“你这话什么意思，你想要谋外放？”

吴怀慎一惊，徐砚理了理腰间的玉佩，似笑非笑睨他一眼，并不给准话。

但吴怀慎知道自己猜对了，嘴里啧啧两声：“你两个哥哥能被你气死！”

此时小姑娘那儿又传来笑声，徐砚看了过去。淡淡的阳光穿过窗柩，小姑娘笑颜明媚，他突然意识到，如果自己真谋了外放，小丫头在徐家能应付吗？

说笑的初宁若有所察，顺着他的视线望了过来，朝他甜甜一笑。像两人刚才在街上看到的麦芽糖，让人看着都心甜。

他回于一笑，在小姑娘移开目光后，沉默良久。

吴怀慎瞧见，摇头扇子若有所思。

这毫无人性的家伙，似乎养了这么个小姑娘后，变得有些人样了。

风意楼的菜色是京城有名的，不过多数带辣子，初宁嘴唇都被辣得通红。到最后是徐砚拿了茶水，把带辣的菜都全她涮涮再放碟子里。

倒是吴馨宜只呼辣得过瘾，还埋汰兄长一句：“您瞧瞧三爷，再瞧瞧您，一点儿也不贴心。”

吴怀慎直想翻白眼，敢情平时他的好都喂白眼狼了。

用过饭，初宁与兄妹二人告别，吴馨宜拉着她的手还依依不舍：“初宁姐姐，我们后天见，你一定要来找我说话。你不像别人，总是对着我假的一套，跟你说话最自在了。”

初宁听得莞尔，居然还有不嫌弃自己嘴笨的。

徐砚就又带着小姑娘去了另一家成衣铺，比先前的那家看起来明显就要气派许多，衣服也更精致。

可小姑娘问了价格后却是一脸心疼，最后挑来挑去，选了条淡青色绣荷花的襦裙，只因为最便宜。

徐砚猜到她心思时一阵头疼，齐圳是幸灾乐祸地去结帐。心道，让你敢收小姑娘的五百两银子，人家可不得把你当穷光蛋！

徐砚对小姑娘为自己省银子的程度又多一层认知，把人送回府，他在回翰林院的路上折回到成衣铺里。

齐圳跟着他，看着他面无表情将小姑娘试过的两套衣裙都买下来。

离开的时候，齐圳瞅见一辆马车上有熟悉的标徽，正停在门口。

“三爷，那是郭家的马车吗？是郭家女眷？”比如那个守了三年孝的郭大姑娘。

徐砚闻声望过去，眸光冷淡，直接撩了帘子上车。

齐圳见此忙上车辕，一甩马鞭驾车离开。

在马车绝尘而去的时候，车里下来了一位戴了帏帽的女子，白纱之下婀娜身形若隐若现，走动间似迎风而摆的芙蕖。让人忍不住想去窥探白纱后的真颜。

扶着她下马车的丫鬟噫了声，说道：“姑娘，刚才好像是徐家的马车，是徐家女眷吗？”

有机灵的伙计已经上前招呼，听到这话搭腔道：“刚刚离开的是徐家的人不假，但他随从喊他三爷，应该是徐家那位才高八斗的徐探花郎，徐三爷。可疼侄女了，中午带着人来买衣裙，刚才又折回来，把徐姑娘试过的都买了下来。”

徐三爷，徐砚！眼前蒙着白纱的郭大姑娘猛然扭头看向马车离去的地方，可哪里还有影子。

她就对着人来人往的街道黯然，最终叹息一声。

总会再见的。

她轻声问地伙计：“徐三爷都买了什么款式？”正好看看徐家小姑娘都喜欢什么花样。

伙计热情把人引进铺子里，细细给她说来。

***

徐大老爷心里惦记着应承妻子的事，难得早下衙，去给老夫人请安。

此时小辈们都还没来碧桐院，老夫人正摆弄庭院里的盆栽，见到大儿前来，脸上都是笑意。

“怎么这会过来了？大理寺最近不忙了吗，天下太平才好。”

大理寺常见凶案，老人这话不无道理。

“儿子倒也想天下太平。”大老爷上前去接过老人手中的银剪。

老夫人也没客气，指着分出的一根枝桠说：“剪这儿。”

大老爷笑吟吟照做，等盆栽理好了，他伺候着母亲净过手，堆着笑说出来意：“娘，我听说安成公主给您下了贴子，若是可以，你把素琴带去吧。”

素琴是任氏的闺名。

老人脸上的笑慢慢就敛起，眼神有几分严肃看向大儿子：“我还说你今儿怎么回来得那么早，是你媳妇在你跟前说什么了？”

“没有没有，素琴对您向来是敬重的。”大老爷忙帮妻子说好话，“是另有原因。三弟明年就该在翰林呆满三年了，首辅今儿想举荐他到工部去，结果被人劝拦了。儿子想着，让任氏也跟着你去外头转一圈，若是能与别的官夫人打好关系，哪天也许要求到人跟前去。”

能得安成公主邀请的，都是一二品大员家眷或是勋贵家。

这理由倒是合情合理。

不想老人脸色更冷了，皮笑肉不笑地说：“别打为你三弟好的幌子，被他听见，再得和你翻脸不成！郭家的事，逼得他险些就弃考要浪迹天涯，你这就忘记了？！”

徐大老爷闻言脸色也一变，忙道：“娘，儿子不是那个意思，确实是想为三弟谋个好差职。”

“行了，我会自己和任氏说带她去，你回去吧。”

老人似乎是真恼了，站起身直接回了内室。徐大老爷被甩在厅堂，又惊又悔，就不该因为任氏叫母亲生气的。

任氏等了一整天，丈夫一回到府里，她就收到消息了。这会正期盼带来好消息，就见丈夫冷着脸回来。

“这是怎么了？难道......母亲没答应？”任氏问了个开头，就妄自恶意猜测了。