

“我会支付你报的价格。”

“……这种事还是算了吧。还是你说个适合的价码吧，如果有不满的话我再跟你交涉。”

没想到妮丽丝会轻易地说出这样的话，于是不知不觉就给了她建议。

但是，这回轮到妮丽丝对艾因雷因的回答表现出困惑了。

“那个，适合的价码大约是多少啊？”

“即使你这个大小姐不知道，家族里总有人知道的吧？”

“啊，可是……。”

妮丽丝的视线像是在寻求帮助似的开始游荡。艾因雷因不得不外起头了。既然是匪帮，给保镖多少钱就应该靠感觉来决定的。

“那就……。”

看来是决定好价格了吧，妮丽丝以一副不曾有过的，毫无自信的表情抬头望着艾因雷因，想要说什么。

也许是报酬的金额。

可是，艾因雷因却没能通过她的报价来推算出她的金钱感觉。

光在这一瞬间消失了。

一切都沉浸到了黑暗之中。

04炼金术师之说

艾尔米身在市政厅。

名叫凯尔尼斯的可怜的巡视官被匪帮追杀，被迫面临死亡之时，艾尔米正毫不在意他的命运，前往自己的目的地。

亚空间增设机。她的目的只有这个。

凯尔尼斯的房车一进入加鲁每达市她就撒开搜索网，寻找至今，没想到最终会同行到他的人生终点。

（竟然在这种地方。）

抱着意外的感想，离开凯尔尼斯他们用楼梯检查市政厅的每一层。

途中注意到艾因雷因的出现并带走了凯尔尼斯的尸体。

看来还没有弄清纱耶所感知的危险。透过市政厅的窗户俯视艾因雷因把尸体放进皮箱里后跑回去，得出了这样的结论。

“嘛，应该不是什么大不了的事吧。”

多米尼奥所指摘的话，如今已埋没到艾尔米记忆的底层。因为她认为这不是该特别注意的话语。

多米尼奥的年龄渐长，心有些变弱了。只是这样想而已。

以前的他，没错，就像刚刚死在这里的巡视官一样拥有正义感。当然，他可没有和这个巡视官一样的愚蠢的纯真。如果是这种人的话，就不会想到要和他在一起。作为一个人很宽容，一定程度上知道人的负的一面，同时对此拥有灵活性。有行动力。也冷酷到为了达成目的，能利用他人。

艾尔米喜欢有些坏的男人。多米尼奥正好符合条件。

曾经是。

现在是怎样呢？

大概已经不合自己的口味了。可是，也许直到死都肯接受能活到永远、细胞不断发生变异的自己的，只有多米尼奥吧。

一这样想，心里便掠过少许空虚。

反正先死的肯定是多米尼奥。他是普通的人类。不存在能让人类永远活下去的技术。

即使有了，不知多米尼奥能否希望永生。

（至少，这副身体……。）

还是以前的一样的话。不是为了自己，而是为了多米尼奥。如果是以前的自己的话，就可以报答不抛弃这样的自己的多米尼奥了。

对艾因雷因所施加的措施是，艾尔米为了防止自己的身体继续发生的异变，并恢复原貌而开发出的产物。不过结果只能抑制异变的加剧。