如玉见主簿起身就要走, 连忙也站了起来, 拾起宣纸疾声道：“或者大人您不信, 但奴家是立志守节, 就会一直守下去。我听闻一县之中有几个节妇, 于整个县都是光彩的事情, 为何您不替奴出个主意了？”

主簿还要赶着回家吃饭, 无奈又停了下来，直言道：“小娘子，你可知道咱们知县大人陈全？”

如玉心道我就是他同村的, 怎能不知。连忙点头道：“知道。”

主簿又道：“他家有个寡嫂，守寡将近二十年。这个寡嫂如今就想要做咱们县里第一位节妇，她要做节妇, 须得族长与族中议过, 将请呈递到县衙，知县大人接到以后, 批过, 再送到秦州府, 州府接到以后, 批过, 再送往京城，京城礼部收到之后, 批过，这才能定她是个节妇。陈氏族中, 陈贡为族长, 陈全为知县，陈全夫人的远房哥哥，还在礼部任主事，就这样，这封请呈越三年之久，从礼部被驳回了三趟，你说容易不容易？”

原来要做个节妇，竟这样难。虎哥娘想做渭河县第一节妇，三年了都还没有批下来，更何况她？

如玉失望不已，目送着主簿大人走了，仍回到那茶摊前呆坐着，不过片刻间，便见一个十分熟悉的身影，在一群人的簇拥之下，从金街那一头正往县衙这边走着。

知县陈全在左，首富金满堂在右，后面簇拥着一众衣着华贵的县城财主们，张君穿着她缝的袍子，白面俊生生，锋眉秀目，悬鼻薄唇，那相貌果真比几朝前石窟里的菩萨们还要好看。他面上阴晴莫辩，就走在最中间。就算落毛的凤凰不如鸡，就算他如今只是个落魄里正，为了能留幅探花郎的墨宝，金满堂等人皆是趋之若鳌，鞍前马后。

如玉今天还穿着带花儿的衣服，就怕在县城遇见熟人，谁知迎头竟就把她最不愿意碰见的人们一次碰了个够。好在她瞧见的更早，眼看着那群人来了，慌得弯腰，躲到了这茶摊儿的围子里头。围子下面粗木打着斜岔，她仍能瞧得见他们，而他们想必是看不见她的。

那琼楼中转出几个身着轻纱薄绸，身姿曼妙的年轻女子，散成扇字形样，对着张君等人便是一礼。金满堂左右相请，陈全与张君一左一右，叫那年轻妓子们相挟，进门去了。

如玉待这些人走了才松一口气，好容易进回县城，还是舍命偷跑出来的，自然要结结实实逛上一逛才肯回去。她一路往那市场里头走着，见箩筐也要问问价格，见各类鞋袜、肉、劣质的铁钗铜环，各样东西价格一路问过去，到一处书画摊前，见一个四十由旬的男子在摆着卖书画，那水墨画十分的拙劣，线条僵硬，全无变化，画的马连形都不能似，更遑论神。劣到如玉都不忍心看，过去一问，居然还要十个铜板钱一张。

如玉远远站着看了许久，见果真就卖出去了一张，她暗叹道：若是我的画儿摆到这里来，总也能卖十个铜板一张吧。

她这还是长大以后头一回到县城，与当年逃出来那一回相比，看待万事万物已是大人的眼光和思维。她祖上就是行脚走贩的商人，骨子里对于经商也有些独道眼光，此时一路看过去，觉得自己若能托生于此，也是大有可为，遂一路走着一路点头，心中暗道：若是把婆婆和安康能接到这县城中，婆婆编筐，安康读书，我画些画儿，想必日子也不难过。

唯一的难办处，却还是陈氏族中。他们不放人，她就出不得陈家村。

她正想着，忽而身后叫人推搡一把差点摔倒在地。如玉回头见是魏氏，犹还未及说话，魏氏已经拉着她跑了起来：“这下完了，陈贡叫人来追咱们了。”

