在他还不是皇帝的时候。

那时候他甚至会笑着拍拍王启年的肩膀，说：“老王，听说你昨晚又喝高了？”

他最终在距离王座十步远的位置停下来，鞠了一躬。

随后听见皇帝对他说：“听说你昨晚做了件好事。”

王启年微微抬头，看了皇帝一眼。他依旧年轻——年轻得不像话，看起来像是二十出头的青年人。但实际上他今年已经有三十三岁了吧。皇帝不会老，不会死，大家都这么说。

一方面他们因为有这样一个皇帝而感到欣慰——那意味着生活相对稳定。人们再不想回到从前大混乱的时候。

另一方面他们也因为有这样一个皇帝而感到绝望——那意味这种生活也许将永远继续下去。不会变得更糟，但也不会变得更好。

现在皇帝的脸上神色一如既往地平静，声音里听不出悲喜。

王启年觉得心里微微一凉，一时间不知道该如何作答。

他说的是好事，还是“好”事？

王启年只好说：“那个人比我想象得要狡猾一些。是我低估了他，是我没有考虑周全。”他不想辩解什么，因为皇帝总是知道很多事。与其徒劳地用辩解引来愤怒，不如坦诚地承担责任。

李真微微摇头，说：“不能说你不周全。你还知道在第二步计划里用保卫局的特工做诱饵，而不是用平民。”

“……这是自然的。”王启年小心地说，“我不敢因为这件事耽误他们明天的工作。前一天就已经把那些人安置到别处了——饮食和住宿都有保障，今天还会给他们一定的补偿。”

李真嗯了一声。王启年就微微松了口气。

但他听到皇帝又说：“他们平时也做那种事？”

王启年愣了一下子，但很快就理解了皇帝所指的是什么。冷汗从额头流下来，他急切辩解道：“不，平时不是这样子的。”

他稍稍停顿，在粉饰与坦诚之间犹豫了一下子，选择后者：“那些人平时的确手脚不干净。打人勒索之类的事情都是会有的。这些事我知道，但是杜绝不了。上个月有四个人失手弄出了人命，军法处已经将他们全部处决了。所以这段时间情况好了不少。”

“但是昨晚那种事，陛下，只是演一场戏而已。平时绝无可能发生——他们没那么大胆子。我用自己的脑袋保证这一点。”

“你杜绝不了？”皇帝看着王启年说。

“陛下……”王启年绝望地看着李真。

然而数秒钟之后，皇帝的震怒没有到来。正相反，王座上那个人低沉地叹了口气：“你的确杜绝不了。”

“但是。”他又加重了语气，“昨晚那种事是底线。真出了事，就全部处决。如果你要隐瞒，最好不要被我发现。否则你的脑袋一样保不住。”

王启年诚惶诚恐地应了下来。然后他试探着问：“关于那个人……”

皇帝不耐烦地挥了挥手：“随他去。不需要为某一个人小题大做。更何况……”

他最后一句话似乎并不想说出来，然而还是脱了口。声音含糊不清又很低沉，王启年只听了个大概。他正要细想的时候，皇帝已经对他说：“这里没你的事情了。”

王启年连忙收回思绪、再鞠一躬，后退三步之后转身离开。

直到他走出皇宫、走过前一道宫门、走上了门前的广场，宫殿里那种压抑感才彻底从他身上退去。也直到这时候他才终于弄清楚了皇帝的最后一句话是——

“他也没做错什么。”

王启年忍不住缩了缩脖子，甚至有些庆幸昨晚那次行动的失败了。不过皇帝究竟是怎样想的？他搞不懂。(未完待续……)

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