——因为他是呼唤死线的怪物。

「我身上也有这类的诅咒。」

诅咒——她以这种说法形容，脸上带着苦涩的表情。

「所以我们以英雄来说是冒牌货……是被错带回来的英雄——这个世界的英雄和女武神们以这层涵义，如此称呼我们……」

她的语调略微低沉地说：

「他们称我们是——堕落者（stardust）。」

两人逛了数间店，确认采购清单只剩下一样物品。

最后的物品是〈神之创生卡〉。虽然拓马无法有效使用，不过卡片也并非只有战斗用卡片而已，要买的似乎是如今天早上看见的那种、接近生活用品的商品。

「卡片商店应该就在这附近才是。」

就这样，悠娜走在前头，他们一边张望着商店街，一边走动的时候……

他们发现一个路上人潮特别拥挤的区划。

路人交头接耳，充满不平静的吵杂声。

拓马他们停下脚步，随即似乎听见从人群内侧传来尖锐的声音。

「……嗯，女人的声音吗？不对，这是……」

「小孩的——惨叫声？」

悠娜顿时脸色大变，同时冲了出去。

「嗯喔！？啊！喂，悠娜！等我啦，你突然怎么了！？」

拓马不明所以。

——喂喂喂，匹莉卡应该说过，要我们别遇到问题就插手吧？

但是，拓马再怎么样都不能放任她不管。于是他追赶在后，挤入人群之中。

7

拓马与悠娜拨开人群，赶到骚动的中心。

那里是有喷水池的圆形广场。

现场有青年、少女，还有一名女童。女童长着猫耳，年纪大概只有小学高年级。

——亚人，一目了然。

猫耳的亚人女童，用双手郑重地捧着像是活页夹的东西。

「对、对不起……这是客人的个人情报，不能给您看……」

身披金光闪闪的长袍，戴着眼镜的青年看着下方畏惧的女童说道：

「对不起？不行呢，不行哦，琪琪小姐。像你这样的怪物竟敢反抗我们，你必须认清自己的身分才行啊。」

——怪物。

拓马的心脏剧烈地跳了一下。

穿着水手服，像是女高中生的少女笑了。

「呀哈哈，就是说啊，我们只是要求给我们看一下这几天的资料而已呀。这也不是重要到不惜到苦头也要保护的东西，对吧？」

「可是！对不起……把这个给你们的话，本店的信用就……」

被称为琪琪的女童穿着围裙，上面还有以圆形字体写着『卡片商店猫的报运』的商标。

「……偏偏是他们。」悠娜发出叹息。

拓马向围观群众望去，没有人要救那名少女。

『你在街上一定会遭遇许多无法认同的场面——』

「喂，悠娜……匹莉卡说的是……」

「没错，亚人光是存在就会被以忌讳的眼光看待——特别是在这个区划，跟那个男人扯上关系，那就不会有人想出手相助。」

「那个男人？」

「就是在那里的眼镜男啦——〈金环之定理〉的海因兹。这个商店街是由那个男人所管理的巨大商业区划的一部分。据说依据他所带来的经济思想，瓦尔哈拉的文化确实前进了一步，雇用人员也增加了……只不过我听说因为他是极度的『人类至上主义』，所以对待亚人非常严苛。」

拓马将视线往青年的方向移去。

他希望琪琪能尽可能自行脱困，不过那是不可能的吧。

琪琪坐倒在地，她的脚石化了。石板地有如黏土般纠缠、覆盖住她的脚踝、膝盖与大腿。那个样子别说要逃，甚至连要正常谈话都会害怕才对。

能力。

那恐怕就是——海因兹的力量。

「商店的信用吗？像你这样的亚人的店，打从一开始就没有信用吧。」

「那、那是……」

「我们已经调查过了，这几天亚修新买了武器卡片，我们只是想知道那张卡片的效果而已。」

亚修？拓马往悠娜的方向看去。

「……更加不能置之不理了呢。」

亚修已经即将到达一〇〇〇〇〇〇bp的大关——如果海因兹打算与他战斗，那么亚修获胜就会达阵，悠娜等人就无法与他战斗。就算亚修输了，他的bp也会减少，那样悠娜等人得到的bp也会减少。