如玉回头见果真七八个乡里汉子挤挤壤壤中往前走着，她也吓慌了神，跟着魏氏一起跑起来：“二伯娘，三妮儿不是给金满堂做妻？金满堂的面子竟治不住陈贡？”

魏氏一路跑着一路抹眼泪，抽抽噎噎道：“屁的夫人，他把我家三妮儿带到县城来，就把她配给了自家一个掏大粪的，三妮儿闹着不肯，我那远房妹妹因为生得个姑娘还略有些脸面，说了些情，如今把三妮儿配给了金满堂家一个小厮儿。这挨千刀的金满堂，我得上县衙告他去。”

要说魏氏在红陈寺玩的那一手，其实把个如玉也装到了里头。可她就是这么个又愚又蠢又还自认聪明无比的可怜人，自以为玩得一手好把戏能一步登天，到头来却总要落得个一场空。所以如玉对她，虽厌，却也恨不起来。到此时反而有些可怜，连忙扯着手道：“像是陈家店子一带的男人们，那一带的男子们野蛮，咱们还是不要想着去什么县衙，先躲起来要紧。”

魏氏这几天做梦都是进城坐轿子的梦，首富岳母的梦断的这样彻底，犹还回不过神来，又她是个放过的半大脚，也跑不动，跑了几步忽而摔倒，身后陈家店子的男人们已经到了眼前。外村的男子，离的太远都不沾亲带故，对待如玉和魏氏自然也没有什么怜惜。为首一个一把扯起魏氏就要拉走，后面的也来搡如玉。

如玉和魏氏乡里媳妇偷瞒着族长进城，生怕叫人说成个乡里媳妇颠山走洼，回去要受陈氏族里的责罚，自然也不敢吭气，只得抱紧了干粮包儿垂着头往前直。魏氏尤还嘤嘤哭个不住，如玉见眼看要经过金满堂家那琼楼，止不住的压低了声儿道：“二伯娘，别哭了，小心招来人看咱们笑话！”

魏氏偏还哭个不住。如玉心叫着诲气，暗道但愿别叫金满堂或者张君，再有陈全等人看见。否则，那金满堂还在陈家村受了她一顿奚落才走的，此时见她叫外村的男子们押着，指不定要怎么笑话。

人言渭河县的风邪，怕什么就会来什么。如玉抱着个干粮包儿正提心吊胆往前走，张君就从那琼楼中走了出来。她心里暗暗念着菩萨名号儿叫张君不要眼瞧见自己这丢人的样儿，偏魏氏不知那只眼睛瞧见了张君，猛然就往张君身边冲过去，嘴里还在大喊：“里正大人，里正大人！”

如玉想要拉住魏氏已经晚了。她也不知自己中了什么邪，怕张君瞧见自己这个颠山走洼的小寡妇叫人扣押着回村子的丢人样子，比怕陈贡还甚，为了不叫自己在张君面前丢脸，趁陈家店子的男人们赶着去追魏氏时，也心一横朝着反方向，县衙隔壁的那条巷子奔了进去。

陈家店子的男人们以为这老妇人泼皮些，小的总还胆怯也带点羞气，是以并未防着如玉。那知那边才撕扯来了魏氏，一回头小的一个却是不见了踪影。

张君见这七八个男子转身就要追如玉，喝了一声问那为首的：“你们是何方人氏，竟于大街上，县衙堂前对着妇人们拉拉扯扯？”

无论谁人，于乡民们说，穿绸衣的总是老爷。所以这些男子们对张君还算客气，那为首蓄须的抱拳道：“小官人，我等乃是陈氏一族的族人，早晨接到我们族长大老爷的命令，叫我等到县城来追捕两个颠山走洼的妇人。而这个妇人魏氏，恰就是我们渭河县陈氏一族陈家村的妇人，另还有一个赵氏，方才趁乱跑了。