他们率先袭向遭遇的魔物，为了变得比现在更强，不断持续著残暴的杀戮行为。

接著在两小时后……

「可恶！左边的，小心点！那家伙要行动了！」

「用盾没办法挡下的，迎击吧！谁来帮忙援护一下！」

「交给我吧，我现在立刻援护你！吃我这一击！『火球』！」

「背后的长枪队在干什么！动作快！」

他们的对手是绿色的巨人。那是腿很短，手臂异样地长，满身肌肉的巨人山怪，总共有三只。

即使巨人大力一挥就弄倒了整排树木，体型比巨人小的骑士们却善于灵活走位。但这仍是一场若是被攻击到就会当场死亡的危险战斗。

骑士们善用这个优势，毫无畏惧地奋战著。

「差不多该打倒其中一只了！骑士们小心点，吃我这招『火山怒炎』！」

茨维特的魔法攻击炸裂开来，从地面喷出的火焰包覆住其中一只山怪。

──咕喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

山怪被高温给焚烧著，一边发出哀号一边跪倒在地。和那只山怪战斗的骑士们举剑朝向下一个猎物。剩下两只，它们行动虽然笨重，但一击的威力仍不容小觑。

山怪这种魔物以力量与耐力上来说算是比较高等的魔物。

「山怪……我记得皮可以当作素材吧？」

「是这样吗？不要从正面，从侧面和后方出手！」

「是很适合拿来做成皮铠，但是不善抵抗火焰系的魔法。」

「就是这点不好啊。对我等来说，要是没有这个缺点，骑士团就能采用了……」

「为什么？就算不善抵抗火焰系魔法，只要够坚固就好了吧？」

「会引发问题的是贵族出身的魔导士，而他们常用的就是火焰系的魔法……虽然其中也有比较正派的人在，但他们也无法反抗所属派别的意向。」

虽然期待会有比较正派的魔导士，然而魔导士的派别是以其代表为中心，有如黑心企业的东西。领头的代表什么都不做，只为了获取权力而四处攀关系，研究等事全都不管，交给下面的魔导士去做。然而若是研究出有用的魔法，便会将那功绩用来宣扬自己的权威。尽管对低层的魔导士来说上层的家伙很碍事，却因为对方是小有功名的魔导士家系的贵族而无法反抗，不仅如此，连研究成果都被夺走，才会无法忍受。

然而很不巧的，其代表者正是有名的术者，对于守护国家治安的骑士团来说十分头痛。

「原来如此，他们常用华丽且威力又强的火焰系魔法啊？啊，差不多该分出胜负了，你要上吗？」

「是啊，而且也不管自己的行为有多恶劣，会故意现一下魔法来胁迫他人。剩下一只山怪，我也出手吧，援护就拜托你了。」

「问题出在上层啊，还真是不想奉陪呢。那么我就用这个强化魔法『巨神之刚力』……」

「感谢，那么……别让那家伙逃了！我知道你们很累，但现在才是紧要关头！」

受到魔法强化的阿雷夫拔起长剑，奔向山怪。

他钻入正在大闹的山怪手臂下，躲过它挥舞的棍棒缩短距离，到达山怪脚边的同时便俐落地挥出一剑。瞄准的是山怪的阿基里斯腱。现在的骑士们宛如袭向草食龙的小型肉食恐龙，不知放弃为何物。

由于杰罗斯的身体强化魔法「巨神之刚力」而提升威力的斩击将山怪的脚跟给斩裂开来，超过七公尺的巨大身躯倒下。瑟雷丝缇娜与茨维特的攻击魔法集中攻击在倒下的山怪身上。茨维特用的多为火焰系魔法，瑟雷丝缇娜则是盛大地发出大量的雷系魔法。

爆炎与雷电蹂躏著山怪。阿雷夫以浑身的力气一剑砍入痛苦地扭动著身体的山怪脖子中。巨人的头颅掉落地面，大量的血液喷洒在四周。

「好！等级又上升了。不过身体好痛啊……」

「是啊……老师，我的等级超过50了。」

瑟雷丝缇娜开心地转来转去。因为她只要等级升上50，有三个技能等级超过30的话，杰罗斯就会教她魔法。总算又更接近这个目标了，她会高兴也是难免。

看到瑟雷丝缇娜开心的样子，茨维特觉得有些奇怪。

「喂，为什么等级超过50级你要这么高兴啊？想变强的话，一般来说这正是要绷紧精神的时候吧……难道你跟师傅做了什么约定吗？」

「唔……没、没有啊……我只是单纯因为等级提升了而感到开心而已，真的喔？（哥哥的直觉真敏锐）」

「真可疑，我也因训练而升级了，但我可不会在这种不知何时会被魔物袭击的情况下放松心情。一定有什么对吧？……从实招来。」

「什么都没有，只要达成条件老师就会教我魔法这种事……啊？」

「……你还真是不会说谎呢。就算瞒著什么事也会写在脸上，眼神也飘移不定喔？所以呢？可以说清楚吗。」

「呜……我这笨蛋。这也是太少跟人往来的下场呢……真恨我自己这么老实。」

「好了，快告诉我，条件是什么？是怎样的魔法？」

瑟雷丝缇娜由于无法继承秘藏魔法，非常羡慕别人能有专属于自己的特殊魔法。所以才认真地想要达成条件，继承杰罗斯的原创魔法。

只怪她的个性太老实，不小心泄露了这件事。

茨维特听她说完详情后，感觉十分不满地羡慕著她。

「只有你有，太狡猾了吧！居然是师傅的原创魔法！」

「唔……接下来就只剩技能等级了。明明按照这个进度，感觉只要再一下下就能达成了……」

「最后一个问题，你要继承的是怎样的魔法？告诉我。」

「……我不知道，老师叫我要好好期待……」

开始接受杰罗斯的指导后，这两个人迅速地要好起来。

两人至今为止的不合就像假的一样，真要说起来这也是由于两位公爵夫人的态度，加上茨维特也对于自己居然不知道瑟雷丝缇娜无法使用魔法的原因是出在魔法术式上而感到羞耻，对她有所改观。

