教授在这几天甚至没什么回家，认真地读著这些资料，希望能够掌握这个世界现在正在发生的事情。

在这之后，我们就开始想办法让这头也能够利用d-f式量子电脑，向那边的世界传递讯息。为了在优羽子的状况出现变化时，如果有需要的话，能够及时再与那边的世界联络上，我跟教授判定这是必要的。

这部分的工作，也拜托了博士班的驹田学长、松本学姊和长泽准教授帮忙，加上我和福原教授总共五个人一起协力进行。

在教授掌握了目前世界所发生的状况之后，我们也将那封信件里的部分讯息与资料，告诉了在博士班二年级处于领导地位的驹田学长、博士班一年级的松本学姊，以及长泽准教授。把大家集合在福原教授的办公室之后，教授向众人说明了至今为止发生的一连串事件。关于能够和平行世界信件往来这件事，三位被找来的协助者第一次听到时都目瞪口呆，不过在教授详细的说明之下，大家的表情也都慢慢认真了起来。

一旦告诉其他人，就会让事情曝光的风险增加。但教授判断除了我们之外，还是必须再找到帮手，才能加速研究的进展。

「我希望这件事情的一切相关讯息，能够暂时封锁在这间研究室之内。一方面由于事关重大，随意公布可能会引起骚动。另一方面则是因为这关系到我现在昏迷不醒的女儿……不好意思，这部分就是我个人的原因了。」

对于教授的这番请求，三人都点头答应了。

于是从这天开始，我每天早上进行毕业论文，傍晚开始则和教授们一起进行d-f式量子电脑的改良，其他的空闲时间则拚命阅读有关脑科学、脑部神经医学等相关书籍，或是在网路上找相关的论文来看。为了尽快找到让优羽子从昏迷的状况中回复过来的线索，每天回到家之后也依然继续挑灯夜战。

就这样过了十天之后，我看到了一位叫作艾兰?柏利的人所写的论文。

这位艾兰?柏利在论文里提到了人的脑袋中其实有一种非常微小，叫作ep器官的东西。而在这种器官中会发生某些量子效应，并有可能会对人类的意识和记忆产生一定影响。

我跟教授将从平行世界收到的资料中，人类脑部会受平行世界的情报干扰的现象被称为「脑内量子效应假说」，这个假说就与这位论文作者的「ep器官假说」正好不谋而合。

我马上寄了一封电子邮件给他，说明自己的身分，以及告知对方我们对「ep器官假说」非常有兴趣，希望能够多问问他一些相关问题。

过了半天之后，对方回信了。艾兰?柏利询问我们想问哪部分的内容，另外提到他在一周后也就是十二月中旬左右，正好为了参加学术研讨会要来日本，根据到时开会的地点，也许能够直接碰面讨论。

我将艾兰?柏利的这份「ep器官假说」论文列印出来，跑到教授办公室让福原教授看过这篇论文，并且提出了自己正在考虑的事情：「我在想，是不是能告诉这位艾兰?柏利我们这边发生的事情，然后听听他的意见呢？」教授看了一遍论文后也同意：「这篇论文里的说法和我们提出的『脑内量子效应假说』确实非常相似，真亏你能找到这个人啊。」

「如果之后真的能够和这位艾兰?柏利见面，我想请小林同学帮忙。」

「小林同学？」

「嗯，她的英文很好，能不能请她来帮忙当翻译呢？日常的对话就算了，如果是要讨论这种学术性的内容，我想说不定可能连对方的意思都听不懂……如果教授允许的话，我就去问小林同学看看。」

「我知道了。不过还先不要约定见面时间，我晚点会跟这位艾兰?柏利联络看看，确定他是不是我们能够信任的人。如果他愿意帮我们保守祕密，就由我这边来跟他说明优羽子的事情吧。」

