“我去的时候大师兄已经离开，他知晓我们会去寻他，留了一封书信，还有一些银子。”明秀将信和银票递给谢桥。

谢桥看着银票叹一口气：“你一路奔波辛苦了，先洗漱休息，其他事明日再说。”

见到明秀来了，谢桥整个人轻松许多。

可想起今日之事，脸上陇上阴霾。

……

第二日一早，明秀便去找马全。打听的消息却是马全拿了一笔银子，连夜离开京城，只剩下老妇人独住在破败的宅院里。

“还有一批人也在找他，我跟着这些人到了尚书府后门。奴婢猜想给马全银子的人，未必是卫如雪。”明秀昨夜里问清谢桥在京城的处境，提及卫如雪便是咬牙切齿。“马全不见踪影，对我们来说也算是一件好事。只是不知是谁在暗中帮我们？”

“马全在不在，我都得还自己一个清白。”谢桥沉默片刻，起身道：“我去会会老妇人。”

老妇人住得比较偏僻杂乱，那一排矮房子宅院都极为的破败。

谢桥站在门口敲门，并没有人开门，隐约听见吵闹声中夹杂着哭声。

“隔壁传来的，听说也是得了和这家一样的病，也不大好了。”明秀指着隔壁的院子说道：“这家的孩子常与老妇人的孙儿在一起做活捡旁人丢弃的食物吃。”

说话间，老妇人打开门，见到谢桥眼底闪过诧异，还有一丝愧色。不敢和她直视，低着头道：“你来这里干什么？”

“我此行目地，您心中十分清楚。医者父母心，我不忍见死不救，却没有想到会沾惹一身腥。您不是是非不分、铁石心肠的人，心中仍存良善。您孙儿的事情，心中定是痛苦之极。可这一切的苦果由谁造成，没人比您更清楚。”谢桥开门见山道。

老妇人一言不发。

谢桥冷笑道：“若是因为一时善举，身陷牢狱之灾，往后谁还敢行善？您的邻居想必也带着孩子求医，却因为没有银子看病被拒门外。而想要行善的人，怕是因为我的官司，弄得不敢施以援手罢？”

老妇人眼底露出痛苦之色，想要说什么，终究是欲言又止。

“你孙儿是被你儿子贪财害死，这样的畜牲，你还想要维护他不成？”明秀气急，这老妇人显然是油盐不进。

老妇人抬头，浑浊的眼底布满沧桑：“我的孙儿没了，不能再没有儿子。你就当我这辈子欠你，来世做牛做马回报你！”

嘭——

门被合上。

“喂——”明秀拍门被谢桥制止住：“算了。”

“小姐，这老妇人铁了心要攀咬住你，就算马全逃了，这官司依旧在衙门备案。三日后，她一口咬定你，岂不是要背上这黑锅？”明秀着急了！临摹谢桥字迹的人，也举家搬走，所有的线索全被切断，眼下只有老妇人这一道切口。没有说服她，如何洗清罪名？

谢桥抿紧唇，只能走一步看一步。

……

时光飞逝，三日转眼便过了。

谢桥从老妇人那儿回来便闭门不出，第三日晚上烛火到四更天才熄灭。

她去衙门的时候，外面聚满看热闹的百姓。

都等着谢桥这害人的庸医，滚出帝京。谁人都知马全的娘极为老实善良，她都出来指认，还能有错？

谢桥听着众人指指点点，眼底的冷意更盛。

老妇人从一进来跪在大堂中间，无论旁人说什么，都始终不曾抬眼。

周知府望着一袭素色青衣的谢桥，清冷淡漠，仿佛置身事外，并不见一丝急迫之色。

“你可有证据证明你的清白？”

“没有。”

周知府眉一皱，转瞬便一松：“若如此，你给这老妇人赔偿，履行之前的约定。”

百姓听见谢桥没有证据，仿佛沸水煮粥般闹腾开：“也只有马全他娘不计较，滚出京城算是便宜她，按照律例她得偿命！”

“对！偿命！”

“偿命！偿命！”

场面顿时失控，百姓神情激动，全都跪下来要求周知府将谢桥绳之以法，以命偿命！

老妇人也没有想到会是这个结果，她的儿子说只是让谢桥离开京城而已。看到眼前的情景，脸色顿时煞白。

周知府脸色亦是大变，骤然看向谢桥。

谢桥一派风轻云淡，不动声色。

仿佛要偿命的不是她！

亦或是早已料到今日这结果，所以认命？

周知府内心天人交战，若是没有辅国公给谢桥撑腰，谢桥便如砧板上的鱼肉任他拿捏！但是眼下……他抓也不是，不抓也不是……

师爷也瞧出周知府的为难之处，献计道：“老爷，尚书府与辅国公府有姻亲关系，得罪尚书府便是讨好辅国公府，也不见得是好事。这谢桥不过一介草根，咱们卖尚书府一个人情，那头再帮咱们给辅国公府说说好话……辅国公也不至于为一个外人而舍弃权贵姻亲？”

周知府眼底一亮，正要‘顺应民心’，这时人群里一位妇人冲了出来，跪在老妇人身旁：“周大人，民妇有证据证明谢大夫的清白！”

第十章 去路