苻子徵沉吟片刻，道：“我倒认为叔父不必忧虑过甚。如今柔然不比当年，南北分裂，内战频频，怕是无力分兵参与中原战乱。”

苻景略道：“除却柔然，我还担心东朝君臣。援助二十万石粮草敷衍了事也就罢了，但安排一个柔然公主来洛都，用意何在？武康沈氏虽和柔然世代孽缘，但数十年前沈氏已经吃过柔然的大亏，东朝沈太后更对柔然恨之入骨，为何又不阻止？”

“只怕沈太后也不知道，”苻子徵望着窗外月色道，“我在东朝的时候，一直听闻沈太后卧病不起，早已不干预朝政。现东帝萧祯亲政，诸事亲力亲为，或许这是他的意思。”

苻景略摇头道：“不会，东朝此十几年来，沈太后与权臣谢昶分庭抗礼，彼此势力根深蒂固，东朝皇帝想要摆脱他二人独自行事，恐怕羽翼尚未丰满至此。”

说到谢昶，苻子徵想起一事，忍不住道：“谢太傅无力阻拦，我却能猜得到，怕是担心谢澈的安危，难以破釜沉舟罢。”

苻景略面色一动，目光氤氲在茶汤热雾间，难以掩饰的怅然与怜惜。

苻子徵坐到他面前，低声道：“谢澈的身份，是不是叔父上禀陛下的？你明知道子绯对他……”

“子绯即将入宫为妃！”苻景略冷冷截住他的话，“你难道还以为谢澈潜入北朝仅仅是为了儿女情长？若谢澈是一般的东朝人也罢了，但他是东朝高门谢氏长子，多年潜伏我身边，所图为何，你能知道？就算是为九年前的冤案，两朝平反后，他为何不回东朝？如今到这步田地，也是他自愿画地为牢。”

苻子徵默然，半晌方道：“叔父有没有想过，这样做却是得罪了东朝谢太傅？你却不担心将他由此支援鲜卑？”

“谢昶与鲜卑关系素来密切，何况他在东朝自有沈太后掣肘，我无须担心，”苻景略将此话题搁置，转而道，“我还没问你，你南下这么久，只顾大肆周旋东朝群臣间，却迟迟不肯谒见东朝皇帝，是为什么？”

苻子徵掩袖喝茶：“东朝那时战乱未定，我不便求援。”

“那你到达东朝后便先去战乱的江州，还见过郗彦，又是为何？”苻景略盯着他，冷冷道，“不要以为你的心思没人知晓，我看清的事情，陛下也会看得清。我们苻氏乃乌桓一族，生死如是。你若寄希望于鲜卑，那是大错特错。若乌桓一旦覆灭，就算到时尚儿肯对我们网开一面，彼时我们的身份地位便如同以往的独孤家族，那并不是什么好事，你明白么？”

“明白，”苻子徵垂首，“侄儿谨遵叔父教诲。”

苻子徵回到内庭秋水庐，和衣仰卧在榻，浑身筋骨放松下来，不禁长长舒了口气。因一路上被沈伊扰得烦不胜烦，此刻闭眸躺在榻上，夜下四寂无声，倒是闲适。正睡意微起，庐外却起脚步匆匆，下一刻，门扇被人推开。

苻子徵忙睁开眼，望着疾步走近后猛然跪地的少女，怔怔一愣，站起身。

“子绯？”

眼前的少女比他走时更为瘦削，绛色衣裙乘着夜风而来宛若一缕无所皈依的孤魂。苻子徵俯身，欲将她拉起：“你这是做什么？快起来！”

苻子绯执拗不起，雪白的面孔上一双漆黑的眼眸，盈满其中的泪水顺着脸颊流淌不住。她看着他，只是泣而不语。

苻子徵明白过来，叹息：“你是为了他？”

苻子绯握住他的手，凄然道：“哥哥，我一直在等你回来，求你救救谢澈。”

苻子徵涩然道：“我如何能救？”

“不，我知道你能救他，”苻子绯定定望着他，泪眸中满是期待，“当年尚哥哥被那么多人追杀，不也是你救下的吗？

“那不是我救下的，”苻子徵苦笑道，“是叔父救下的。”

苻子绯怔愣，直跪地上的身子慢慢颓软，眸中最后一丝亮光也被抽尽。她周身上下再无气力，身子歪靠在他身上，茫然道：“你都不能救，父亲也不会放过他，那我该怎么办？”

“会有人来救他的。”苻子徵俯下身，将她扶起。

苻子绯盯着他，似信非信：“谁？”

苻子徵抚着她的双肩，缓缓道：“东朝的谢太傅。”

