他拍着张君的肩道：“皇上将钦一职指给你, 显然还是要弹压瑞王与宁王二人, 不叫他们对王位起觊觎之心, 但既你是太子的人, 此事关乎太子储君之位安稳, 你必得要慎之又慎, 力促结盟得成, 不能给瑞王和宁王以攻击太子的口实。”

张君应付了两句，在姜世恩眼中，越发觉这年青人乖巧听话。他抽出一只条匣, 递给张君道：“上回你四天时间奔赴云贵，解太子危急。这是东宫一点补恤，快收下它！”

银子？如玉现在有了墨香斋, 虽不说日进斗金, 却是个闷声发大财的主儿。张君一点微博俸禄，在她面前便有些夫纲不震。说白了, 想哄她高兴, 手里没有银子却是什么都做不得。

他扫了那条匣一眼, 却不接手, 缓缓抱拳道：“差职使然, 下官连店都未曾住过，来回皆在马上, 不曾花费过银两，这些银子还请伯爷收回, 下官不敢收。”

张君向来也不是会说和气话的人, 如此一礼，也不管东宫岳丈还在身后追，生硬硬一礼便策马而去。

西市是个热闹地方，到那高高的牌坊处，两只大狮子下小摊小贩聚集。到了这地方，除非有差役开道，否则任你再大的官儿，也得下马，牵着马挤过去。张君无奈下了马，牵着马走了几步，忽而觉得身后一阵疾风，两只眼睛已经叫人捂上。

满街的烟花气息中，仅凭那两只微凉的手，他便知道是如玉。转身搂上她的细腰，张君面红耳耻，生怕要遇见熟人，低声问道：“你怎么不在家歇着，在此做什么？”

如玉亦悄悄揽上他的腰，两个人没羞没臊，大街上人多，她紧依在他怀中，笑道：“你娘生了病，又不要我们近前伺候，府里的事儿自有香晚和大嫂忙碌，我是个闲人，无处可去，便在此等你。”

听闻区氏的病还未好，到底亲生儿子，张君放慢脚步，低眉道：“自有我以来，还未见她病过，怎么忽的就病了？莫不是又在装？”

如玉对区氏这个婆婆，当然不及安实老娘更挂心，却也实言道：“看脸上的气色，不像是装的。”

两人总算走过了拥挤的街道，离府还有些距离，张君带如玉走那条虽远却无人的，也是想两口子多呆一会儿。他道：“契丹公主的事情，瑞王和宁王两个终于挑明奏给了皇上，二妮的清闲日子怕要过完了。”

这事儿也关乎着如玉，她止步问道：“他们想把她怎么办？或者说，他们想拿契丹公主来做什么文章？”

张君道：“皇上想以契丹公主与国玺等物为交换，来换取西辽结盟，对抗金。”

这事如玉听张君说过，也知道他极力反对结盟，见他仍是一脸的心事，遂又问道：“如今几国乱战，以你的想法，如何才能扼制住金，不叫他们逼过长城？”

张君道：“有那么一个人，若能以他为将，我大哥为帅，则必可遏住金的反扑，但皇上不肯用那个人，提都不准提他，所以……”

“那个人是谁？”如玉自来将从未谋过面的张震当成战神一样看待，听闻张君说还有比他更厉害的人物，自然就起了好奇之心。

张君自嘲一笑道：“沈归!”

如玉不禁失笑：“他那个人，温默的很。虽我也知他曾为将，后落匪，可瞧不出来他竟有这般的厉害。”

张君挽着如玉的腰，慢慢走着。绷了一天的神经，此时才算丝丝往下松懈着。他道：“沈归从十四岁就在边关火头军里混，是一步步从火头兵杀起来的，对于整个北方战线，熟悉无比。而我大哥纵有理论，却太年轻，有他相助，两人能胜十万精兵。

但皇上不肯用他，转而要向西辽求盟，我一个小翰林，策不得国事，回家抱抱我的小如玉，亲亲我那两只小兔子，便是世间美事，关上门来，管它春夏与秋冬。”

老实人说情话，又一脸的一本正经，如玉叫他逗的小脸红红，乐不可吱，两人俱是心神荡漾，急推慢赶的要往家跑。竹外轩那浅浅的小院儿，那张榆木大床，成了天地之间唯一的避风港。眼看到了东门外，张君忽而止步，回头问如玉：“如玉，跟着我，你后悔吗？”

那座高高的府第，隐隐只可见里头绿树成荫，楼阁隐隐。她才是牵动着五国命运的那个公主，却屈身于这样一座府第之中，只因一份怜悯与爱意，便陪在他身边，屈承于这府宅中。如洞房夜的那朵寒梅，默度年华。