小时候会欺负她，也是受了母亲的影响，以及单方面地对于瑟雷丝缇娜如此没有才能而感到愤忾。他也有得知这是误会后便立刻改变态度的率直的一面。虽然只是这样还不足以缩短两人间的距离，但藉由和泥魔像的战斗训练，两人的关系在短期间内大幅改善。虽然不知道他是否有道歉，但很明显地可以看出态度有所软化。

比起话语，重要的是共同度过的时光。虽然对路赛莉丝的感觉倒是变得十分复杂……而这样的茨维特整张脸凑近杰罗斯。

「只有瑟雷丝缇娜有，太狡猾了！我不能接受，也教我什么魔法啦！」

「你可以使用家族传承下来的魔法吧？瑟雷丝缇娜可是什么都没有喔？」

「……那我教那家伙秘藏魔法，师傅你也教我魔法吧。」

「……唉，如果你不介意是同一个魔法的话是可以啦，但也要等她完成条件喔？」

「好！我又有干劲了！既然如此就优先提升瑟雷丝缇娜的技能等级吧。」

「不能忘记自己的修炼吧……你是不是忘记原本的目的啦？」

瑟雷丝缇娜鼓著腮帮子，不满地瞪著茨维特。

在茨维特等人谈话的期间，骑士们正在支解山怪。但山怪实在是太大了，数量又有三只，支解的过程不太顺利。原本支解的技术就不如佣兵，再者多人一起支解虽然比较有效率，但支解后的产物到底能否作为素材使用这点有些难以界定。

然而这也能够成为临时收入，所以骑士们仍开心地继续作业。

这个护卫任务也包含演习在内，在这个森林中打倒怪物后所取得的一部分素材，可以作为一些微薄的收入落入他们的口袋。剩下的部分会由骑士团负责拿去换成钱。

与临时收入不同，主要用来作为整备武器或铠甲等装备的经费，是骑士团的营运资金。

在他们拚命地作业时，杰罗斯口中喃喃念著：「好想喝啤酒啊，要是还有鸡翅那就更没话说了，只是……」比起这个世界的酒，他更怀念冰凉的罐装啤酒。

结果他们回到野营地时，已经是日落西山了。

打倒了兽人及哥布林、还有巨大的麻痹巨蛇，最后在打山怪时用尽了所有体力作战，所有人都很疲惫。此外，由于等级迅速提升而产生的倦怠感、饥饿感与疲劳也累积在身上，让众人的脚步变得沉重。

好不容易回到平原了，见到作为据点的营地时，他们却说不出话来。

他们用来休息的帐篷被破坏了，有大半行李都像被人给翻过似地散落一地，可以明显看出遭受了袭击。损害最严重的是食物，带来的食物几乎全都被吃掉或是被带走了。

「这、这到底是……」

「被魔物侵袭了吗？可是这个据点应该被杰罗斯先生的魔法给完全封住了啊。」

「没错，到底是什么侵入了这里？」

据点的周围被魔法造出的岩壁给覆盖著，要前往森林时会破坏其中一部分，等人都出来后再将出口堵上。来到此处时所使用的马车只留下一辆用来放行李，其他的都在邻近的村庄待机，早已离开此处。

距离训练结束还有四天，在那之前都得靠带来的食物度日。然而那重要的食物被吃掉了。而且地上还躺著无数的魔物尸体，场面看来有如经过一场混战。

「这里被侵入了吗？可是到底是怎么样……该不会是疯狂人猿吧？」

「……你开玩笑的吧？而且倒在这里的大量魔物到底是……狼吗……」

「森林狼、还有猎狼……发生了什么事？」

「如果是魔物袭击了这里，那这些家伙到底是从哪里侵入的？」

「喂，那里……好像有什么……？」

骑士们一同将视线看向那个方向。作为行李放置处，停在那里的马车里面，确实可以隐约看见一个正在蠢动的影子。

而且有个像是在咀嚼什么的声音微微响著。

──啪叽。

不知是谁踩到了枯枝，小小的声响传入了不发一语的众人耳中。

当然，在马车里的那东西也听见了……

那玩意抬起了头，缓缓地转向这边。值得庆幸是骑士们的预测落空了，然而这以别种意义上来说简直是最糟糕的状况令骑士们脸色发白。那是没有手脚、长长的软体生物──蠕虫。

而且仔细一看，它正在捕食其他魔物。

「喂、喂……该不会这些全是那只蠕虫……」

「等等，不管再怎么说这都太奇怪了。恐怕是有不只一只魔物袭击了这里……」

散落在周围的食物残骸中有野狼与森林狼的尸体，其中也倒著几只疯狂人猿的尸体。

「糟了……我们现在极为疲惫。既然有蠕虫在，说不定还有其他只潜伏在地底下。」

就算再怎么冷静地观察，阿雷夫也领悟到状况对我方不利了。全长超过两公尺的巨大蚯蚓──蠕虫，不适合食用，也几乎无法从它身上取得素材，只会让人疲惫的魔物。能用的只有口腔中生长的无数排牙齿以及血液等物。虽然不知道现场到底有多少蠕虫，但要是得战斗的话，以现况来看，骑士们没有足以与之匹敌的战力。

骑士们的脸上流下了冷汗。