当拓马「啊」一声发觉的时候……

悠娜已经踩响鞋跟，站到两人组面前，挺身保护琪琪。

「你采取的方法还真是相当卑鄙呢，海因兹。」

周围群众的目光集中在突然乱入的人身上。

琪琪也是一样，她似乎没有想到会有人出手救她。

但是，被称为海因兹的青年注视着悠娜，静静地露出笑容。

「啊啊，我还以为是谁，原来是你啊……〈断罪魔女〉悠娜小姐。」

「哎呀，像我这样最底层军团的新人你也知道吗？真是意外呢。」

「不不不，《零落之王》确实是吊车尾的军团……不过你是从参战后的一个月之间，除了一场战斗外都没有败绩，拥有二〇三〇〇〇bp的强力新人，还算相当有名喔。反倒是——如果要那样说的话，你居然会认识我，还真是用功呢。」

看到海因兹讽刺的笑容，悠娜耸了声肩。

「哼，你是在讽刺我吗？不知道才奇怪呢，你这个拥有bp六九八〇〇〇，受挑战的比试至今完全没有败绩的次期七星勇候补。」

嗯？……喂喂喂——拓马露出苦笑。

悠娜那么有名固然令他惊讶，不过……什么？眼前这个男人bp六九八〇〇〇？

次期七星勇候补？

完全没有败绩？

挑战那种人的人，彻底是个笨蛋吧……

「哈哈，你那么夸奖我，我会害羞啦。然后呢？你在了解了这些的情况下——还打算向我申请比试吗？」

「当然。」

「喂————！？悠娜小姐！？你、你在说什么！？」

拓马忍不住从围观人群冲出，站在悠娜的身旁。

悠娜的白色手枪已经对准海因兹的额头。

「当然，我对情况有充分的理解。只要有正常的思考就知道，对方比我还高等。但是我这个人——不能容许对小孩出手的家伙。」

「小……小孩？」

「而且没有时间了。这么做的确是有风险，不过只要在这里获胜，我就可以一口气接近愿望了。」

海因兹笑着摇头。

「愿望？哈哈，不可能啦。虽然我不知道你是带着什么样的想法来到这个世界的，但能够实现愿望的只有少数人。连我来到这个位置也花费了半年之久。你似乎是很有本事，但——我知道喔？你因为能力而背负着诅咒。」

