「吐拉汉……？」嘉德丽雅不安地歪著头。

「是杜拉汉啦。源自爱尔兰传说的无头精灵。」

骑士确实没有头。

骑乘的马也没有头。

不过骑士却用手抱著自己的头颅。

整张脸被全罩式的头盔包得密不透风，没办法看见。头盔内传来尖锐的怪声。

「嘎呜呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

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【特殊战 no.1，210】

参加选手：〈死线的怪物〉拓马＆〈刀圣〉嘉德丽雅

开始时间：赤蟹之月，五日，十三时四十二分

会场：蝶蝶村

比试形式：〈basic〉

胜利条件：使徒的肉体或精神上无法战斗。

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杜拉汉左手抱著头，右手拿著比身高还要长的大镰刀。

拓马有一瞬间想著「骑士应该拿剑吧」。不过他在奇美拉一战中学到事实与知识的差异，所以并没有放在心上。

那把大镰刀朝著这边挥落。敌我之间有段距离，镰刀砍不到自己。

不，他错了。镰刀的斩击飞了过来。是真空波。意识到这点时，飞空的斩击已经逼近拓马的脖子了──

「斩击就由我来对付吧！」

嘉德丽雅抽出跟镰刀差不多长的大刀。看到她拔刀出鞘的下一个瞬间，拓马眼前立即溅出火花，同时「唧铃！」地响起流畅的金属声。

那是嘉德丽雅擅长的以柔制刚。

「喔，不好意思啦。」拓马说。

「不会！要是你被干掉的话，我就没有对手可以抢夺bp了。再说，反正你闪得过吧。」

嘉德丽雅说得没错，不过蒙她出手相救依旧是不变的事实。

「──不说这个了，赶快把这家伙收拾掉吧。下一波攻击要来啰。」

「嘎呜啊啊啊啊啊啊！」

配合著杜拉汉的怪叫声，两人猛力踩蹬地面。拓马往右前方，嘉德丽雅则往左前方冲出去。

两人逐渐缩短了与杜拉汉之间的距离。既然敌人会施展斩击，那就没理由不接近了。

不过杜拉汉早已预料到这种情形。他横扫镰刀，试图一口气斩杀两人。可是在镰刀扫向嘉德丽雅的时候，他就已经犯下了失误。

「活刃流，一八太刀〈锡杖〉。」

嘉德丽雅再度挥刀挡下飞来的斩击。这回的刀法比刚才更加流畅。

刀刃互相摩擦，铿锵作响。杜拉汉挥下镰刀后出现了零点几秒的空档。嘉德丽雅藉机缩短距离，试图突刺敌人。

不过这回换杜拉汉乘坐的无头马有了反应。脖子的切口滋滋地冒出黑烟扩散开来，缠附在嘉德丽雅的四肢上。

「这、这是什么……我的身体！」

嘉德丽雅的动作明显变慢了。烟雾本身大概具有这种特殊效果吧。不过拓马也不管效果为何，一看到黑烟就采取了行动。

「消失吧。」

他朝眼前的空间狠狠地挥出右勾拳。剎那间暴风涌现，彻底吹散了黑雾。

「嘎、呜呜呜呜呜呜呜啊！」

在这段期间内，杜拉汉重新调整好姿势，举起镰刀转而袭击拓马一人。镰刀挥砍下来。虽然拓马看见了他的攻击，但他却不闪躲。嘉德丽雅举刀刺穿了马脚。

「时间宝贵！快给我去死啊！」

马身猛烈抽搐，空无一物的头部传来无声的悲鸣。随著黑马扬起上半身，骑乘马背上的杜拉汉也被高高举起，导致身体动作大幅晃动。在这同时，拓马用力地踩踏地面。他把向前的推进力放在右脚，向上的上升力放在左脚。

