“可是，这父子四人倒是不再来了，那江氏及孙若莲等人却时不时来摆威风，将小姐当丫头使唤，轻则斥骂，重则责罚。可怜小姐自幼便被老爷夫人娇宠着，老爷连她学刺绣时被针戳到都心疼不已，如今却要忍气吞声侍候那些个刻意找茬之人，三头两日便被罚上一顿。民妇气不过欲争辨，可小姐却硬是不许，只道‘人在屋檐下，哪能不低头’。”

赵弘佑听得青筋暴起，眼中满是肃杀的戾气，脸色越来越沉，直至黑如锅底。

“就这般过了两年，本以为大抵便要如此过下去了，哪料到两年前江氏生辰前一日，小姐按她的意思绣好了一百零八个寿字给她送去，回来的路上却遇上了孙培林那畜生，那畜生枉顾人伦，见小姐姿容出众，便、便言语相戏，小姐气恼不过严辞呵斥，却不料被孙若莲瞧见，反污小姐行为不检欲攀附她孙家！”说到此处，卢嬷嬷悲愤异常。

“啪”的一下异样响声，让亦听得心头火起的周源下意识便循声望去，却见赵弘佑坐着的那把椅子，右边扶手一角被捏了个粉碎，他为之一惊，这么多年跟随皇上左右，还是头一回见他如此失态。

他连忙移开视线，两年前……估计是愉昭仪渐长成，加上又是孝期，俗话说‘姐要俏，一身孝’，这才招了那孙培林之眼。

“后来却不知为何那孙进荣反教训了这对兄妹一顿，便连小姐居住的院落的下人也被他训斥，说日后再发现有人怠慢‘表小姐’，那便打了板子撵出去发卖！从此以后便再无人敢明目张胆欺凌小姐，小姐吃穿用度亦渐渐提了档次。这孙家突然转了态度，民妇心中不安，遂问小姐，小姐方说孙进荣欲让她参加选秀！”

赵弘佑心绪起伏，可脸上却甚是平静，又听卢嬷嬷继续道，“小姐说她如今孑然一身，与其将来不知被孙家人作践到哪个府上侍候人，倒不如进宫，或能求一份安稳平静。”

说到此处，卢嬷嬷悲从中来，泪如雨下，不过十三岁的小姑娘，一生所求的居然只是安稳平静，老爷夫人若泉下有知，那该有多痛心啊！

安稳平静……赵弘佑却被这四个字刺得心直痛，便是进了宫，她又何曾能真真正正安稳平静！

“那孙培林经此一事倒也规矩了起来，民妇才稍稍放下心，没想到一年前小姐参选被留中，回府待旨进宫。一日，江氏母女回了娘家，孙家父子几个也各有事外出，不料到了晚上，那孙培林竟是满身酒气地来砸门，言语下流无耻，民妇恨他三番四次无礼，愤怒之下捡起石头朝他砸去，却……错手将其砸死！”卢嬷嬷流着眼泪伏在地上。

“小姐见状更是吓得软倒在地，不知如何是好，民妇自知杀人填命，正想着报官说明一切，可小姐却硬是不许民妇去，只厉声让民妇速速收拾自身，无论何人问起均说对此一无所知。民妇不肯，她便以命相逼……”

赵弘佑心中一跳，难道这便是小狐狸待孙家那奇怪态度的原因？为了保住这位卢嬷嬷，不得不……

他的双眉越拧越紧，按小狐狸的性子，这样做倒真极有可能，可他却总觉得有些地方怪怪的。

“第二日民妇方知她竟向孙进荣承认是她杀了孙培林……”卢嬷嬷终忍不住痛哭起来，都怪她，怪她行事不知轻重，这才累得小姐被那家人拿捏。

赵弘佑沉默不语，内心却是思绪万千。那个时候小狐狸已然中选，是未来的天子嫔妃，孙培林对其无礼实属大罪，以孙进荣的功利心……再结合这孙家父子如今的行为，那孙培林的死恐怕便成了孙家父子拿捏小狐狸的把柄，尽管这把柄还是小狐狸自动送上去的。

如此一来便能说清小狐狸明明不喜孙家人，却在孙家提出为长子谋差事时，立即便来求他。

他又望了一眼伏在地上哭泣不止的卢嬷嬷。上一回小狐狸无视孙家希望与靖王府攀上关系的要求，估计便是她进宫时打算待孙家的态度——无视！这一回为孙培策求差事……想来是因这孙家人以卢氏要挟。

这一切，于情于理倒能说得通，可他却总感觉有些地方甚是不自然。

吩咐人将卢嬷嬷带下去歇息，又着人照顾她后，赵弘佑才望向亦拧着眉不发一言的周源，“你如何看卢氏那番话？”

周源想了想，斟酌着道，“属下觉得，她前面所言大抵是真的，可杀孙培林一事却是有些疑点。纵是孙家正头主子均不在，可孙培林醉酒砸门定会惊动旁人，卢氏若是错手杀人，只怕目击者众，又怎会等到娘娘为她担下罪名？”