「好，我明白了。」

我点头回复后就回到研究室，然后邀小林同学跟我一起到福利社大楼一趟。现在时间已经过了晚上六点，白天非常热闹的福利社大楼，现在这个时间点已经几乎没有几位学生。

我们在交谊听一个不起眼的安静角落坐下，我去自动贩卖机买回了两人份的咖啡后，就开始对小林同学做说明。

小林同学就和长泽准教授以及博士班的学长姊们一样，一开始听到的时候惊讶不已，连「你在开玩笑吧？」这种话都说了出来。但在看到佐证的资料以及听过详细说明后，她也同样陷入了沉默，安静地听我把所有事情的前因后果说明完毕。

「为什么要隐瞒这么重大的事情？」

「抱歉，我们并不是刻意瞒着研究室的大家，毕竟讯息一旦传开，就有外泄风险……」

「……这样啊，我想也是啦。不过我居然被排除在能够帮上忙的人选之外，感觉有点沮丧啊。」

对不起──我又再度道了一次歉。

「我跟教授，绝对都不是不愿意信任小林同学和其他人。但是，事情毕竟还牵涉到正在住院的优羽子，所以……」

「我绝对不会泄密的啦。如果是为了教授的女儿，为了你的那个女朋友的话，我很高兴能够提供帮助喔。」

小林同学这么承诺道。

「谢谢妳。」

「不过这下子，毕业论文就只能请浅野同学包办我们的工作量，一肩扛起汇整实验数据的工作了呢。」

小林同学开玩笑似的说完后，一口气喝完剩下的咖啡后便从座位上起身。

「我看我就赶紧回研究室开始准备吧。整体来说，至少也必须把那位艾兰?柏利的论文，以及脑科学中会使用到的基本专有名词都先记住才行呢。」

之后我们便回到研究室，我把先前下载下来，艾兰?柏利的论文资料交给了小林同学。

◇

「中山，我要去学餐吃饭喽。小林同学要一起来吗？」

三天后傍晚的公共教室里，坐在我隔壁，一直在整理研究数据的浅野邀请我们一起去吃饭。时间已经过了晚上六点，外头天色全黑，研究所的学长姊们也都开始纷纷离开公共教室去用餐。

「我有买面包，所以就不去了。」坐在离我们稍远处，正盯着电脑的小林同学摇摇头。

「好喔。」浅野回答，而我则穿上外套，带着钱包和浅野两人走出了物理研究大楼，前往福利社大楼一楼的学生餐厅。即使是晚餐时间，这里也不像中午时那样拥挤，许多座位都是空的。我们在靠窗的位置坐下来，我点的是咖哩，浅野吃的则是可乐饼套餐。

往窗外看去，可以见到校园内已经熄灯一片黑暗的大楼，以及正准备回家的学生，蜷缩身子顶着寒风走在路上的身影。

我跟浅野一边闲聊一边吃着饭时，浅野忽然问我：

「你跟小林同学为什么这几天都在看跟毕业研究无关的书呢？是在为进研究所做准备吗？」

我对这没预料到的问题有些措不及防，不过还是尽量隐藏起心里的情绪，平静地回答了浅野。

「最近教授他们开始准备着手改良d-f式量子电脑，所以我们在做相关的协助……」

「真假？和脑科学相关的？」

「嗯……」

「唔，算了。升研究所的你们要读这么多书，感觉也是很不容易啊。」

浅野这么说著，喝了一口套餐附送的汤。

抱歉──之类的话当然不能当场这么说出来，所以对浅野点头的同时，我只能在心里向他道歉，然后吃完最后一点咖哩。浅野谈完这个话题之后便起身，从饮料机倒了一杯温茶回来。

「喝完茶就回去吧。」

「嗯……啊，我还想顺道去一趟小卖部买些提神饮料。」

「喔，那我也去吧。话说你今天也打算待很晚啊？」

「大概吧。」

浅野担心地劝了一句：「真的假的，不要太勉强自己了啊。」

吃完饭也买完东西后，我们回到了物理研究大楼，刚好遇到三年级的学弟妹们从研究室里出来。

学弟妹们在错身而过时朝这边说「我们就先走了」，而我跟浅野也纷纷和他们打过招呼后，就回到了公共教室，不久之后就又投入了各自的工作中。过了晚上八点，浅野关上电脑，跟还留着的人一一打过招呼之后，也离开了公共教室。