他就这么跳了起来。

在跳跃的状态下，拓马扭转著上半身，同时拉回右手紧紧握拳。

然后转动拳头挥了出去。

螺旋拳深深陷进杜拉汉的左胸。拓马甚至感受不到盔甲的硬度。他粉碎了宛如保丽龙般脆弱的盔甲，全力殴打里头活生生的肉体。

在一阵冲击之中，杜拉汉彷佛风车般旋转著飞了出去，直到背部陷进仓库的墙壁才停下来。

拓马落地后望向嘉德丽雅。

嘉德丽雅已经彻底收拾掉黑马了，只见黑马倒在地上一动也不动。

「呼，好歹是尽快解决了……」

「啊啊。话说回来……刚才我们配合得挺好的嘛？」

「咦？不，我并没有那个意思……」

「是吗？不过幸好我们是联手出击。毕竟杜拉汉和黑马也是两只一组。」

「这个嘛……我也很庆幸是两个人搭档，所以才能顺利保护好村子。」

「是啊，谢谢你。」

拓马对嘉德丽雅笑了笑，于是她稍微红了脸颊。

「……不、不会！这点小事不算什么啦，喔呵呵！」

已经六天了。

这六天以来，两人不仅住在同一栋旅馆中，作息也几乎相同。此外每天还照常巡逻，照常和使徒对战。而且不管再怎么游刃有余，和使徒交手毕竟是赌上性命及村子命运的全力对决。

无论愿不愿意，两人自然都会愈来愈有默契。

不过这时──

「嘎呜啊啊……啊啊！」

一阵好像硬挤出来的声音传来。那是杜拉汉的声音。

声音并非来自仓库，而是在拓马等人的身旁响起。

两人同时转头望向那边。

「「！！」」

是头。杜拉汉的头部脱离本体掉落在地上。

包覆头部的头盔掀起面罩，里头露出有如骷髅般的可怕面孔。骷髅咖啦一声地张开嘴巴，看起来好像在笑。

嘴巴里轰隆隆地燃起类似黑色热源的东西，显然是在制造庞大的能量。而且这张嘴对准了仓库──也就是火药库。

「──糟糕……！」

拓马瞬间意会过来。不妙，把仓库墙壁开了个大洞的恐怕就是这种攻击。

一般人挨了这招势必当场毙命。

不过若是直接轰炸仓库内部的话，最后将引燃大量火药，造成大爆炸。

换句话说──

整个村子都会被炸飞！

「我来吧！」

听到这句话的时候，嘉德丽雅已经动身挡在仓库前了。紧接著杜拉汉嘴里咻一声地射出长条形的能量。

黑色的雷射光。

剎那间，嘉德丽雅似乎痛苦地扭曲著脸庞。

「呜，再不快点就没时间了……一口气解决吧！」

这么说起来，她这回倒是一反常态地注意时间。

嘉德丽雅摆出前所未见的特殊『架势』。

她收刀入鞘握在腰际，并且闭上眼睛。

这站姿实在安静得不像正准备发动攻击。

一瞬间……所有声音彷佛从世界中消失了。

这种非比寻常的氛围，让拓马不禁看得入迷，肌肤爬满了鸡皮疙瘩。

嘉德丽雅大叫：

「活刃流，零之太刀──〈梦空〉！」

同时她拔出刀子，以美得出奇的刀法挡下雷射光。

光是这样，雷射光就彻底『消失』了。

虽然搞不清楚这是什么原理──

但拓马依然庆幸能够顺利阻止雷射光。

如果嘉德丽雅就这样挥刀斩向杜拉汉的话，胜利肯定就是他们的了。

可是──

……嘉德丽雅却偏不追击，反而还唰一声地把刀收进刀鞘内。

她再度阖上双眼。

这次的动作一看就知道不是为了攻击。

嘉德丽雅当场跪在地上，痛苦地紧抿著嘴唇。握刀的手不停颤抖，感觉好像在害怕著什么。之前的魄力瞬间消失无踪。

嘉德丽雅懊恼地呢喃著说：

「──呜……明明就只差一点了，竟然在这种时候把时间用完……」

把时间用完？拓马不明白这句话的意思。

然而这个失误却害嘉德丽雅露出破绽。

「嘉德丽雅！？」

拓马察觉异状，便冲了出去。

「呜……！」

同一时间，嘉德丽雅也睁开眼睛。

「嘎呜呜呜啊啊！」

第二发雷射已经直逼嘉德丽雅眼前。嘉德丽雅领悟到自己无暇重新举起刀子，而且也没办法闪躲了。

穷途末路的绝望。死、死、死。

不过此时──

「要放弃还太早了！」

拓马挟著愤怒的铁拳挺身而出。他把嘉德丽雅护在身后，从正面全力挥拳殴向雷射光。