如玉站在张君身后，踮起脚，将下巴搭在张君肩膀上，悠声道：“塞翁失马，焉知非福。当初若没有你将我带走，或者我只得跟着沈归，江湖乱道，他守不住我的。往北皆是蛮人，一个安敞已叫我心生厌，谁知将来我要依附于谁？

恰如安敞所说，我不够安分，或者有点小聪明，但不够听话，不愿受人摆布。现世便是如此，咱们力所能及的，将日子过好，我等你另置府宅，将我接出去的那一天。”

无论有多大的忧愁，无论有多烦难的事情，只要有她在，连这阴森森的府宅，都格外顺眼了几分。回到竹外轩，两人听闻下午御医又来诊过脉，不敢先吃饭，仍还得到区氏院里去瞧瞧。

张登守得半日，尽了夫妻情份，早带着如锦走了。两个儿子并两个儿媳妇进了内室，偌大的屋子里一股浓浓的药汤味儿，区氏面色蜡黄，半歪在床上，有气无力，一只手紧握着姜璃珠的手。

姜璃珠下午还格外打扮过一回，二八少女，穿着妃色短襦衣，系着坠珠百褶裙，小脸儿却格外的素，头上也不过一只玉钗，紧握着区氏的手，持着方帕子眉头暗簇，见张君来了，盈盈秋水满含的大眼睛忽闪一抬，随即又低了下去。

爱与欢喜，只要还年青，无论多深的城府也无法掩藏。张君穿着绯色朝服，修竹一样笔挺的身材，比四弟张仕还高半头，两颊新刮过的胡茬锭青，肤白而细，那种含着股子冷漠与凌厉的俊俏，与昨夜那羞涩一笑时判若两人。

可这样的反差又透着股子能叫二八少女痴迷的神秘感。他和张仕一起撩袍跪地请安，张仕松松垮垮，士家子们天大地大无所畏惧的常态，将这样的繁文缛节当成应付差事，翻着白眼看头顶。张君却是一本正经，许多人拜天地也没有他如此的正经。

区氏挥手叫两个儿子起来，见蔡香晚与如玉来拜。四儿媳妇倒还罢了，总归是自己找来的。方才周燕在旁闲话时，说起这赵如玉的一双眸子，肖似于邓姨娘，她心中本就对如玉的不满，越发多横了一根刺，此时细看，果真圆如杏，秋水朦胧，可不是与那赵姨娘同出一脉？

想到这里，本就病的昏昏沉沉的区氏越发头晕脑胀，又怕自己不日便要离世，越发强撑着，也要替二儿子铺出一条平坦官道来。她咳了两声，挥手道：“香晚要照料家事，就快些去，我这里不必你守着。至如老二家的……”

她抬头看了看如玉道：“你也去吧。”

要说别家的贵女赶着来侍疾，自家儿媳妇不必守着，如玉和蔡香晚两个乐的忍不住要笑，却还不得不顾作些人情：“母亲身子不爽，媳妇们无福侍疾，便是歇着，也心下难安了。只是有劳姜妹妹了，这一府三个儿媳妇，竟比不得姜妹妹一人，我们真是汗颜无比。”

人家正经儿媳妇们都在这里站着，一个未出阁的大姑娘，来此做客，竟就侍起疾来。不用明说，大家都能瞧出来姜璃珠的心思。可总归她的祖父是南宁伯姜世恩，姑母是太子妃，永国府一府的人，为尊太子妃故，还得夸她两句。

区氏闭上眼睛道：“老四也回去歇着，老二留下来，在此替我熬盅药吃。若你果真有孝心，便在此陪得一夜。”

蔡香晚眉头暗挑，越过张仕自身后拉了拉如玉的裙角。如玉也是一笑，既周昭不在，她便为长，屈身一福别礼，转身出了内室。蔡香晚与张仕两个也跟了出来，在厅里别过，走了。

如玉才要走，忽而听得帘响，张君走了出来，本要乍起两只手，见扈妈妈亦在，生生又放下，问道：“你要走？”

如玉点头，瞧他那仿如身后有狼追的样子，忍着笑意道：“既母亲要你侍疾，你便侍着去。”

张君指了指身后，一切尽在不言中的焦急，怏求道：“如玉！”

正如老太太贺氏所言，虽天子以孝治天下，孝是律法，是重刑之一，可孝从何来？孝从爱出，有实心实意的爱，才有实心实意的孝。无爱，那孝便是强披在人身上的枷锁，。

如玉回顾了一眼内室的帘子道：“你先去顶着，半夜我必来救你！”

张君算是信了，一步三回头，撩开帘子进去了。

如玉回到竹外轩，叫秋迎伺候着吃过了晚饭，支起画架细描着工笔。秋迎与丫丫两个猴在她身后，见她绘着一幅仕女像，那仕女发髻高耸，满头璎珞坠珠，与汉家女子不同的是，身上那件襦衣敞领，下面露着一截纤腰，洒花长裙。