在同一时间，小林同学也从自己的座位上站起来对我说：「中山同学，我想我们差不多也该开始了。」

我点点头，两人转移到实验室里摊著众多资料的大桌子。为了替之后与柏利先生的那场会面做准备，我们开始阅读各式各样的论文和书籍。到中途时大概是因为觉得冷了，小林同学把毛毯盖在大腿上，然后把灰色连帽外套的拉链拉到了领口。不久后来到研究室的松本学姊走到我们身旁，问道：「你们在看什么呢？」学姊穿着看上去非常保暖的毛衣，一如既往戴着眼镜，绑着一头马尾。

我把视线从论文上移开，望向对方：

「之前收到的那封信里所提到的『脑部量子效应假说』，有位学者的研究和那假说非常类似。因为已经约好了之后要和那位学者见面，所以我们决定至少记住相关的基础知识，为会面多少做些准备。」

松本学姊的视线于是转移到了小林同学身上：「也就是说，事情已经和妳提过了啊。」

「嗯，我都听说了。」停下了手边工作的小林同学答道，接下来松本学姊又打趣道：「吓到了吧？」

小林同学坦然地承认了：「嗯，当时真的很惊讶。说实话，我还一度觉得关于平行世界、相干世界什么的，只是为了让整件事情逻辑听上去合理而编造的谎言呢。」

松本学姊似乎很有同感地点头，之后又望向我：

「中山，我刚才从长泽老师那里听到，前天你和驹田同学一起进行的机能改良，好像运行得不错喔。」

「真的吗？那真是太好了。不过我只是按照驹田学长说的去做而已，连自己在做什么其实都不太了解呢。」

「啊？那是怎样？」小林同学一副惊讶的表情。

「那个……因为我根本没有做任何事前准备，也没有时间做准备啊。」

「下次不懂的地方要问清楚，好好理解喔。因为接下来进研究所，继续做研究时会遇到更加艰涩也更加进阶的问题。」

被松本学姊这么告诫之后，我马上点头应好。

「那你们就加油喽。」松本学姊说完，便走向实验室里自己惯用的桌子，在铺着靠垫的椅子坐下后，转向了电脑萤幕。

「所以说，你到底跟驹田学长一起完成了什么？」

虽然视线盯着手上的书，但还是能感觉到小林同学对这话题很有兴趣。

「参考从另一个世界收到的资料，整理出这边的量子和平行世界的量子如何互相作用的机制，然后在我们这边的量子电脑中，也建构出同样的环境。」

「你明明就懂。」

「不，那个……协助过程中的每个步骤，我就不晓得它们各自到底都是什么功用了。」

「你当时就该好好问清楚啊。」

「因为比起这种事情，我觉得还是尽早把这项作业完成比较好嘛。」

「──这样啊，对你来说女朋友的事情比较优先嘛。」

「没有察觉到这点真不好意思啊。」小林同学斜睨着我这边，揶揄似的说著。

「……我下次一定会好好问清楚啦。」

说完后，我就回到了阅读资料的工作中。今天从一早开始就在协助教授他们的研究，之后又要统整毕业论文，忙到现在注意力果然已经开始涣散了。我打开放在手边的提神饮料，一口气灌了下去。

最近因为太忙碌，几乎连探望优羽子的时间都没有了。不过根据阿姨传来的联络，至今为止并没有什么变化，优羽子依然保持着沉睡的模样。我不禁思考起了关于优羽子的事情。她现在到底处于什么样的状态呢？意识是一片空白完全没有任何感觉，还是正作著什么样的梦呢？

◇

到了约定的那天，我跟小林同学来到艾兰?柏利投宿的东京某家饭店。今天非常寒冷，皮肤接触到的空气冰冷刺骨。时序已近圣诞节了，夜晚的街道上装饰著各种华丽的灯饰和虚拟投影。