两道冲击交会，发出「咚！」的异样声响。

铁拳与雷射光势均力敌。虽然热光削开拓马的皮肤，但他咬牙忍了下来。

不，拓马并没有忍耐，更没想过要忍耐。他不断把雷射光推挤回去，一心只想著要击败对手。全程只有零点几秒的时间，双方互不相让。

不过平衡终究瓦解了。拓马明白自己赢了。

雷射光炸裂四散，化为乌有。

此外，弹飞的其中一道雷射光甚至直接命中了杜拉汉的头。

同时地面塌陷，尘土漫天飞舞。

这次真的结束了。

杜拉汉的头颅、肉体及黑马都化为使徒消灭时的黑雾，并逐渐散去。

【game!winner──〈死线的怪物〉拓马】

【已纪录拓马的战绩】

【预定获得报酬──拓马三○○○○○贝姆

三○○bp】

如果正式取得这六天来的合计点数，拓马就有九九九九五六bp了，几乎可说是已经达成一○○○○○○点的目标。

不过现在他没心情去注意这个。

拓马走向闷闷不乐地坐在地上的嘉德丽雅。

「你还好吧？」他关心地说。

「…………」

嘉德丽雅垂头丧气地看著地面，脸色显得憔悴不堪。身上的汗水多得不寻常。

她似乎连开口说话都有困难。

看来她精神上受到的打击似乎比肉体还要严重。

「我已经打倒使徒了，村子也平安无事。」

拓马这么说完，嘉德丽雅总算才抬头露出孱弱的微笑。

「…………嗯，谢谢你……真的……」

村民们原本战战兢兢地在远处观望，不过得知战争结束后便纷纷展露笑容。

他们一边高声欢呼，一边往这边接近。

拓马扶著嘉德丽雅站了起来。

「那我们就赶紧回旅馆去吧。」

这天晚上，拓马把嘉德丽雅送回房间。

这时她似乎已经恢复得差不多了，于是拓马也回到自己的房间。

因为懒得洗澡，他随兴地躺在床上，不知不觉间开始打起盹来。

这时……

拓马隐约感觉到房里有人在。

睁开眼睛一看，只见嘉德丽雅正站在床边。

她举起长刀，准备砍向拓马的下半身。

「呜喂喂喂，你干嘛擅自闯进来啊！？」

……这么说起来，自己刚才忘记锁门了。

拓马立刻从床上跳开。

嘉德丽雅见状，身体瞬间僵住，然后不满似地鼓起了脸颊。

「喂，你不要乱动啦。」

「别开玩笑了！怎么又来啦！你都不嫌烦吗！？」

拓马还以为她已经放弃袭击自己了──

没想到竟然连在这种伤痕累累的状态下都还要动手。这家伙是恶魔吗！？

「不对不对，不是那样的。我是为你好呀。」

「咦？」

「活刃流，九一太刀〈清明〉──嘿咻。」

这么说完，嘉德丽雅以极其自然的动作，将长刀刺进拓马的右手。

「！？呜呀啊啊啊，我要死了！」

「你很吵耶。才不会死呢。」

「啊！？可是你……！」

拓马边说边看著自己被刀刺中的右手。

…………奇怪？他像个傻瓜似地张大嘴巴。

「──伤口开始痊愈了？」

由于拓马把杜拉汉的雷射光反弹回去的关系，右拳到手肘一带都受了伤。主要是高温造成的烧伤。

刀子一刺进去，伤势眨眼间就逐渐复原了。

嘉德丽雅挺起胸膛说：

「哼哼，我没跟你说过吧。我的『活刃流』是专门用来防卫的剑术，具有保护万物的力量。如果伤势不重的话，也有办法可以治好喔。」

「……什么？真的假的？」

这时，拓马的伤已经完全好了。嘉德丽雅抽回刀子。

拓马放心地吁了口气，重新在床上坐好。

嘉德丽雅满脸得意，开心地低头看著拓马。

「哼哼，对我刮目相看了吗？」

「啊啊，谢谢你。你真是帮了个大忙呢。」

不知道为什么，拓马苦笑著这么说完，嘉德丽雅的脸颊唰地泛起红潮。

她噘起嘴唇，忸忸怩怩地玩弄著手指头。

「…………不、不会，这点小事不算什么。而且你会受伤也是因为我的失误……我必须好好负起责任才行。」

照理来说……两人原本应该是敌人才对。

这次终究只是为了执行敕令才暂时搭档。

在打倒所有使徒之前互相刺探彼此的弱点，最后在英雄大战上正式交手──他们应该是这样的关系才对。