「！……为什么你会知道」

——啊啊，这么说来她是有说过诅咒。

与其他英雄不同，不完全的错误力量。

「你问为什么？理由很单纯，就是金钱。」

「……金钱？」

「对，金钱，资金力，更进一步说就是情报力。在这个瓦尔哈拉，每样东西都有金钱价值，就算是英雄的情报也是如此。」

「……！」

没错，情报在这个战场里，一定比其他任何东西都要有价值。

——只不过，对最底层的吊车尾军团——极贫的拓马等人而言，那是无缘的话题。

「你要冷静。我们累积起来的实绩本来就差太多了，这时弱点被知道更是致命伤……你应该已经明白了吧？像你这样的堕落者，绝对无法改变命运——」

就在海因兹说完话之前……

枪声响起。

——悠娜毫不犹豫地扣下扳机。

「你不要擅自决定我的行动，我喜欢怎么做就怎么做。」

我吓了一跳，老实说差点吓尿了。

当然悠娜开枪固然令我惊讶，但比起那个……

悠娜的话——与以前小樱说过的台词，几乎一模一样。

『你不要擅自决定我的行动，我喜欢怎么做就怎么做——好了，放马过来呀？先打中对方一下的人获胜。』

拓马睁大双眼，然后哈的一声，忍不住笑了出来，他搔了搔头。

「真是的……既然开枪了，那就没办法了。」

算了，被匹莉卡叮咛的人只有我，我并没有违背她的话。

虽然觉得挑战完全没有败绩的次期七星勇候补很愚蠢——不过说起来，如果自己不是笨蛋的话，也不会傻傻地跑来这个世界了吧。

拓马移动视线一看，海因兹让自己的脸石化，阻挡了子弹。

劈哩劈哩的声音响起，石头碎片落下，青年的嘴角上扬了。

「好吧，那么……我就榨取你的愿望吧。」

8

「唉～～～～～～～～～～～～～～～～～～～」

这里是乌合寮的客厅，匹莉卡盛大地叹了一口气。

「我明明只是拜托你们去采买，为什么会变成这样的情况呢！？这样不会很奇怪吗！？」

匹莉卡坐在破旧的椅子上，悠娜与拓马则跪坐听着她的训话。

——在那之后，并没有马上演变为战斗。

海因兹所属的军团《楼阁的贤者》的女武神出现，要拓马他们带她来这个宿舍。拓马他们为了顺便向匹莉卡报告，听从了她的要求。

然后，那个女武神向匹莉卡说明情况，这么开口说道：

『我们身为被挑战者，时间、场所、比试形式等一切都由我们决定，这样可以吧？』

…………没错。

关于比试，挑战者方可以选择申请的时机，相对地，被挑战者方自答应的瞬间起，七日之内可以挑选自由的时间、场所、比试形式来安排行程——规则就是这样。

再加上如先前所听见，以压倒性实力差距获胜者，相对可以夺得较多的bp。

海因兹说过，他已经知道悠娜的诅咒。

现在，悠娜的bp是二〇三〇〇〇。

海因兹的bp是六九八〇〇〇。

合起来是九〇一〇〇〇。

有那么多bp的话，那海因兹就不必梦想一步登天，去找亚修挑战了。

也就是说，对于海因兹而言，这次的比试才是好机会。

对方就是知道这一点，所以才会做出廉价的挑衅。

「唉～～～～～～～～～～～～～～～～～～～」

拓马对抱着头的匹莉卡露出笑容。

「算、算了啦，有什么关系呢？他们原本打算挑战亚修对吧？这样我们就可以阻止他们，赢了的话也可以夺得bp，这不就是一石二鸟吗？」

我是不太懂就是了（扮鬼脸吐舌）。

「是啊，是啊，当然确实是那样，可是什么人不好挑，偏偏挑那个强劲的《楼阁的贤者》，为时过早也该有个限度！……悠娜小姐！我确实并没有叮咛悠娜小姐……但是就算再怎么心急，总是冷静处事的悠娜小姐竟然会——」

「…………」对于匹莉卡说的话，悠娜只是噘起嘴而已。

「难道有什么别的原因吗？如果方便的话，请告诉我吧。」

「小孩——」

「小孩？」

「对，因为我想说必须要救小孩。」

「………………？」

拓马也不明白悠娜执着到这种地步的理由。

大人欺负小孩当然并不是令人愉快的景象，但是比起那样的一般论，悠娜似乎更带着某种执着——看起来像是信念一样。

信念，誓言——规则。

然而，悠娜除此之外什么也不肯说。

匹莉卡鼓着脸颊，双手盘胸，像是转换心情般念念有词。

「嗯～～真拿你们两人没办法！结果已经无法改变了。既然到了这个地步，那也只能下定决心拼了！？」

「「拼了是指？」」

听到两人这么一问，匹莉卡猛然地从椅子上站起。

「开始进行军团战的准备！」

9

军团战，别名——团体战。

由于比起个人能力，瓦尔哈拉更重视团队合作，所以在团体战获胜的英雄们，所能得到的bp相对于个人战，据说是二～五倍。

【军团战no.218，044】

参加军团：《零落之王》vs《楼阁的贤者》

参加选手：〈死线的怪物〉拓马、〈断罪魔女〉悠娜

vs〈金环的定理〉海因兹、〈※gravity=0〉京子（译注：重力、引力之意。）

开始时间：白鲸之月，七日，二十一时〇〇分

会场：瓦尔哈拉卫星一〇三七号，海柏里昂之塔。比试形式：〈treasure（夺宝）〉

胜利条件：对战对手全员肉体或精神上无法再战。或是获得规定道具。

《楼阁的贤者》所提出的时间是当天夜晚，这是不想让拓马他们有准备的空隙吧。于是拓马他们根据被告知的规则，立刻进行会议。

「〈treasure〉是什么？」

「与〈basic〉同样普遍的新手用比试形式。如果说〈basic〉只是单纯战斗的话，〈treasure〉就是竞速——先得到放置在终点的『规定道具』者获胜。这是时常用于赌博战斗的形式，道具大多在战斗后归获胜的军团所有。」

