话落的一瞬间，整个御书房内一片静寂。

随即，卫子琅又将视线落在了沈无衣的身上，笑了笑，“微臣不过一届武夫，不知文理，但也不免想着，倘若不是由沈家姑娘挣钱补贴家用，只怕也没有今日的金科状元，皇上则会少一个国家栋梁，宏肱之臣！”

他一席话，御书房内谁听不明白？是生生替沈家女开脱之词。

也不知是否是皇帝对这少年将军异常喜爱，龙眸瞧着他都带起了几分热烈，爽朗笑了笑，“那将军以为，朕当如何做？”

卫子琅惯是会看人脸色，虽说圣意难测，但可见他并未有任何阴霾之色，微一思虑，便躬身作揖道，“臣以为，当务之急乃是叫沈家姑娘协助工部制造纸张，倘若成功，沈家姑娘便是咱们大祁的功臣，届时该赐牌楼，嘉奖沈家姑娘一番为国为民的作为！”

“为国为民？”被称作为刘大人的官员冷笑一声，“不过是一个连学堂都未上过的女子，怎可担当得起为国为民四字？卫将军，你这话听着未免太过庄重了些。”

“若是做的为国之事，何来贵贱之分？”卫子琅脸上未见丝毫怒意，反笑道，“这天下家境贫寒者何其之多？倘若就因家中出了个读书人，便只得靠那一亩三分地过日子，那下官倒是想问一声了，这天下莫非还不给穷寒人家一个生存之道了？”

“胡扯！”刘大人气了，“你这明显就是狡辩。”

“这便是狡辩？”卫子琅掷地有声，“且不拿旁人做比的，只单单来说说沈家罢，如今沈家公子高中状元，皇上得起良臣。倘若沈家连生存都无法子，又如何还有余钱念书？考取功名，不得也需有命活着么？倘若连生活都困难，谈何精忠报国？沈家倒是出了一个沈无忧，那别人家呢？是否也因天价文房不得不放弃？如此，皇上需得损失多少良侯将相？宏肱之臣？”

这番话竟是说得叫在场之人无言可反驳。

正殿上的皇帝嘉元帝看不出喜怒，瞧了眼沈无衣，又瞧了眼卫子琅，而后与前者问道，“沈家女子，你如何看？”

她能如何说？

卫子琅已经说出了那番话在前，沈无衣也不想去揣测圣意如何了，当即低头躬身回道，“民女未曾念书书，见识浅薄，倘若言语激怒皇上，还望皇上海涵！”

她没说往皇上赎罪，只说海涵，意思便是：他叫她说的，他不爱听也不能迁怒。

皇帝又如何听不懂沈无衣的言下之意？眼眸深了深，唇角浅勾，一副君临天下模样，“且说。”

“回皇上，民女以为，卫将军所言甚是！”沈无衣也不喜欢弯弯绕绕，当下便回道，“诸位大人久住京城，不知京城之外的村户人家。安溪村邻靠京城，倒是邻近繁华阶段，纵是如此，但经济与京城却是天差地别，食不果腹之人大有人在。民女家中出了个读书人，爷爷为了哥哥束脩与笔墨银两日夜操劳、节省口粮，哥哥为省钱亦是分心去抄书，一家三口勒紧了腰带才勉强这般度日！”

顿了口气，继续道，“也幸得家兄是个争气的，在那般恶劣条件之下，仍能高中状元。民女自知身为女子抛头露面有失风化，但如卫公子所言，生活生活，得先能生存才能想着出人头地。如今商业并不发达，许多人家仅靠家中几亩地过日子，收成好了，一年勉强度过，收成不好，便只得靠着山中野菜过日子。

鱼肉不贵，不过十来文一斤，有钱者可大肆挥霍，但如咱们这等乡下人，不到过年占不到肉腥子！

敢问皇上，再此等生活条件之下，民女偶得造纸方子，偶知印刷术，开了一家小作坊，便是罪大恶极了么？可民女便是开了作坊，行得也是小本买卖，所卖得东西皆是实用又廉价，如此之外，作坊招纳工人，每月所付月钱又够他们补贴家用，家里条件好了，谁不想供孩子念书？