不过拓马知道。经过这六天来的相处，他已经很清楚了。

──其实嘉德丽雅是个本性善良的好人。

她非常重视保护村子的职责。

第一天顺利保护好村子时，她不仅由衷地感到开心，还对本应是敌人的拓马展露纯粹的笑容。

这位好人开口说：

「──而且，那个……我才是承蒙你的搭救。」

拓马回答：

「毕竟那样下去的话，村子就完蛋了嘛。」

不知道为什么，嘉德丽雅闻言露出了受到打击的表情。

「呜、呜呜……是呀，就只是这样而已。我懂了。」

「嗯？这话是什么意思？」

「没、没什么啦……！」

嘉德丽雅突然垂下眼帘，逃也似地从拓马面前离开。

「啊，喂，等一下。你要去哪里──」

「没有要去哪里啦！真是的，区区拓马还敢这么嚣张！」

紧接著「噗咚」的微弱声音响起，床铺摇晃了起来。

在隔著一个身体的位置上，嘉德丽雅与拓马并排而坐。

拓马的鼻腔闻到了黑发飘来的甜美芬芳。

「什么区区啊……是没差啦，不过你刚刚讲话破音啰。」

「吵死了，讨厌！拓马是笨蛋！」

「呃……咦？真是莫名其妙……」

不晓得嘉德丽雅是不是觉得难以面对拓马，她直盯著床看，一副不自在的样子。

长刀立在床边。那把刀很大，不过嘉德丽雅紧抓著床单的手却很小。眼前的她毕竟只是个与年纪相符的少女。

拓马看著少女的手，忍不住开口发问：

「可是，嘉德丽雅……那时候你为什么不拔刀啊？」

「……………………」嘉德丽雅不发一语。

沉默。

寂静。

现场笼罩在冰封的气氛之中。

不过原本横亘在两人之间的冰霜，如今正一点一滴地逐渐消融。

嘉德丽雅轻启薄唇说：

「我的力量……是有『限制』的。」

「限制？」

拓马对这个字眼很熟悉。因为拓马跟悠娜也一样。

以拓马的情况来说，那就是情绪的激昂。一旦失去理智，力量就会失控。

嘉德丽雅带著做好觉悟的表情说：

「拓马，你不仅救了我一命……甚至还保护了村子。所以我就特别告诉你一个人吧。」

然后嘉德丽雅开始娓娓道来。

──关于她的力量与愿望。

「一切都要怪我不够『坚强』。」

4嘉德丽雅的过去

嘉德丽雅?迦楼罗，十六岁，出身于妖奇世界。

她的世界经常发生名为『妖奇』的离奇现象。

离奇现象、怨灵、作祟……

虽然一般人都这么说，但那其实是『病毒性的罕见疾病』。

这个名为『妖奇』的怪病来源不明，不过有一说认为是某位男性半开玩笑地撕下贴在都城鬼门上的符咒，导致了发病。在那之后，这种病便凭藉著爆发性的传染力散布整个世界。

『妖奇』会寄生在感染者的大脑里，并加以繁殖。

头一小时到八小时之间，全身将出现倦怠、发寒、高烧等症状。

第十二小时开始神智不清，同时皮肤出现黑色的出血斑。

经过二十四小时后，大脑新皮质遭到污染，因而造成知性与记忆缺损，同时肉体产生腐败现象。

到了第四十八小时，感染者将百分之百化为活尸──也就是僵尸。

僵尸在医学上形同尸体，当事人早已失去意识。不过『妖奇』占据大脑后，受其生存本能及繁殖冲动的影响，他们会以人偶般的动作寻求猎物──也就是下一个感染者，盲目地袭击周围的生物。然后感染又继续扩大下去。

只有一个方法可以阻止这种惨剧发生。

那就是把感染者赶尽杀绝。

虽然感染者已经化成尸体了，但还要再把大脑剁碎，将之完全抹杀。

嘉德丽雅的双亲，迦楼罗家之主当时是几乎统治全世界所有领土的掌权者，因此也以总指挥的身分制定『妖奇』对策。

所以他们率先开了杀戒。

嘉德丽雅的双亲对全世界的部下发布通告，杀害了自己原本应当拯救的民众们。

──迦楼罗家的活刃流是专门用来防卫的剑术。

──是为了保护万物而生的剑术。

不过杀戮只能持续下去。

不久，当怪病完全控制住时，死者人数已经达到全世界人口的三成了。

而死者之中也包含了嘉德丽雅的双亲。

他们是因为遭到感染才被杀害的。

杀死双亲的人正是嘉德丽雅。

就在这个时