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八月二十八日，雍州永宁城外，三崤山脉高岭成林、峰岩绵延，北上官道于此间最为狭吝难行，且时值北朝兵荒马乱，雍州南部虽暂未受战火波及，却也早不复当日通贯南北、商贾不绝的熙攘繁华，这日午后，由崤山通往谯郡的道上行人几无，往日间迎来送往的路旁酒肆这一整日只迎来了三位客人。好在客人出手也阔绰，只几枚金铢放下来，也抵得上昔日一个月的盈利了。即便如此，酒肆小厮却仍似贪心未足，奉上茶汤热酒后，便又守在门口张望不住。

好在不负他所望，远方骏马疾疾驰来，遥遥便见一缕烟尘飞扬入天。

不一刻，马嘶长鸣庐前，小厮眉开眼笑，忙上前牵住缰绳，低声说道：“总管，少主正在里面。”

马背上的蓝袍男子眉目冷肃，下马后振了振衣袍上的灰尘，这才走入酒肆，左右环顾一眼，视线落在窗旁雅座的三人身上，面露喜色，大步走过去，躬身：“偃真见过少主，郡主。”抬起头，又对下首陪坐的人点头致意：“沐大哥。”

沐宗微微一笑：“云阁的眼线愈发天罗地网、无所不在了。”说着，站起身，对郗彦二人道：“我先去照看一下马匹。”

等沐宗离去，郗彦看一眼偃真，抬手：“偃叔坐吧。”

偃真撩袍于下首坐定，看着二人，几次三番欲言又止。踌躇片刻，还是先将随身携来的数个密匣与一堆密封信帛放到郗彦面前，这才道：“这是半月来北方云阁密报，少主不在，无人敢动。”

郗彦默然片刻，摇头道：“偃叔，我已不再是云阁少主了。”

“少主此言何来？”偃真急道，“莫非少主还是怪主公在东朝扣压密函？主公也是迫不得已……”

“偃叔，你多虑了，”夭绍轻言打断他，微笑着递上一盏茶汤，“阿彦怎会怪云伯父，他只是担心如若仍与云阁牵扯，怕会给云伯父增添无谓的猜忌和烦恼。”

“若主公怕这些麻烦，九年前就袖手红尘外了，何至于今日？”偃真劝道，“再者，云阁密报机制为少主一手所建，当初花了那么多心血，如今弃而不用，岂非可惜？我北上之前受主公之命，继续跟随少主。主公还让我转告少主，先前在东朝所为只为令少主辟嫌于朝局变动，能及早脱身。他也知少主北上后为助鲜卑必然要筹措粮草军备诸事，此事若无云阁佐助，怕是寸步难行。”言罢，偃真离席跪地，恳求道：“主公良苦用心，还请少主勿再推辞。”

见他如此，郗彦和夭绍不禁都站起身。郗彦俯身将他扶起，低声道：“姨父待我之恩，我早无以为报。只是这次北方战局水深莫测，一个不慎，只怕又如九年前一般牵连满族的厄运。你可以留在我身边，至于云阁密报，今后不必管，我自有其他途径知晓各方动静，粮草诸事云中华伯父能够解决，我只需辅助尚争池夺地便是。”

“这……”偃真犹在迟疑。

“就这样罢，”郗彦一笑定夺，又道，“今后也不能再称呼我为‘少主’了，阿憬迟早归名云氏，偃叔以后称我‘公子’即可。”

“是……公子。”偃真抱揖应下。

沐宗适时回来，四人再坐下闲聊了数句，便联袂上路。

夭绍坐在马车中，就着车帘薄纱观望沿途山色，似随意问道：“阿彦，我们是取道谯郡，西行菱册道，直奔渭水与尚会合么？”

“不，”郗彦道，“我们西行许昌，再去洛都。”

“洛都？”夭绍闻言便知他的心意，转过头望着他，眼波澄澄处满是惊喜，“我大哥他……”

“谢澈不仅是你大哥，他现在也是我的兄长，”郗彦拉着她坐到身旁，柔声道，“若不先救他，你不能安心，我便也无法安心。”

“阿彦……”夭绍眉梢上扬，难抑温柔笑意，又问，“为何要先去许昌？”

郗彦目望车外森森山峦，缓缓道：“北帝极为聪明，虽拿下大哥却并不公开问罪，更不向天下表明他的身份，如此阿公就不能向北帝讨人，更不能轻动落人口实。北帝如今以大哥为棋子，明则牵制阿公以控东朝局势，暗则以阿公挟持鲜卑，如此一来各方动静皆难，独他进退从容。且如今大哥被困北朝深宫大牢，任谁都难以进出自如，更不论救人。”