我们抵达的那间饭店，是一栋相当巨大的建筑物，有很多的车辆进进出出，门口周围也有许多外国人。

虽然约好会合的大厅里人非常多，我还是很快便找到了柏利先生。他的打扮轻便，一身白衬衫配牛仔裤，再加上褐色夹克外套，正坐在排列于大厅中央的沙发上，整个人感觉比网路上照片的年纪要大一点。柏利先生的肩膀很宽，留着胡子的脸庞五官端正，比起医生或科学家，看上去还比较像是演员。

我们走向柏利先生，开始用英语说明我就是今天跟他约好见面的中山幸成。

他朝我们看来的同时就从沙发上站了起来，露出开朗的笑容跟我握手。小林同学也用非常标准的英文打了招呼，和柏利先生握了握手。柏利先生和小林同学快速地进行了一段英语对话，我不是听得很懂，便看向了小林同学，她很快为我翻译起来：

「柏利先生知道教授的事情了，教授有寄给他信件，说『我有学生要去见你，还请多关照』。」

「shall we talk at that lounge?」

柏利先生用手示意大厅一处角落的小酒吧，我们一起走向那里，三人在靠窗的位置落座。这里的装潢主要是使用打光柔和的间接照明，整体的感觉非常高级。

我脱下外套，开始浏览饮料菜单。上面一堆酒品和鸡尾酒名称，我不但连唸法都搞不清楚，而且不管哪种品项，价格都比我平时去的居酒屋多一个零。

柏利先生向来到我们桌边的服务生点了咖啡，而我因为不习惯这种高级酒吧的氛围，又因为第一次见到艾兰?柏利这样世界知名的脑科学家，紧张之下不自觉受柏利先生影响，同样也用英文说「same one please.」而脱掉大衣露出里面黄色毛衣的小林同学，轻松地用日语说了一句

在饮料端来之前，我们稍微闲聊了一下，柏利先生问起关于我们所进行的研究。谈起自己就读学科相关的事情，我终于能够用英文和他好好说上话了。

不久后服务生来送上饮料，我们也就转入了正题。

「大致上的状况我已经听福原教授说过了，不过关于你们之前碰到的事情，希望可以详细地再度为我说明一下。」

柏利先生抛出话题后，小林同学就马上替我做出了如上翻译。我不再拘泥于要用英文跟对方沟通，只是按照顺序，将「相干世界」的理论、能够借由d-f式量子电脑与平行世界联络等事情，按照顺序一一仔细地做说明。

小林同学很顺畅地将我说的东西翻译成英文，而柏利先生在过程中附和了几次，同时一直仔细听着我刚才说的内容。

将物理学方面相关的事情都说完后，我便提到了优羽子昏迷不醒的状况。关于这方面的事情，我先声名了以下都是「外行人的看法」，才开始叙述起优羽子可能因为脑中的「ep器官」受到平行世界影响，而导致了沉睡不醒的问题。

「请问您对这件事情怎么想呢？」

我在全部叙述完毕后，这么询问柏利先生。对方抱着双臂，想了一会儿后才道：

「这是很有趣的现象，而我想你的看法应该也和真相差不到哪里去。她的主治医师是怎么说的呢？」

「脑部在外科领域来看没有任何异状，只能判定优羽子是处于深眠状态。在她的睡眠周期里，慢波睡眠与快速动眼期比常人要长，而且进入快速动眼期时，海马回周边的脑部活动会变得非常剧烈。」

我把从优羽子的主治医生、阿姨以及福原教授那里听到的东西一一告诉了柏利先生。在我叙述这些事情的时候，柏利先生偶尔会提问。因为都是些非常专业的问题，所以有时我无法很好地答得上来，不过我想基本上已经大致让柏利先生明白优羽子如今的状态了。

这一番说明结束后，我问：「具体来说，您觉得优羽子身上到底发生了什么事呢？」

柏利先生朝我点点头，开始说起自己的想法：