思忖了片刻又道，“当然，也有可能是孙进荣明知杀人者乃卢氏，可却乐得安到娘娘头上，但杀子之仇不共戴天，他又岂会容卢氏平安离府返乡？以卢氏要挟娘娘还是这一回方想到的，更足以可见他早前并未有此心思，综合来说，属下觉得孙培林之死定还有隐情！”

有一句话他未说，这个隐情，恐怕关键在娘娘身上。

赵弘佑垂眸，周源所说的亦正是他心中所想，他也清楚要知道孙培林死亡那晚到底发生了什么事，只有他的小狐狸能为他解答。

满怀心事地回了宫中，行走在铺着鹅卵石的小道上时，蓦地足下方向一拐，直往东边的怡祥宫而去。

不管那小狐狸因何要向他隐瞒，他都要查个清楚明白，有些东西如腐骨之蛆，不把它挖出来见光，那便一直好不了。

那是他的小狐狸，明艳照人、娇媚入骨的小狐狸，他不容许她独自一人陷于那不安惊惧的境地不能自拔。

那日她从恶梦中惊醒的那一幕始终在他心头萦绕，如今他约莫懂得，那几年她过得艰难，只有那位卢嬷嬷一直不离不弃，人陷在危急当中，第一个要求救的便是最亲近信任之人。

心里有些堵，却一时又不明所以，只能努力忽视，加快脚步往怡祥宫去。

怡祥宫守门的太监远远便见有灯笼朝这边走来，定睛一望，认出那是皇上与大总管郭公公，连忙上前迎驾。

赵弘佑目不斜视地从他身边经过，一路往寝殿去，柳霜芷婵等人甚至来不及进去通报，他已迈了进去。

几人你看看我，我望望你，均不知是否该跟着进去侍候，还是柳霜道，“先候着吧！”

屋内的苏沁琬披着中衣靠坐在床头，腿上摆着摊开的书册，却已是许久未被翻动了。

她低低地叹息一声，也不知卢嬷嬷如今身在何处，可有受苦？

眼前光线似是被挡住了，她抬头望去，见皇上背对着烛光站在屋内，脸上神色莫辩。

她连忙起身行礼，可赵弘佑并未如往常那般亲自将她扶起，反是沉声道，“朕方才去见了一直侍候你的那位卢嬷嬷，她说了许多你当年在孙府之事，包括孙家那位在你进宫后不久意外身亡的三少爷孙培林！”

苏沁琬脸色一变，皇上去见了卢嬷嬷？那卢嬷嬷如今便是在他手上？

她也不及细想，只颤声问，“嬷嬷可好？”

“朕的人到达时，恰逢她打算悬梁自尽。”

苏沁琬身子一抖，垂眸掩饰眼中难受，她就知道，嬷嬷会为了自己不顾一切，哪怕是丢了性命也在所不惜。

赵弘佑见她这般模样，终觉不忍，叹息着牵过她的手在床榻上并肩而坐，“朕只是想知道，你到底在顾忌着孙家什么，别随意想个理由欺瞒朕，朕知道的比你想像中要多。可是因为那孙培林的死？”

苏沁琬一直低着头，听得这话方对上他漆黑双眸，良久，郑重地朝他点了点头，“是，是因了孙培林之死。”

不等赵弘佑反应，她又一字一顿地道，“因为，孙培林，是臣妾所杀！”

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赵弘佑一愣，望着她不带笑意的脸庞，一时竟不知如何搭话。

“那日，卢嬷嬷不知为何闹起肚子疼来，院里的丫头婆子因了无正头主子在家，个个均犯起懒，只道天色不早，大门将要落锁，大夫便是请到也进不得门来，肚子疼揉一揉便是，犯不着急匆匆去请大夫。”苏沁琬却不理会他，嗓音不疾不徐地道。

“臣妾无法，只得提着灯笼亲自去请，行经后花园时……”说到此处，她的眼中泛起了水光，紧紧咬了咬唇瓣，不过片刻又道，“孙培林满身酒气，却是不知何时回了府，见臣妾孤身一人，便……便趁臣妾不注意突然伸手捂住了臣妾的嘴，将臣妾拖到假山后欲行不轨，臣妾苦苦挣脱不得，又无法开口呼救，慌乱之下触及路边石头，随即抓过狠狠砸在他头上，将他，活生生打死了！”

“臣妾杀了人，自知以已之力定是瞒不过去的，幸而当晚江氏母子几个并不曾归府，只得舅……孙进荣归来。臣妾便稍将孙培林的尸首掩住，独自一人去见孙进荣，向他坦白杀人经过。孙进荣大怒，欲杀臣妾为子填命，臣妾便以天子未来嫔妃身份威胁他，让他明白此事张扬出去后，孙家的下场！”