「原来如此……不过话说回来，能够从对手夺取的bp是个人战的二～五倍——他们真的是想夺走我们全部的bp吧。」

拓马看着概要，想起在与犹大的个人战获得的一〇〇〇〇〇bp，匹莉卡则是回答道：

「因为是军团战嘛，不过也正因为如此，我们才有胜算。」

「哦？」

「关键就在于拓马同学唷。对手确实是精通情报，但是上次与犹大之战——毕竟不到一秒，似乎谁也无法理解发生了什么事。他们恐怕没有那种时间，也没有愚蠢到以那场比试的结果强行归纳出对策——也就是说，海因兹先生他们的脑中应该只有应付悠娜小姐的对策。」

「………………」

「能够给他们好看的只有拓马同学唷！」

匹莉卡面带微笑鼓舞着拓马的样子，看起来比平常更为可靠。真该说不愧是以引导英雄为本业的女武神。

根据匹莉卡的指示，拓马与悠娜决定好大略的战术，并做好最终的确认。

那时已是日落西山，瓦尔哈拉的夜晚再度来临。月亮之间的距离比昨晚更短，彼此默契一致地发出朦胧的红色光芒——这是红之夜。

拓马的视窗上显示着距离开始时刻所剩余的时间。

离比试还剩三十分钟左右，没什么余裕了。

悠娜说去上厕所后就迟迟未归。

拓马感到在意，离席前去找她。

悠娜一个人坐在宿舍的屋顶上，她就在拓马昨天睡觉的地方。

拓马找到她后，注意不让脚打滑，走出去到屋顶上。

「嗨，你在做什么？」

听到他的问题，悠娜仍维持着抱膝坐着的姿势，只将头转向拓马回答：

「啊啊，是新人啊。没什么……只是什么也不做地打发时间。」

「可以坐你旁边吗？」

「随便你。」

简短地回答之后，悠娜再度将视线移回天空。

拓马坐在距离悠娜间隔一个身体的位置，同样地仰望天空。

形成上弦的两颗月亮，仿佛彼此吸引一般，一天一天地缩短距离。

这就是异世界的光景。

「真奇怪呢，这里的天空……有两颗月亮。」

「是啊，很不寻常呢。」

在这一点上，拓马与悠娜的世界似乎是共通的。

「不愧是神的世界，瓦尔哈拉与其说是奇怪，倒不如说——很有神秘感。」

神的世界这名称当之无愧。

「神秘感……啊。」

「嗯？」

在红色月光的映照下，悠娜没有看向这里，低声说道：

「在我的世界是相反，月亮不是神——而是魔的象征。」

「魔……？」

「对，恶魔的象征。」

这么说来……拓马忽然想起悠娜一开始报上名字时说的话。

——出身于『祓魔法世界』。

——专门猎捕恶魔的赏金猎人。

悠娜侃侃而谈，有如在诵读传承一般，又像是被月亮——附身了一般。

「恶魔，——它们是杀害着人类的存在。它能够非常简单地，宛如把杀人当使命般地杀害人类。人类总是在思考，要如何才能逃离它的恐惧，如何才能存活下来。」

「…………那就是你的世界吗？」

她第一次告诉拓马。那是拓马所无法想像的场所。不过那也是当然的。

因为两人的世界名副其实地——是不同的世界。

「话虽如此，所谓的恶魔，本身并不可怕就是了。」

「嗯，不，恶魔会杀人对吧？我觉得那样已经够可怕了耶……」

「不，不是的。大多数的恶魔，只要有相应的祓魔师在，就能够使其无力，所以没什么好怕的。人们必须害怕的反而是恐惧——只要有一